ริชาร์ด แบรนสัน เจ้าสัวคนดังชาวอังกฤษซึ่งเป็นตัวตั้งตัวตีดำเนินโครงการท่องเที่ยวอวกาศเชิงพาณิชย์ ออกโรงอีกครั้งในวันจันทร์ (3 พ.ย.) เพื่อตอบโต้พวกนักวิจารณ์ “ที่คอยแต่สร้างความเจ็บปวด” และ “พวกที่อ้างตัวเองเป็นผู้เชี่ยวชาญ” ภายหลังที่มีนักวิทยาศาสตร์ด้านจรวดผู้หนึ่งเปิดเผยว่า บริษัทเวอร์จิน กาแลกติก ของแบรนสัน เพิกเฉยละเลยคำเตือนด้านความปลอดภัยหลายต่อหลายครั้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ก่อนยานสเปซชิปทูระเบิดเมื่อวันศุกร์ (31ต.ค.) ที่แล้ว ขณะเดียวกันในอีกด้านหนึ่ง ทีมเจ้าหน้าที่สอบสวนของทางการสหรัฐฯพบฟังก์ชันความปลอดภัยบางอย่างของยานลำนี้ทำงานก่อนกำหนด แม้ยังไม่ฟันธงว่า เป็นสาเหตุของอุบัติเหตุครั้งนี้
แบรนสัน กล่าวในวันจันทร์ว่า หลักฐานทั้งหมดที่มีอยู่แสดงให้เห็นว่า “ไม่มีการระเบิดใดๆ” ซึ่งทำให้เกิดอุบัติเหตุยานสเปซชิปทู ตกระหว่างการบินทดสอบในทะเลทรายของมลรัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อวันศุกร์ พร้อมกับประกาศให้สัญญาว่าจะเดินหน้าโครงการนี้ต่อไป
“ผมไม่เคยเห็นการเสียดสีเหน็บแนมอย่างไร้ความรับผิดชอบ การเสียดสีเหน็บแนมอย่างสร้างความเสียหายกันถึงขนาดนี้เลย” นักธุรกิจใหญ่ชื่อดังผู้นี้กล่าวกับสถานีโทรทัศน์ข่าว สกาย นิวส์ เทเลวิชั่น โดยหมายถึงรายงานข่าวเชิงวิพากษ์วิจารณ์รุนแรงซึ่งปรากฏอยู่ตามหนังสือพิมพ์ต่างๆ ในอังกฤษ
“พวกถังเชื้อเพลิงและเครื่องยนต์ของยานก็ไม่ได้มีการแตกกระจายเป็นชิ้นๆ แสดงให้เห็นว่ามันไม่ได้มีการระเบิดใดๆ ถึงแม้จะมีพวกที่อ้างตนเองเป็นผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากกำลังบอกว่า การระเบิดคือสาเหตุของเรื่องนี้” เขากล่าว
ทีมเจ้าหน้าที่สอบสวนของทางการสหรัฐฯระบุในวันอาทิตย์ (2) ว่า คันโยกใช้เปิดปิด ซึ่งเป็นตัวกระตุ้นกระบวนการด้านความปลอดภัยที่ส่วนหางของยานสเปซชิปทู ได้ถูกนักบินผู้ช่วยของยานเปิดขึ้นมาก่อนกำหนดอันสมควร ทว่าพวกเขาก็ย้ำว่ายังไม่ได้ถือว่านี่คือสาเหตุของอุบัติเหตุคราวนี้
ขณะที่ แคโรลีน แคมป์เบล ผู้เชี่ยวชาญด้านการขับเคลื่อนจรวดจากสมาคมระหว่างประเทศเพื่อความก้าวหน้าทางด้านความปลอดภัยในอวกาศ ซึ่งตั้งสำนักงานอยู่ในเนเธอร์แลนด์ กล่าวกับเอเอฟพีเมื่อวันอาทิตย์เช่นกันว่า หากยังไม่ได้รับข้อมูลทั้งหมด เธอคงไม่สามารถคาดเดาสาเหตุที่ยานท่องเที่ยวอวกาศ “สเปซชิปทู” ตกได้
อย่างไรก็ตาม แคมป์เบลเสริมว่า เธอได้เคยแจ้งเตือนบริษัทเวอร์จิน เกี่ยวกับมอเตอร์และเชื้อเพลิงของยานดังกล่าวหลายครั้งทั้งโดยลายลักษณ์อักษรและการพูดคุยทางโทรศัพท์ตั้งแต่ปี 2007 ที่มีวิศวกร 3 คนเสียชีวิตจากการทดสอบจรวดบนพื้นดิน แต่ไม่ได้รับความสนใจจากบริษัท
แบรนสัน กล่าวในวันจันทร์ว่า หลักฐานทั้งหมดที่มีอยู่แสดงให้เห็นว่า “ไม่มีการระเบิดใดๆ” ซึ่งทำให้เกิดอุบัติเหตุยานสเปซชิปทู ตกระหว่างการบินทดสอบในทะเลทรายของมลรัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อวันศุกร์ พร้อมกับประกาศให้สัญญาว่าจะเดินหน้าโครงการนี้ต่อไป
“ผมไม่เคยเห็นการเสียดสีเหน็บแนมอย่างไร้ความรับผิดชอบ การเสียดสีเหน็บแนมอย่างสร้างความเสียหายกันถึงขนาดนี้เลย” นักธุรกิจใหญ่ชื่อดังผู้นี้กล่าวกับสถานีโทรทัศน์ข่าว สกาย นิวส์ เทเลวิชั่น โดยหมายถึงรายงานข่าวเชิงวิพากษ์วิจารณ์รุนแรงซึ่งปรากฏอยู่ตามหนังสือพิมพ์ต่างๆ ในอังกฤษ
“พวกถังเชื้อเพลิงและเครื่องยนต์ของยานก็ไม่ได้มีการแตกกระจายเป็นชิ้นๆ แสดงให้เห็นว่ามันไม่ได้มีการระเบิดใดๆ ถึงแม้จะมีพวกที่อ้างตนเองเป็นผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากกำลังบอกว่า การระเบิดคือสาเหตุของเรื่องนี้” เขากล่าว
ทีมเจ้าหน้าที่สอบสวนของทางการสหรัฐฯระบุในวันอาทิตย์ (2) ว่า คันโยกใช้เปิดปิด ซึ่งเป็นตัวกระตุ้นกระบวนการด้านความปลอดภัยที่ส่วนหางของยานสเปซชิปทู ได้ถูกนักบินผู้ช่วยของยานเปิดขึ้นมาก่อนกำหนดอันสมควร ทว่าพวกเขาก็ย้ำว่ายังไม่ได้ถือว่านี่คือสาเหตุของอุบัติเหตุคราวนี้
ขณะที่ แคโรลีน แคมป์เบล ผู้เชี่ยวชาญด้านการขับเคลื่อนจรวดจากสมาคมระหว่างประเทศเพื่อความก้าวหน้าทางด้านความปลอดภัยในอวกาศ ซึ่งตั้งสำนักงานอยู่ในเนเธอร์แลนด์ กล่าวกับเอเอฟพีเมื่อวันอาทิตย์เช่นกันว่า หากยังไม่ได้รับข้อมูลทั้งหมด เธอคงไม่สามารถคาดเดาสาเหตุที่ยานท่องเที่ยวอวกาศ “สเปซชิปทู” ตกได้
อย่างไรก็ตาม แคมป์เบลเสริมว่า เธอได้เคยแจ้งเตือนบริษัทเวอร์จิน เกี่ยวกับมอเตอร์และเชื้อเพลิงของยานดังกล่าวหลายครั้งทั้งโดยลายลักษณ์อักษรและการพูดคุยทางโทรศัพท์ตั้งแต่ปี 2007 ที่มีวิศวกร 3 คนเสียชีวิตจากการทดสอบจรวดบนพื้นดิน แต่ไม่ได้รับความสนใจจากบริษัท
