เอเอฟพี/เอเจนซี - เกิดเหตุปะทะกันระหว่างชาวคริสต์นิกายคอปติก กับเจ้าหน้าที่รักษาความมั่นคงของอียิปต์ ในกรุงไคโร ทำให้มีผู้เสียชีวิต 24 ราย บาดเจ็บอีกกว่า 200 คน ถือเป็นเหตุรุนแรงเกี่ยวกับความขัดแย้งทางศาสนาครั้งร้ายแรงที่สุดนับตั้งแต่เหตุจลาจลที่ขับไล่ประธานาธิบดีฮอสนี มูบารัค ลงจากอำนาจเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
ชาวคริสต์นิกายคอปติกหลายพันคนเดินขบวนประท้วงย่านมาสเปโร ใจกลางกรุงไคโรในวันอาทิตย์ (9) จากความไม่พอใจที่โบสถ์แห่งหนึ่งทางตอนใต้ของประเทศถูกเผาในเดือนที่ผ่านมา หลังมุสตาฟา อัล เซย์เอ็ด ผู้ว่าการจังหวัดอัสวานชี้ว่า โบสถ์ดังกล่าวสร้างขึ้นโดยไม่ได้รับอนุญาต
เหตุการณ์เริ่มเลวร้ายลงเมื่อผู้ประท้วงเริ่มขว้างปาก้อนหินใส่ตำรวจปราบจลาจล และทหาร ทั้งยังจุดไฟเผารถ 2 คัน กองกำลังรักษาความมั่นคงจึงยิงปืนขึ้นฟ้าเพื่อสลายกลุ่มผู้ชุมนุม ทว่า กลับยิ่งกระตุ้นให้เกิดการต่อสู้นองเลือดจนกระทั่งมีผู้เสียชีวิต ทั้งเจ้าหน้าที่ และพลเรือน ส่วนใหญ่เป็นชาวคอปติก และยังมีผู้ได้รับบาดเจ็บอีกเป็นจำนวนมาก
ยิ่งไปกว่านั้น ยังเกิดการปะทะกันระหว่างชาวมุสลิม และชาวคริสต์นิกายคอปติก จำนวน 200-300 คนใกล้กับโรงพยาบาล ซึ่งเป็นที่รักษาตัวของผู้ได้รับบาดเจ็บ รวมถึงยังเป็นที่เก็บศพผู้เสียชีวิต จากการต่อสู้ของเจ้าหน้าที่กับผู้ประท้วงก่อนหน้านี้
ในเวลาต่อมา ทางการอียิปต์ได้ประกาศเคอร์ฟิวตั้งแต่เวลา 02.00-07.00 น. วันจันทร์ (10) ตามเวลาท้องถิ่น ในพื้นที่ตั้งแต่มาสเปโรไปถึงจตุรัสอับบาสซิยา ใจกลางกรุงไคโร ขณะที่กระทรวงสาธารณสุขรายงานยอดผู้เสียชีวิตล่าสุด 24 ราย และบาดเจ็บมากกว่า 200 คน
สถานีโทรทัศน์ทางการอียิปต์รายงานว่า ทหาร 3 นายถูกยิงเสียชีวิต ขณะที่อีกหลายสิบนายได้รับบาดเจ็บจากการถูกตีด้วยไม้กระบอง และถูกปาด้วยก้อนหิน
อย่างไรก็ตาม ผู้เห็นเหตุการณ์ซึ่งเป็นนักบวชรายหนึ่งเล่าว่า ผู้ประท้วงที่เสียชีวิตไม่ต่ำกว่า 5 รายถูกรถเร็วของกองทัพอียิปต์ชนอย่างโหดเหี้ยม ส่วนสภาพที่เกิดเหตุเต็มไปด้วยเลือด และสมอง ขณะที่อีกหลายศพมีร่องรอยถูกยิง
ด้านนายกรัฐมนตรีเอสซัม ชาราฟ อ้อนวอนให้ชาวคริสต์และชาวมุสลิมยุติการต่อสู้จากความขัดแย้งทางศาสนาผ่านทางเฟซบุ๊กของเขาว่า “สิ่งที่กำลังเกิดขึ้นไม่ใช่การปะทะกันระหว่างชาวมุสลิม และชาวคริสต์ แต่เป็นความพยายามที่จะยั่วยุให้เกิดความสับสนวุ่นวาย และความขัดแย้ง”
ชาราฟยังเรียกร้องไม่ให้ชาวอียิปต์เข้าร่วมในเหตุจลาจล เนื่องจากความรุนแรงนั้นจะเป็นไฟที่เผาผลาญทุกคน และไม่สามารถดับได้
ทั้งนี้ เหตุปะทะรุนแรงจากความขัดแย้งทางศาสนาเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในอียิปต์ ที่ซึ่งชาวคริสต์คอปติก ชนกลุ่มน้อยที่ใหญ่ที่สุดมักตกเป็นเป้าโจมตี อีกทั้งทางการของอียิปต์ยังถูกกล่าวหาว่าเลือกปฏิบัติ
