กองทัพอเมริกันกำลังเร่งเดินหน้าพัฒนาอาวุธเลเซอร์ ไมโครเวฟ ตลอดจนอาวุธที่เป็นพลังงานตรงประเภทอื่นๆ และอาจนำออกมาใช้ในวงกว้างได้เร็วๆ นี้ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของฝ่ายทหารและสมาชิกรัฐสภาอเมริกันบอกที่ที่ประชุมด้านอุตสาหกรรมกลาโหมในวันอังคาร (28 ก.ค.) พร้อมระบุว่าอาวุธเหล่านี้จะสามารถลดต้นทุนในการการตอบโต้ภัยคุกคามความมั่นคง และลดการสูญเสียชีวิตพลเรือนในสมรภูมิ
ในงานประชุมอุตสาหกรรมอาวุธเมื่อวันอังคาร (28) เจ้าหน้าที่ระดับสูงของฝ่ายทหารและสมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ หลายคน ร่วมกันขยายความว่า อาวุธเหล่านี้อยู่ในขั้นตอนการพัฒนาและทดสอบ ทั้งโดยกองทัพเรือ เหล่านาวิกโยธิน กองทัพอากาศ และกองทัพบกสหรัฐฯ แต่ยังต้องพัฒนาต่อไปอีกเพื่อปรับเทคโนโลยีให้เหมาะสำหรับอาวุธที่มีขนาดใหญ่ขึ้น ตลอดพัฒนายุทธวิธีในการใช้ รวมทั้งทำให้มั่นใจว่ามีเงินทุนสนับสนุนเพียงพอ
พลโท วิลเลียม เอ็ตเทอร์ ผู้บัญชาการหน่วยบัญชาการการป้องกันทางการบินและอวกาศ ภูมิภาคอเมริกาเหนือ กล่าวในที่ประชุมซึ่งจัดโดยบริษัทที่ปรึกษา บูซ อัลเลน แฮมิลตัน กับหน่วยงานคลังสมอง เซนเตอร์ ฟอร์ สเตรทเตอจิก แอนด์ บัดเจ็ตทารี แอสเส็ตเมนต์ ว่า อาวุธพลังงานตรง นำมาซึ่งยุคใหม่ในด้านการป้องกันประเทศ
ทั้งนี้ อาวุธพลังงานตรงหมายถึงอาวุธที่ปล่อยพลังงานซึ่งอยู่ในลักษณะรวมศูนย์ออกมา โดยอาจจะเป็นพลังงานแสงเลเซอร์ คลื่นไมโครเวฟ คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า คลื่นวิทยุ คลื่นเสียง หรือลำอนุภาค ปัจจุบันมีการใช้เลเซอร์อย่างแพร่หลายในการนำวิถีระเบิดไปสู่เป้าหมาย แต่ขั้นตอนถัดไปคือการใช้ลำแสงเลเซอร์เป็นอาวุธโดยตรง
กองทัพสหรัฐฯ คิดค้นพัฒนาอาวุธเหล่านี้มานานหลายสิบปีแล้ว และถึงตอนนี้ก็สามารถจัดการแก้ไขความท้าทายทางเทคโนโลยีจำนวนมากได้ในที่สุด
เอ็ตเทอร์และเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ระบุว่า อาวุธรูปแบบใหม่นี้จะลดต้นทุนของอาวุธปัจจุบัน ย่นระยะเวลาในการตอบโต้การโจมตีของศัตรู และลดการเสียชีวิตของพลเรือนในสนามรบ
ขณะที่ แฟรงก์ เคนดัล ปลัดกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เสริมว่า ทุนสนับสนุนของเพนตากอนสำหรับโครงการอาวุธพลังงานตรง ยังคงตั้งไว้ที่ปีละ 300 ล้านดอลลาร์โดยประมาณ และมีเป้าหมายในการเริ่มการสาธิตอาวุธเหล่านี้ในขอบเขตกว้างขวางยิ่งขึ้นภายในระยะเวลา 5 ปี
ในงานประชุมอุตสาหกรรมอาวุธเมื่อวันอังคาร (28) เจ้าหน้าที่ระดับสูงของฝ่ายทหารและสมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ หลายคน ร่วมกันขยายความว่า อาวุธเหล่านี้อยู่ในขั้นตอนการพัฒนาและทดสอบ ทั้งโดยกองทัพเรือ เหล่านาวิกโยธิน กองทัพอากาศ และกองทัพบกสหรัฐฯ แต่ยังต้องพัฒนาต่อไปอีกเพื่อปรับเทคโนโลยีให้เหมาะสำหรับอาวุธที่มีขนาดใหญ่ขึ้น ตลอดพัฒนายุทธวิธีในการใช้ รวมทั้งทำให้มั่นใจว่ามีเงินทุนสนับสนุนเพียงพอ
พลโท วิลเลียม เอ็ตเทอร์ ผู้บัญชาการหน่วยบัญชาการการป้องกันทางการบินและอวกาศ ภูมิภาคอเมริกาเหนือ กล่าวในที่ประชุมซึ่งจัดโดยบริษัทที่ปรึกษา บูซ อัลเลน แฮมิลตัน กับหน่วยงานคลังสมอง เซนเตอร์ ฟอร์ สเตรทเตอจิก แอนด์ บัดเจ็ตทารี แอสเส็ตเมนต์ ว่า อาวุธพลังงานตรง นำมาซึ่งยุคใหม่ในด้านการป้องกันประเทศ
ทั้งนี้ อาวุธพลังงานตรงหมายถึงอาวุธที่ปล่อยพลังงานซึ่งอยู่ในลักษณะรวมศูนย์ออกมา โดยอาจจะเป็นพลังงานแสงเลเซอร์ คลื่นไมโครเวฟ คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า คลื่นวิทยุ คลื่นเสียง หรือลำอนุภาค ปัจจุบันมีการใช้เลเซอร์อย่างแพร่หลายในการนำวิถีระเบิดไปสู่เป้าหมาย แต่ขั้นตอนถัดไปคือการใช้ลำแสงเลเซอร์เป็นอาวุธโดยตรง
กองทัพสหรัฐฯ คิดค้นพัฒนาอาวุธเหล่านี้มานานหลายสิบปีแล้ว และถึงตอนนี้ก็สามารถจัดการแก้ไขความท้าทายทางเทคโนโลยีจำนวนมากได้ในที่สุด
เอ็ตเทอร์และเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ระบุว่า อาวุธรูปแบบใหม่นี้จะลดต้นทุนของอาวุธปัจจุบัน ย่นระยะเวลาในการตอบโต้การโจมตีของศัตรู และลดการเสียชีวิตของพลเรือนในสนามรบ
ขณะที่ แฟรงก์ เคนดัล ปลัดกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เสริมว่า ทุนสนับสนุนของเพนตากอนสำหรับโครงการอาวุธพลังงานตรง ยังคงตั้งไว้ที่ปีละ 300 ล้านดอลลาร์โดยประมาณ และมีเป้าหมายในการเริ่มการสาธิตอาวุธเหล่านี้ในขอบเขตกว้างขวางยิ่งขึ้นภายในระยะเวลา 5 ปี
