เจมส์ ฮาร์เดน ชู้ตติ้งการ์ดตัวเก่งออกโรงกระแซะ ฮุสตัน ร็อคเกตส์ ให้ไปล่าตัว “ซูเปอร์แมน” ดไวท์ ฮาวเวิร์ด เซ็นเตอร์เบอร์ 1 ของศึกบาสเกตบอล เอ็นบีเอ (NBA) ที่ส่อใช้สิทธิ์เป็น “ฟรีเอเยนต์” ผละ แอลเอ เลเกอร์ส หลังจากวันที่ 1 กรกฎาคมนี้
ฮุสตัน ร็อคเกตส์ สร้างปาฏิหาริย์ไม่สำเร็จปราชัย “รองแชมป์เก่า” โอกลาโฮมา ซิตี ธันเดอร์ 2-4 เกม (ร็อคเกตส์ ตาม 0-3) นั่นหมายความว่า ดาริล โมรีย์ ผู้จัดการทั่วไป “จรวด” ต้องไปแต่งทัพเพื่อมาสู้ใหม่ในฤดูกาลหน้า (2013/14)
เรื่องนี้ มาร์ค สตีน นักข่าวของ “อีเอสพีเอ็น” (ESPN) ไปสอบถามทรรศนะ ฮาร์เดน ว่าอยากได้ใครมาเสริมแกร่งในถิ่นโตโยต้า เซ็นเตอร์ ซึ่งการ์ดวัย 23 ปี เผยชัดว่า “ถ้าถามเรื่องข่าวลือเกี่ยวกับ ฮาวเวิร์ด ของเลเกอร์ส ซึ่ง ฮุสตัน ร็อคเกตส์ มีกระแสไปดึงมาจากแอลเอ บางทีผมคิดว่ามันอาจสามารถเป็นไปได้”
อย่างไรก็ดี การที่ทั้ง ฮาร์เดน, เจเรมี หลิน การ์ดอเมริกันเชื้อสายไต้หวัน, แชนเลอร์ พาร์สันส์ ฟอร์เวิร์ดดาวรุ่ง และเซ็นเตอร์เติร์ก โอเมอร์ อาซิก ล้วนอยู่ภายใต้สัญญาถึงปี 2015 นั่นหมายความว่า ร็อคเกตส์ อาจต้องยอมจ่าย “ภาษีฟุ่มเฟือย” เข้าลีก กรณีต้องการล่อ ฮาวเวิร์ด มายัดบอลให้ด้วยค่าจ้างมหาศาล
