เปิดออสซีโอเพน “ฝ่ายหญิง” เข้มข้น “โนเล” ล่า “โกลเดน สแลม”

เอเยนซี - ศึก แกรนด์ สแลม แรกของปี 2016 “ออสเตรเลียน โอเพน” ชิงเงินรางวัลรวม 30 ล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 21 ล้านบาท) ได้ฤกษ์เปิดฉากวันที่ 18 มกราคมนี้ ณ กรุงเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย เหมือนเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าการห้ำหั่นของวงการเทนนิสโลกฤดูกาลใหม่จะเปิดฉากอย่างเป็นทางการ เพราะที่ผ่านมาแต่ละคนก็แยกย้ายกันไปอุ่นเครื่อง โดยฝ่ายหญิงตัวเต็งนัดกับมีปัญหาอาการบาดเจ็บ ดังนั้นเป็นเรื่องดีที่จะได้มองหาตัวสอดแทรก ส่วนฝ่ายชายให้จับตาที่ โนวัค ยอโควิช มือ 1 ชาวเซิร์บที่มีลุ้นทำ “โกลเดน สแลม”

ฝ่ายหญิงมือ 1 ของโลกและแชมป์เก่า เซเรนา วิลเลียมส์ จากอเมริกัน เจ้าของแชมป์ 21 แกรนด์ สแลม และซิว 3 สแลมในปี 2015 แต่เธอไม่ได้เล่นเต็มแมตช์เกือบ 5 เดือนนับตั้งแต่ปิดฤดูกาลที่แล้วก่อนกำหนดหลังพ่ายรอบตัดเชือกแก่ โรแบร์ตา วินชี จากอิตาลี ในศึก ยูเอส โอเพน

เซเรนา ถอนตัวจากศึก ฮอปแมน คัพ เนื่องจากเจ็บเข่าและขอยอมแพ้แก่ จาร์มิลา โวล์ฟ จากออสเตรเลีย ในศึกอุ่นเครื่องขณะสกอร์ 7-5, 2-1 แสดงถึงความไม่พร้อมอย่างแท้จริง ดังนั้นต้องดูว่าด้วยวัย 34 ปีแล้วจะเร่งขึ้นเหมือนครั้งอดีตที่เมื่อทัวร์นาเมนต์สำคัญมาถึงมักจะเล่นได้ดีเป็นประจำ

อย่างไรก็ตามมือท็อปนั้นสภาพร่างไม่พร้อมถัดจาก เซเรนา ก็คือ มาเรีย ชาราโปวา อดีตมือ 1 จากรัสเซีย เจออาการเจ็บที่ข้อศอกจนพลาดลงป้องกันแชมป์ที่ บริสเบน ด้าน ซิโมนา ฮาเล็ป จากโรมาเนีย ก็เจ็บเอ็นร้อยหวายเพิ่งหายหมาดๆ ตอนแข่งที่ ซิดนีย์

แน่นอนว่าเมื่อกลุ่มตัวเต็งเจ็บกันหมด เลยกลายเป็นการเพิ่มความหวังให้นักหวดสาวกลุ่มมือรองลงมามีโอกาสแสดงฝีมือก้าวขึ้นไปสัมผัสเกียรติยศบ้าง รายที่น่าสนใจมากที่สุดคือ วิคตอเรีย อซาเรนกา แชมป์ 2 สมัยจาก เบลารุสและอดีตมือ 1 ของโลก 2 ปีที่ผ่านมาเจออาการบาดเจ็บที่นิ้วเท้ารบกวนจนอันดับโลกตกท็อป 20 ไปไกล เพิ่งจะกู้อันดับขึ้นมาได้ก็ช่วงปลายปีในรายการต่างๆ ล่าสุดก่อนมา เมลเบิร์น พาร์ค ก็เรียกความมั่นใจหยิบแชมป์ที่ บริสเบน แบบไม่เสียเซตเลย

นอกจากนี้ยังมั การ์บิเน มูกูรูซา ดาวรุ่งชาวสเปน วัยเพียงแค่ 22 ปีเท่านั้น เริ่มเป็นที่จับตามากขึ้นตั้งแต่เข้ารอบชิง วิมเบิลดัน ปีที่แล้วรวมถึงได้แชมป์ 2 รายการติดไม้ติดมือ จึงน่าจับตาว่าจะต่อยอดได้ดีแค่ไหนหรือมาแบบปีเดียวดับคล้ายกับ ยูจินี บูชาร์ด สาวสาวยแคนาดา ที่ยังหาจุดกลับตัวไม่เจอ

มาดูที่ฝ่ายชายไฮไลท์สำคัญคือ โนวัค ยอโควิช ผ่านเข้านัดชิง 15 ครั้งในปี 2015 และกลายเป็นคนที่ 3 ในยุคเปิดต่อจาก ร็อด เลเวอร์ และ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ที่เข้าชิงทั้ง 4 แกรนด์ สแลม ภายในปีเดียว แต่ปีที่แล้วสิ่งที่ทำไม่ได้สำเร็จคือคว้าแชมป์ เฟรนช์ โอเพน เพราะแพ้นัดชิงเป็นหนที่ 3 ที่ โรลังด์ การ์รอส แถมปีนี้เดิมพันยิ่งสูงขึ้นไปอีกกับเหรียญทอง โอลิมปิก 2016 ณ ริโอ เดอ จาเนโร ประเทศบราซิล

ดังนั้นปีนี้ ยอโควิช กำลังมองจุดที่ดีที่สุดในชีวิตคือกลายเป็นหวดชายคนแรกที่ทำ “โกลเดน สแลม” ที่ผ่านมามีนักเทนนิสหญิงคือ สเตฟฟี กราฟ ที่กวาดแชมป์ 4 แกรนด์ สแลม พร้อมเหรียญทอง โอลิมปิก ภายในปีเดียวเกิดขึ้นตอนอายุ 20 ปีย้อนไปปี 1998

ยอโควิช ออกสตาร์ทปี 2016 ด้วยตำแหน่งแชมป์ “กาตาร์ โอเพน” ชนะ ราฟาเอล นาดาล จากสเปน เหมือนเป็นการตอกย้ำว่ายุคนี้จะหาใครขึ้นมาโค่นหวดวัย 28 ปีแทบไม่มีเรียกได้ว่าจองตั๋วเข้าชิงเพื่อลุ้นแชมป์ ออสเตรเลียน โอเพน สมัยที่ 6 ได้เลย

คู่ต่อกร ยอโควิช ที่มีน้ำมีนวลที่สุดก็คือ แอนดี เมอร์เรย์ จากสหราชอาณาจักร ทว่าเหมือนผ่านฟอร์มที่ดีที่สุดไปแล้วคือปี 2012 กับ 2013 ที่ซิวแชมป์ สแลม ตามลำดับคือ ยูเอส โอเพน กับ วิมเบิลดัน ด้าน โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ วัย 34 ปีแชมป์ 4 สมัยจากสวิตเซอร์แลนด์ ยังคงมีมาตรฐานแต่ยื้อเกมหนักไม่ไหวหากต้องเจอกับมือท็อปที่หนุ่มแน่นกว่า