"ฟินิกซ์" พบน้ำบนดาวอังคาร นาซาเล็งขยายปฏิบัติภารกิจ

บรรดานักวิทยาศาสตร์ของนาซา รายงานว่า ผลการตรวจสอบโดยยานฟินิกซ์ ด้วยการทำให้ก้อนน้ำแข็งที่พบอยู่ใต้จุดที่ยานจอดบนดาวอังคาร ละลายในห้องทดลองของตัวยาน สามารถยืนยันได้ว่า ใต้พื้นผิวดาวอังคารมีน้ำ ซึ่งจับตัวเป็นน้ำแข็งแทรกซึมอยู่
ทั้งนี้ ยานฟินิกซ์ลงจอดบนดาวอังคาร ตั้งแต่วันที่ 25 พฤษภาคม และมีภารกิจอยู่บนดาวแดงนาน 3 เดือน เพื่อพิสูจน์ว่าดาวดวงนี้มีสิ่งที่เอื้อต่อการดำรงชีวิตหรือไม่ และน้ำแข็งบนดาวอังคารเคยละลาย มาก่อนหรือไม่ รวมทั้งค้นหาส่วนประกอบพื้นฐานของสารอินทรีย์ ที่เป็นสิ่งจำเป็นต่อการก่อกำเนิดชีวิต
จากความสำเร็จเบื้องต้นครั้งนี้ ส่งผลให้นาซา ประกาศว่าจะขยายการปฏิบัติภารกิจบนดาวอังคารของยานฟินิกซ์ออกไปอีก 5 สัปดาห์ จนถึงปลายเดือนกันยายนปีนี้ พร้อมทั้งเพิ่มงบประมาณให้อีก 2 ล้านดอลลาร์ จากเดิม 420 ล้านดอลลาร์ เป็น 422 ล้านดอลลาร์