ASTV ผู้จัดการสุดสัปดาห์ - ชื่อของ แมทธิว ฟิตซ์แพทริค นักกอล์ฟอเมเจอร์วัย 19 ปี จากอังกฤษอาจยังไม่คุ้นหูใครต่อใครหลายคนมากนัก แต่ขณะเดียวกันบรรดาสื่อและกูรูชาวเมืองผู้ดีต่างพากันยกย่องว่าจะก้าวขึ้นมาเป็นขวัญใจรวมถึงความหวังในอนาคตแทนรุ่นพี่อย่าง ลี เวสต์วูด หรือ ลุก โดนัลด์ ที่เริ่มอยู่ในช่วงใกล้หมดโปรโมชั่นหลังผ่านจุดสูงสุดมือ 1 โลกมาแล้วทั้งคู่ ทว่าจากนี้สิ่งที่สวิงวัยละอ่อนต้องพิสูจน์ก็คือแสดงฝีมือให้เห็นว่าสมคำร่ำลือจริงหรือไม่
ฟิตซ์แพทริค หรือ แมทธิว โธมัส ฟิตซ์แพทริค ถือสัญชาติอังกฤษและเป็นชาวเมืองผู้ดีแท้ๆ จากเมือง เชฟฟิลด์ โดยปัจจุบันกำลังศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัย นอร์ธเวสเทิร์น ยูนิเวอร์ซิตี ที่ประเทศบ้านเกิด ชีวิตในวัยเด็กค่อนข้างจะแตกต่างจากเพื่อนๆ ในละแวกบ้านใกล้เคียงที่ส่วนใหญ่คลั่งไคล้เกมฟุตบอล ซึ่งเขาเริ่มต้นจับพัตเตอร์สมัยที่เรียนโรงเรียนประถมฮัลเลม และย้ายสู่ระดับไฮสคูลที่โรงเรียนแธมตัน
ชื่อเสียงของเจ้าหนูวัย 19 ปี สั่งสมมาจากการที่เขาสามารถคว้าเหรียญเงินจากศึกกอล์ฟในการแข่งขันกีฬาระดับวิทยาลัยราวๆ 3 ปีก่อน โดยแพ้ จิมมี มูลเลน เพื่อนซี้ของเขาเองไปถึง 5 สโรก จากนั้นเมื่อปี 2012 สามารถคว้าแชมป์ “บอยอเมเจอร์แชมเปียนชิป” ทัวร์นาเมนต์สำหรับนักกอล์ฟอเมเจอร์ทั่วเกาะอังกฤษ ก่อนได้รับทุนเข้าเรียนในมหาวิทยา นอร์ธเวสเทิร์น ยูนิเวอร์ซิตี ในที่สุด
ฤดูกาลที่ผ่านมา ฟิตซ์แพทริค ควอลิฟายได้แชมป์รับตั๋วเข้าร่วมแข่งศึกกอล์ฟเมเจอร์รายการแข่งของตัวเองที่แผ่นดินเกิด “ดิ โอเพนแชมเปียนชิป 2013” และสร้างความฮือด้วยการเป็นนักกอล์ฟอเมเจอร์รายเดียวที่ผ่านตัดตัวเข้าไปเล่นใน 2 รอบสุดท้าย และจบอันดับที่ 44 ร่วม
กระแสความดังของรุคกีหนุ่มจากเมือง เชฟฟิลด์ ไม่หยุดแค่นี้ ในเดือนสิงหาคม เขาบินข้ามทวีปเพื่อไปลงแข่งนอกบ้านเกิดครั้งแรกในศึก “ยูเอสอเมเจอร์” ที่สนาม เดอะคันทรี คลับ เมืองลุงแซม โดยเป็นการแข่งทั้ง สโตรกเพลย์ และ แมตช์เพลย์ ก่อนจะพิชิต โอลิเวอร์กรอสส์ จากออสเตรเลียในการแข่งแมตช์เพลย์ด้วยสกอร์ 4 และ 3 (นำ 4 อัพ เหลือ 3 หลุม) ถือเป็นนักกอล์ฟผู้ดีคนแรกในรอบ 102 ปี ที่คว้าแชมป์รายการนี้ พร้อมได้รับตั๋วร่วมแข่งขันศึกเมเจอร์ “เดอะ มาสเตอร์ส ทัวร์นาเมนต์” ที่สนามออกัสตา ในปี 2014 ด้วย
นอกจากได้ลุ้น “กรีนแจ๊กเก็ต” ในปีหน้าเด็กหนุ่มจากยอร์คเชียร์ในฐานะนักกอล์ฟอเมเจอร์มือ 1 ของโลก ยังได้รับสิทธิลงแข่งเมเจอร์อีก 2 รายการในปี 2014 อย่าง “ยูเอส โอเพน” ที่ไพน์เฮิร์สปาร์ค และ “ดิ โอเพน” ที่สนาม ฮอยเลค ซึ่งเป็นสมัยที่ 2 ของตัวเองด้วย ท่ามกลางกระแสข่าวที่พยายามปั้นว่ามีความคล้ายคลึงกับ ลุก โดนัลด์ และอนาคตสามารถก้าวเป็นมือ 1 ของอังกฤษ
อย่างไรก็ตาม ฟิตซ์แพทริค ไม่พยายามกดดันตัวเอง และยืนยันว่ารีบที่จะเทิร์นโปรขอเรียนรู้และพัฒนาการไปทีละขั้นตอน “สิ่งที่คุณไม่เคยรู้คือการเป็นกีฬามืออาชีพจริงแบบเต็มตัวเป็นเรื่องยากมาก ผู้เล่นบางคนเปลี่ยนประเทศเทิร์นโปรทันทีและพวกเราไม่เคยได้ยินชื่อเสียงของเขาอีกเลย”
“แต่สำหรับผมหากจากเลือกตัดสินใจเทิร์นโปร ผมคงต้องให้ความสำคัญกับการศึกษาก่อนและอาจจะพิจารณาอีกครั้งหลังได้รับปริญญาเรียบร้อย ถ้าหากผมไม่ประสบความสำเร็จในการเล่นกอล์ฟผมยังมีตัวเลือกอื่นได้เพราะการศึกษาคือรางวัลที่ดีที่สุดสำหรับผม” ก้านเหล็กวัย 19 กล่าว
อนาคตต่อจากนี้นอกจาก พรสวรรค์ และ พรแสวง ที่มีเงื่อนของเวลาจะเป็นสิ่งพิสูจน์ชั้นดี ว่า ฟิตซ์แพทริค คือว่าที่ซูเปอร์สตาร์ของแท้หรือเป็นเพียงแค่อีกหนึ่งตัวละครที่สื่อของเมืองผู้ดีพยายามปั้นขายจนชื่อเสียงไปไกลกว่าผีมือกันแน่
เรื่องโดย : ปภังกรณ์ นิลวรกุล
