ผู้จัดการสุดสัปดาห์ 360 - ย้อนไปเดือนสิงหาคมเมื่อ 20 ปีก่อน หรือปี 1996 โลกได้รู้จักกับชายที่ชื่อ ไทเกอร์ วูดส์ นักกอล์ฟพรสวรรค์ชาวอเมริกัน ที่เทิร์นโปรเล่นระดับอาชีพเป็นครั้งแรก ก่อนที่จะฝากผลงานและสถิติอันน่าทึ่งเอาไว้อย่างมากมาย ซึ่งปัจจุบันอายุอานามปาเข้าไป 40 ปีแล้ว
ดังนั้น เนื่องในโอกาสพิเศษเช่นนี้ จึงได้มีการเสาะหาเรื่องราวต่าง ๆ มาฝากกัน ซึ่งเป็นเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่แฟนกอล์ฟไม่ทราบมาก่อนเกี่ยวกับ “พญาเสือ” ไทเกอร์ วูดส์ โดยส่วนใหญ่ย้อนไปในช่วงที่เพิ่งเทิร์นโปรขึ้นมาใหม่ ๆ ถือเป็นการฆ่าเวลารออดีตมือ 1 ของโลกเยียวยาอาการบาดเจ็บคืนสนามที่คาดว่าจะเป็นปี 2017
1. ระหว่างเดินทางด้วยสายการบินพาณิชย์ (commercial airline) จากบ้านใน ออเรนจ์ คันทรี แคลิฟอร์เนีย เพื่อไปที่ พอร์ทแลนด์ โดยจะเป็นการลงเล่นอีเวนต์สุดท้ายในระดับสมัครเล่น วูดส์ บอกกับพ่อว่าจะไม่โดยสารแบบนี้อีกแล้ว ซึ่งหลังจากได้แชมป์ ยูเอส อเมเจอร์ เขาก็ได้อัปเกรดนั่งเครื่องบินแบบ corporate jet พากลับไปที่ มิลวอกี ก่อนที่จะตามมาด้วยการนั่งเครื่องบินส่วนตัวแบบที่นักกีฬาระดับโลกส่วนใหญ่ทำกัน
2. ใน มิลวอกี วูดส์ จ่ายค่าดินเนอร์ด้วยบัตรของขวัญทันทีที่เดินทางมาถึง อีก 1 วันให้หลังเขาพร้อมกับ บุทช์ ฮาร์มอน ผู้เป็นโค้ช เดินทางไปยังสนามกอล์ฟ บราวน์ เดียร์ ปาร์ก โดย “เจ้าเสือน้อย” ตอนนั้นบอกไม่มีเงิน 100 เหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 3,500 บาท) เพื่อจ่ายค่ากรีนฟี แม้กระทั่งสมุดเช็คก็ไม่มี ทั้งที่เพิ่งเซ็นสัญญา 40 ล้านเหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 1,400 ล้านบาท) กับ ไนกี้
3. ไนกี้ ส่งข้าวของเครื่องใช้ให้ วูดส์ อาทิ กระเป๋า, เสื้อ และกางเกง มาอยู่ที่ล็อกเกอร์ใน บราวน์ เดียร์ ปาร์ก นอกจากนี้ ยังมีถุงมือ ไทเทิลลิสต์ 4 คู่ และลูกกอล์ฟ 3 โหล ซึ่ง บุทช์ พูดขึ้นตอนนั้นว่าเขารู้สึกเหมือนเด็ก 10 ขวบ ที่ถูกปล่อยไว้กลางร้านของเล่น Toys 'R' Us
4. IMG บริษัทเอเยนต์ของ วูดส์ วางแผนที่จะประกาศเทิร์นโปรที่ ไนกี้ทาวน์ ใน ชิคาโก ทว่า ไอเดียดังกล่าวมีอันต้องถูกพับเก็บ ก่อนที่จะปล่อยแถลงการณ์แบบปกติ โดยมีชื่อหัวข้อว่า “Hello World” ซึ่งสื่ออย่าง People, แม็กกาซีนชื่อว่า Newsweek และรายการทีวี คือ Extra ต่างให้ความสนใจกับการเปิดยุคใหม่ของวงการกอล์ฟ ซึ่งก็ถือว่าไม่เลวเลย
5. แน่นอนว่า วันเปิดตัวของ วูดส์ ทางด้าน เอิร์ล ซึ่งเป็นพ่อกับ กุลธิดา ผู้เป็นแม่ จำต้องสวมเสื้อผ้าและรองเท้าที่เป็น ไนกี้ เรียกได้ว่าหัวจรดเท้าห้ามมีแบรนด์อื่น ๆ อย่างไรก็ตาม กุลธิดา ซึ่งเป็นคนไทยนั้นไม่ยอมทิ้ง รีบอค คู่โปรดของเธอ โดยบอกว่า ไนกี้ จ่ายให้ลูกฉันไม่ได้จ่ายเงินให้ฉันซะหน่อย
6. เมื่อเปิดตัวเสร็จก็ย่อมตามมาด้วยโฆษณา ซึ่งมีความขัดแย้งกันเกิดขึ้น เพราะ วูดส์ บอกว่า ยังมีบางสนามกอล์ฟในประเทศสหรัฐอเมริกา ที่ตัวเขาไม่สามารถลงเล่นได้เพียงเพราะสีผิว เล่นเอาสื่อต่าง ๆ นำโดยคอลัมนิสต์จาก Washington Post โทร.หา ไนกี้ เป็นทิวแถว เนื่องจากต้องการทราบชื่อสนาม ถือว่าพลาดไม่น้อยที่ปล่อยให้ภาพโปรโมตหลุดไปแบบนี้
7. การทีออฟครั้งแรกในระดับอาชีพของ วูดส์ ได้มีการประกาศว่า “หนุ่มน้อยจาก ออร์แลนโด สู่การปรากฏตัวครั้งแรก” แต่ว่าครั้งสุดท้ายนั้นเขาอยู่ที่ ฟลอริดา เล่นเอางงไปตาม ๆ กัน ส่วนตอนได้แชมป์แรกคือ ยูเอส อเมเจอร์ ที่ ทีพีซี ซอว์กราส ได้เคยให้สัมภาษณ์ว่า “ผมไม่มีบ้าน โดยพยายามจะออกจาก แคลิฟอร์เนีย เพราะปัญหาเกี่ยวกับภาษี ส่วนเป้าหมายคืออยากไปอยู่ ฟลอริดา”
8. การเล่นระดับอาชีพครั้งแรกของ วูดส์ นั้น ทำสกอร์อยู่ที่ 67-69 แน่นอนเจ้าตัวยังไม่ค่อยจะแฮปปีนัก เพราะเมื่อเห็นผู้นำสกอร์อยู่ที่ 14 อันเดอร์พาร์ ส่วนหนึ่งเนื่องจากมีการใช้คำพูดที่ไม่ค่อยเข้าหูนัก อาทิ ยินดีต้อนรับสู่โลกกอล์ฟที่แท้จริงนะเจ้าหนู ซึ่งก็เหมือนเป็นแรงฮึดให้ทำผลงานดีขึ้นเรื่อย ๆ ตามลำดับ
9. วูดส์ ต้องทำสมาธิไม่น้อยกับการต่อสู้สิ่งแวดล้อมรอบด้านที่ถาโถมเข้ามา ไม่ว่าจะเป็นแรงกดดันส่วนตัวรวมถึงรุ่นพี่ที่จับจ้องเขามากเป็นพิเศษ ก่อนที่จะจบด้วยอันดับ 60 ร่วมทำเงินรางวัล 2,544 เหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 89,040 บาท) แม้เทียบไม่ได้กับรายได้จากสปอนเซอร์ แต่เจ้าตัวก็ดีใจมาก พร้อมพูดออกมาว่า “นี่คือเงินของผมที่หามาได้”
เรื่อง สรเดช เพชรแสงใสกุล
* * *คลิก Like เพื่อมาเป็นแฟนเพจของหน้า “MGR SPORT” รับข่าวสารแวดวงกีฬาชนิดเกาะติดขอบสนามคลิกที่นี่เลย!!* * *
