โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ กับ ราฟาเอล นาดาล สองนักเทนนิสมือแกร่งระดับท็อปของโลก ประสานเสียงแสดงความเห็นถึงผลงานของ โนวัค ยอโควิช หวดมือ 1 โลกคนปัจจุบันจาก เซอร์เบีย โดยทั้งคู่บอกรู้สึกประหลาดใจไม่น้อยที่ฟอร์มการเล่นของอีกฝ่ายเริ่มแผ่วลงไปแบบน่าสงสัย
หวดหนุ่มวัย 29 ปีจาก เซอร์เบีย ผลงานช่วงหลังแผ่วลงไปแบบชัดเจนจนถึงขั้นต่ำกว่ามาตรฐาน ผิดกับช่วงครึ่งแรกของซีซันที่ประสบความสำเร็จมากมายรวมถึงได้แชมป์ แกรนด์ สแลม เฟรนช์ โอเพน ที่ ฝรั่งเศส ซึ่งเป็นเกียรติยศแห่งสแลม ใบสุดท้ายที่ยังไม่เคยมีไว้ในครอบครอง
ทว่า หลังจากนั้น ผลงานเริ่มดิ่ง ตกรอบ 3 แกรนด์ สแลม วิมเบิลดัน, ตกรอบแรก โอลิมปิก 2016 ที่ บราซิล และร่วง ยูเอส โอเพน ก่อนกำหนด ทำเอา เฟเดอเรอร์ กับ นาดาล สองคู่แข่งสำคัญที่ปิดเทอมปีนี้ไปแล้ว เพราะอาการบาดเจ็บ กล่าวตรงกันว่ารู้สึกประหลาดใจกับสิ่งที่เห็นไม่น้อย
เฟเดอเรอร์ พูดถึงเรื่องนี้ว่า “โนวัค กำลังอยู่ในจุดที่วิกฤต ถือว่าน่าประหลาดใจ ผมคาดหวังว่าเขาจะได้แชมป์มากกว่านี้หลังจบที่ โรลังด์ การ์รอส แต่เมื่อคุณได้ แกรนด์ สแลม ครบหมดแล้ว เป้าหมายใหม่ก็ต้องเริ่มขึ้น คุณต้องถามตัวเองว่าจะเล่นไปเพื่ออะไร? ต้องปรับเปลี่ยนอารมณ์ตัวเอง เป้าหมายต่อไปคืออะไร? นั่นคือสิ่งที่ต้องคิด บางครั้งคุณอาจหาคำตอบไม่เจอเลยก็ได้”
ด้าน นาดาล กล่าวเสริมมองว่า อีกฝ่ายอาจรู้สึกอิ่มตัวแล้ว “สำหรับผม ชีวิตมันสำคัญยิ่งกว่าเรื่องเทนนิส ที่ผ่านมา ผมให้ความสำคัญกับเรื่องชีวิตของตัวเองมากกว่าการแข่งขัน เพราะคุณอยู่กับมันมาตลอด 20 ปี มันเป็นส่วนสำคัญในชีวิตไปแล้ว แต่เมื่อถึงจุดหนึ่งคุณจะรู้ว่ามีสิ่งอื่นสำคัญยิ่งกว่า การมีสุขภาพที่ดี, ครอบครัวที่อบอุ่น, คนใกล้ชิด สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่ทำให้เรามีความสุข ในความเห็นของผมนะ”