เอเอฟพี - มาเลเซียและฟิลิปปินส์ สองชาติเพื่อนบ้านในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งต่างประสบปัญหาอาหารหลัก โดยเฉพาะข้าวที่ต้องพึ่งพาการนำเข้าเป็นจำนวนมาก มีราคาแพงลิ่ว กำลังวางแผนปรับนโยบายรับมือแก้ปัญหาในแนวทางที่ตรงกันข้ามกันอย่างสิ้นเชิง
ทั้งนี้ มาเลเซียซึ่งมีความมั่งคั่งเพิ่มขึ้นจากการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ต่อเนื่องออกมาบอกว่าจะใช้เงินอุดหนุนราคาข้าวเพื่อให้ราคาอยู่ในระดับที่ประชาชนพอซื้อหาได้ต่อไปเรื่อย ๆ
ชาห์รีร์ อับดุล ซามัด รัฐมนตรีการค้าภายในและกิจการผู้บริโภคของมมาเลเซียออกมาบอกเมื่อวันจันทร์ (28) ว่า ตอนนี้รัฐบาลยังมิได้ให้เงินอุดหนุนเพื่อให้มีการขายข้าวราคาถูก แต่จะมีการดำเนินนโยบายเช่นนี้ในอนาคต เพื่อช่วยเหลือคนที่มีรายได้น้อย
ราคาข้าวในมาเลเซียเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะข้าวเกรดที่นิยมรับประทานกัน ทั้งนี้ ข้าวถุงบางยี่ห้อ ราคาพุ่งขึ้นไปมากกว่า 26 เปอร์เซ็นต์ในช่วงสัปดาห์ที่แล้ว
มาเลเซียสามารถผลิตข้าวได้ราว 70 เปอร์เซ็นต์ของที่บริโภคในประเทศ ส่วนที่ไม่พอเพียงก็นำเข้าจากไทยและเวียดนาม ขณะที่กระทรวงเกษตรก็ออกมาบอกว่า มาเลเซียควรส่งเสริมและสนับสนุนการผลิตสินค้าเกษตรให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นด้วย
ทางด้านรัฐบาลฟิลิปปินส์ซึ่งให้เงินอุดหนุนการขายข้าวราคาถูกแก่คนจนตลอดมา กลับกำลังพิจารณาตัดลดการอุดหนุน เพื่อนำเม็ดเงินไปใช้ทางด้านอื่น ๆอย่างเช่นการกระตุ้นให้มีการผลิตข้าวและอาหารอื่นๆ มากขึ้น
อาเธอร์ ยัป รัฐมนตรีเกษตรฟิลิปปินส์ กล่าวว่า ตอนเรื่องที่จะต้องพิจารณากันก็คือ รัฐบาลควรอุดหนุนการขายข้าวราคาถูกกันมากน้อยแค่ไหน ตลอดจนควรจะปล่อยให้สำนักงานอาหารแห่งชาติ ดำเนินการเรื่องนี้ต่อไปหรือไม่
ฟิลิปปินส์เป็นประเทศนำเข้าข้าวรายใหญ่ที่สุดรายหนึ่งของโลกและเมื่อราคาข้าวพุ่งขึ้นก็ส่งผลต่อประชาชนในประเทศ และงบประมาณของรัฐบาลเป็นอย่างมาก
ถึงแม้ยัปกล่าวย้ำว่า ยังไม่มี "ข้อเสนอที่หนักแน่นใดๆ เลย"ที่จะให้ลดการอุดหนุนเพื่อขายข้าวราคาถูกแก่คนจน แต่เขาก็บอกว่าขณะนี้มีการเสนอความคิดเห็นให้นำเอาเงินที่ใช้อุดหนุนไปส่งเสริมการผลิตให้มีประสิทธิภาพดีขึ้น และเขาได้ส่งข้อเสนอให้แก่ประธานาธิบดีกลอเรีย อาโรโยแล้วว่าควรจะปรับปรุงภาคการเกษตรอย่างไรเพื่อเปลี่ยนโฉมหน้าของฟิลิปปินส์จากผู้นำเข้ารายใหญ่ กลายเป็นประเทศที่สามารถเลี้ยงตนเองได้
อนึ่ง พวกบริษัทจัดอันดับความน่าเชื่อถือ ต่างก็ออกมาบอกว่าการทุ่มงบประมาณอุดหนุนการขายข้าวราคาถูกต่อไปจ ะส่งผลต่อฐานะการเงินของฟิลิปปินส์ เครดีต์ สวิส วาณิชธนกิจยักษ์ใหญ่กล่าวเตือนว่าการอุดหนุนราคาข้าวอาจทำให้รัฐบาลขาดดุลงบประมาณสูงถึง 1,300 ล้านดอลลาร์ในปีนี้ ส่วนธนาคารโลกรายงานว่าฟิลิปปินส์ใช้เงิน 1.6 เปอร์เซ็นต์ของจีดีพีมาอุดหนุนการขายข้าวราคาถูกตั้งแต่ปี 2000-2005
