หลายคนอาจจะขยาดกับสายฝน เพราะยังเข็ดกับน้ำท่วมปีที่แล้วไม่หาย เลยพาลไม่อยากให้ฝนตกเยอะๆ กลัวน้องน้ำจะมาเยี่ยมเยือนอีก
แต่สำหรับต้นไม้ใบหญ้าแล้ว สายฝนเปรียบเสมือนน้ำทิพย์ที่ฟื้นชีวิตและความเขียวขจีของป่า และยังทำให้ดอกไม้ที่ได้ชื่อว่า “ราชินีแห่งป่าฝน” อย่าง “ดอกกระเจียว” ที่หลับใหลอยู่ในดินออกมาเบ่งบานเริงร่าให้เราได้ชมกัน
“ดอกกระเจียว” หรือที่บางคนเรียกว่า “บัวสวรรค์” นั้น เป็นพืชวงศ์เดียวกับขิง และเป็นไม้ล้มลุกซึ่งมีเหง้าอยู่ใต้ดิน ในช่วงฤดูหนาวและฤดูร้อนเหง้าดอกกระเจียวจะฝังอยู่ใต้ดิน เมื่อเข้าสู่หน้าฝน สายฝนจะปลุกเหง้าดอกกระเจียวให้แทงหน่อต่อยอดเติบโตและค่อยๆ ผลิดอกออกมาอวดโฉมความงามสมดังฉายาราชินีแห่งป่าฝน
และในช่วงเดือนมิถุนายน-กรกฎาคม ดอกกระเจียวก็กำลังเบ่งบานให้เราได้ชื่นชมกัน แต่จะสามารถชมได้ที่ไหนบ้างนั้น ลองไปดูกัน
กระเจียวเริงร่าในป่าหิน
แหล่งชมดอกกระเจียวยอดฮิต ต้องยกให้ “อุทยานแห่งชาติป่าหินงาม” ในอำเภอเทพสถิต จังหวัดชัยภูมิ ที่กำลังอยู่ในช่วงการจัดงาน “เทศกาลท่องเที่ยวดอกกระเจียวงามจังหวัดชัยภูมิ” โดยจัดขึ้นใน 2 พื้นที่ ได้แก่ อุทยานแห่งชาติป่าหินงาม และอุทยานแห่งชาติไทรทอง
สำหรับอุทยานแห่งชาติป่าหินงามถือเป็นทุ่งดอกกระเจียวแปลงใหญ่ที่สุดในเมืองไทย ที่นี่มีดอกกระเจียวสีชมพูอมม่วงเบ่งบานเต็มท้องทุ่ง สีชมพูสดใสตัดกับสีเขียวสดของทุ่งหญ้าเพ็ก ที่มีต้นไม้ ก้อนหินใหญ่น้อย และผืนป่าเต็งรังเบื้องหลังเป็นฉากที่เพิ่มเสน่ห์และสวยงามให้มากขึ้น “ตะลอนเที่ยว” ขอแนะนำให้เดินชมทุ่งดอกกระเจียวในช่วงเช้าตรู่ เพราะถือเป็นช่วงเวลาทองที่เหมาะแก่การชมทุ่งดอกกระเจียวที่สุด เพราะในช่วงนี้จะมีสายหมอกขาวโพลนที่กลั่นตัวจากความชุ่มชื้นของดินและไอฝนลอยอ้อยอิ่งคลอเคลียดอกกระเจียวในทุ่ง รวมถึงน้ำค้างพร่างพราวที่เกาะค้างบนใบหญ้าและดอกไม้ก็ยิ่งเพิ่มความสนุกในการถ่ายรูปได้มากขึ้นไปอีก
ทางอุทยานได้จัดทำทางเดินลัดเลาะไปในทุ่งหญ้าไว้ให้นักท่องเที่ยวเดินชมดอกกระเจียวได้อย่างสะดวก และยังเป็นการป้องกันไม่ให้นักท่องเที่ยวเดินออกนอกลู่นอกทางไปเหยียบย่ำดอกกระเจียวเสียหาย และสำหรับใครที่หลงใหลความสวยงามของดอกกระเจียวจนอยากจะเด็ดติดมือกลับไปดูที่บ้านแล้วละก็ ขอบอกว่าค่าปรับราคาดอกละ 500 บาท แบบไม่มีต่อ
สำหรับในช่วงนี้ดอกกระเจียวที่ อช.ป่าหินงามเพิ่งเริ่มบานได้ประมาณ 15% ใครที่อยากจะเห็นช่วงดอกไม้บานเต็มท้องทุ่งควรรอช่วงปลายเดือนมิถุนายนเป็นต้นไป
ที่อุทยานแห่งชาติป่าหินงามยังมีสิ่งที่น่าสนใจอย่าง จุดชมวิวสุดแผ่นดิน ซึ่งเป็นจุดที่สูงที่สุดของเทือกเขาพังเหย เป็นเขตรอยต่อของ 3 จังหวัด 3 ภาค อันได้แก่ จ.ชัยภูมิ (ภาคอีสาน) จ.ลพบุรี (ภาคกลาง) และ จ.เพชรบูรณ์ (ภาคเหนือ) มีลักษณะเป็นแนวผาและชะง่อนหินที่นักท่องเที่ยวนิยมไปนั่งแอ๊คท่าถ่ายรูปบนชะง่อนหินริมหน้าผาดูน่าหวาดเสียว
และอีกหนึ่งไฮไลต์ของที่นี่ก็คือประติมากรรมธรรมชาติ หรือ “ลานหินงาม” ซึ่งมีหินรูปร่างแปลกตาเกิดจากการกัดเซาะของลมและฝน จนกลายเป็นแท่งหินรูปลักษณ์แตกต่างกันให้คนได้จินตนาการ เช่น หินถ้วยฟีฟ่า หินรูปเรดาห์ หินตะปู หินรูปปราสาทโบราณ ฯลฯ เดินชมถ่ายรูปกันได้สนุกสนาน
กระเจียวสีขาว ดาวแต้มดิน
ที่ “อุทยานแห่งชาติไทรทอง” ในอำเภอหนองบัวระเหว (บัว-ระ-เหว๋) จังหวัดชัยภูมิ เป็นอีกหนึ่งแห่งในการจัดงานเทศกาลท่องเที่ยวดอกกระเจียวงามจังหวัดชัยภูมิ ทุ่งดอกกระเจียวที่นี่จะบานช้าและร่วงโรยช้ากว่าที่ป่าหินงาม ทำให้นักท่องเที่ยวชมดอกกระเจียวได้แบบต่อเนื่อง แถมที่นี่ยังมีทั้งดอกกระเจียวสีชมพูสวยสดใส และดอกกระเจียวสีขาวดอกเล็กๆ น่ารักให้ชมกันจำนวนมากที่นี่ที่เดียว
สำหรับเส้นทางการเดินทางขึ้นไปชมทุ่งดอกกระเจียวที่ อช.ไทรทอง บางช่วงค่อนข้างวิบาก ทางอุทยานจึงให้นักท่องเที่ยวจอดรถไว้ที่ทำการอุทยาน แล้วเหมารถกระบะโฟร์วีลของทางอุทยานต่อขึ้นไป แล้วจึงเดินไปตามเส้นทางเดินในป่า ซึ่งจะต้องผ่านแนวหน้าผาซึ่งเป็นหน้าผาตามสันเขาพังเหยด้านตะวันตก เช่น ผาพ่อเมือง ผาเพลินใจ ผาอาทิตย์อัสดง ผาสวนสวรรค์ แต่หน้าผาที่ขึ้นชื่อที่สุดของ อช.ไทรทอง ต้องยกให้ "ผาหำหด" ซึ่งความสูงและความเสียวถูกบรรยายไว้ในชื่อหน้าผา ใครอยากรู้ว่าเสียวแค่ไหนต้องมาชมเอง
ส่วนดอกกระเจียวของที่นี่มีอยู่ 5 ทุ่งใหญ่ๆ สำหรับดอกกระเจียวสีชมพูจะชูก้านยาวล้อเล่นลมอย่างร่าเริงสกใส แต่ดอกกระเจียวสีขาวซึ่งมีขนาดเล็กว่าจะขึ้นอยู่เรี่ยพื้นดินเหมือนคนขี้อายแอบยิ้มอย่างน่ารัก เมื่อดอกกระเจียวสีขาวขึ้นกระจายอยู่ในท้องทุ่งกว้าง มองไปแล้วดูคล้ายดวงดาวสีขาวแต่งแต้มพื้นดินให้ดูงดงามน่ารักไปอีกแบบหนึ่ง จากการสอบถามไปยัง อช.ไทรทอง ขณะนี้ดอกกระเจียวเริ่มบานแล้ว 30% ช่วงปลายเดือนมิถุนายนน่าจะบานสะพรั่งเต็มท้องทุ่งพอดี
หากใครยังเที่ยวไม่ฉ่ำใจ เมื่อกลับลงมาที่ที่ทำการอุทยานแล้วก็อย่าลืมแวะไปพักผ่อนกับสายน้ำเย็นๆ ที่น้ำตกไทรทอง น้ำตกที่มีความสูงประมาณ 5 เมตร กว้าง 80 เมตร ในช่วงหน้าน้ำสายน้ำตกจะแผ่กว้างตกลงมาเป็นม่านน้ำงดงาม มีแอ่งน้ำใหญ่อยู่บริเวณหน้าน้ำตก เรียกว่าวังไทร สามารถลงเล่นน้ำกันได้
กระเจียวดอกใหญ่ ในป่าซับลังกา
ไม่ไกลจากดินแดนดอกกระเจียวจังหวัดชัยภูมิ ในจังหวัดที่มีพื้นที่ต่อกันอย่างจังหวัดลพบุรี ก็มีดอกกระเจียวให้ชมกัน แถมยังเป็นกระเจียวที่มีความพิเศษตรงที่เป็นกระเจียวดอกใหญ่ ความยาวถึง 1 ฟุต สถานที่ที่ว่าก็คือ "เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าซับลังกา" อำเภอลำสนธิ จังหวัดลพบุรี ซึ่งบริเวณที่มีดงดอกกระเจียวขึ้นตามธรรมชาตินั้นเรียกว่า "ป่ากระเจียวย่อย" มีดอกกระเจียวขึ้นกระจายทั่วบริเวณ โดยดอกกระเจียวของที่นี่เรียกว่า "บัวชั้น" เป็นคนละพันธุ์กับบัวสวรรค์แบบที่ป่าหินงาม และขนาดดอกก็มีความยาวกว่า คือยาวเกือบ 1 ฟุต กลีบแข็งเป็นสีชมพูสด แสดงถึงความอุดมสมบูรณ์ของผืนป่า โดยใครที่อยากชมต้องมาในช่วงเดือนกรกฎาถึงสิงหาคม
นอกจากนั้น ในเขตรักษาพันธ์สัตว์ป่าซับลังกาก็ยังมีแหล่งศึกษาธรรมชาติที่น่าสนใจอย่าง “ผาเขากลาง” จุดชมวิวของป่าซับลังกา ห่างจากที่ทำการเขตฯ ราว 3 กิโลเมตร โดย ณ จุดนี้ เมื่อมองไปด้านหน้าจะเห็นเทือกเขายาวพาดขวางหน้า นั่นก็คือเทือกเขาพังเหย ซึ่งเป็นที่ตั้งของอุทยานแห่งชาติป่าหินงามของจังหวัดชัยภูมินั่นเอง และที่จุดเดียวกันนี้ในช่วงหน้าหนาวประมาณเดือนพฤศจิกายนจะเห็นสีของป่าชัดเจน เพราะในแถบนี้จะมีทั้งป่าไผ่ ป่าเบญจพรรณ ป่าดิบแล้ง ซึ่งจะขึ้นอยู่ในระดับความสูงที่ต่างกัน มองเห็นสีที่แตกต่างของป่าแต่ละประเภทได้เป็นชั้นๆ
เนื่องจากที่นี่เป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า ซึ่งมีความเข้มงวดในการรักษาธรรมชาติมากกว่าอุทยานแห่งชาติ ผู้ที่สนใจจะมาท่องเที่ยวในเส้นทางศึกษาธรรมชาติหรือต้องการชมดอกกระเจียวพันธุ์ยักษ์จึงต้องติดต่อกับทางเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าซับลังกาล่วงหน้าก่อนเข้าชม
กระเจียวสีส้ม ชมเพลิน
ดอกกระเจียวสีชมพูเห็นบ่อยแล้ว ดอกกระเจียวสีขาวก็มีแล้ว คราวนี้มาชมดอกกระเจียวสีส้ม ที่ “อุทยานแห่งชาติน้ำตกพาเจริญ” ที่มีพื้นที่ครอบคลุมอำเภอแม่สอดและอำเภอพบพระ จังหวัดตาก กันบ้าง
ในผืนป่าตะวันตกอย่างจังหวัดตากก็มีดอกกระเจียวป่าขึ้นอยู่ตามธรรมชาติเช่นกัน ซึ่งก็มีดอกกระเจียวสีส้มที่ดูสวยแปลกตา จนทางอุทยานได้นำพันธุ์ดอกกระเจียวสีส้มมาปลูกไว้ที่บริเวณด้านหน้าทางขึ้นน้ำตกพาเจริญจนเป็นทุ่งดอกกระเจียวสีส้มดูสดใสไปทั่วบริเวณ เป็นอีกจุดหนึ่งที่นักท่องเที่ยวนิยมมาถ่ายรูปเป็นที่ระลึกกัน และทำให้ดอกกระเจียวสีส้มของน้ำตกพาเจริญเป็นที่รู้จักกันมากขึ้นด้วย
ส่วน “น้ำตกพาเจริญ” ก็เป็นแหล่งท่องเที่ยวที่มีคนนิยมมาเที่ยวและพักผ่อนเป็นจำนวนมาก เพราะเดินทางสะดวกและไม่ไกลจากเมืองแม่สอด เป็นน้ำตกหินปูนที่เกิดจากลำห้วยน้ำไหลมารวมกับแหล่งน้ำซับแล้วไหลลงสู่ชั้นน้ำตกที่ลดหลั่นลงมาเป็นชั้นเล็กชั้นน้อยนับรวมได้ถึง 97 ชั้น มีน้ำไหลตลอดปีแต่จะสวยงามที่สุดในช่วงปลายฤดูฝน ช่วงเดียวกับที่ดอกกระเจียวสีส้มจะบานช่วงกลางเดือนกรกฎาคมไปจนถึงเดือนสิงหาคมนั่นเอง
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
สอบถามรายละเอียดเกี่ยวกับช่วงเวลาบานของดอกกระเจียวได้ที่ อุทยานแห่งชาติป่าหินงาม โทร. 0 4489 0105 อุทยานแห่งชาติไทรทอง โทร. 08 9282 3437 อุทยานแห่งชาติน้ำตกพาเจริญ โทร. 0 5557 7590 และ เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าซับลังกา โทร. 0 3641 5936
