คอลัมน์ “Final Quarter” โดย “ลุงแซม”
เหลือเพียงสัปดาห์เศษ ศึกอเมริกัน ฟุตบอล เอ็นเอฟแอล (NFL) ฤดูกาล 2012/13 จะได้ฤกษ์เปิดฉากชิงชัยไปจนถึงซูเปอร์โบว์ล ครั้งที่ 47 ซึ่งจะมีขึ้นที่นิวออร์ลีนส์ ต้นเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า ผู้เขียนคำนวณแล้วสามารถแบ่งต้นฉบับเป็น 2 ตอน วิเคราะห์ทีมจากทั้งสองฝั่งเป็นการเรียกน้ำย่อย เริ่มจากสายเอเอฟซี (AFC)
AFC ตะวันออก แบเบอร์สำหรับ นิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ ที่จะคว้าแชมป์กลุ่มเป็นสมัยที่ 8 ในรอบ 10 ปี เรื่องเกมบุกหายห่วง ทอม เบรดี มีอาวุธหลักอย่าง ร็อบ กรอนคาวสกี และแอรอน เฮอร์นานเดซ 2 ปีในคู่ใจ ขณะที่ เวส เวลเกอร์ ได้พิสูจน์ตัวเองเพื่อโอกาสอยู่โยงในยูนิฟอร์ม "นักรบกู้ชาติ" ทั้งนี้ต้องจับตาดูเกมรุกภาคพื้นดินว่า แชน วีรีน และสตีแวน ริดลีย์ จะทำหน้าที่แทน เบนจาร์วาส กรีน-เอลลิส ได้ดีมากน้อยแค่ไหน ที่สำคัญ บิลล์ บีลิชิก จะอุดรอยโหว่เกมป้องกันการขว้างได้ดีขึ้นหรือไม่ ถึงอย่างไรหากมองเพื่อนร่วมกลุ่มอย่าง นิวยอร์ก เจ็ตส์ คู่ปรับสำคัญยังต้องจูนเกมบุกพอสมควร พรีซีซันผ่านไป 3 เกม มาร์ค ซานเชซ หรือว่า ทิม ทีโบว์ ยังหาเอ็นด์โซนไม่เจอ ขณะที่ ชอนน์ กรีน โดนจับทางวิ่งได้หมดแล้ว ส่วน บัฟฟาโล บิลล์ส กำลังสร้างทีมขึ้นมาต้องใช้เวลาอีกพอสมควร ปีกตัวเป้าของ ไรอัน ฟิทซ์แพทริก ต้องมีมากกว่า สตีฟ จอห์นสัน ด้าน ไมอามี ดอลฟินส์ รอดยากกับ ไรอัน แทนเนฮิลล์ ควอเตอร์แบ็กรุคกี้ ซึ่งทาง เรจจี บุช รันนิงแบ็กอเนกประสงค์ต้องช่วยแบกกันพอสมควร
มาที่ AFC เหนือ เป็นการขับเคี่ยวกันระหว่าง 2 ทีมแกร่ง บัลติมอร์ เรฟเวนส์ กับ พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส ที่ขึ้นชื่อเรื่อง "ทีมรับ" สุดโหด ทว่า "อีกาพญายม" ยังโดนคู่แข่งขว้างเจาะทัชดาวน์มากเกินไป ส่วนคำถามตัวใหญ่คือ โจ แฟล็กโก คู่ควรเป็นควอเตอร์แบ็กค่าจ้างท็อป 5 ของลีกหรือไม่ เพราะจะว่าไปอาวุธครบมือ เรย์ ไรซ์ วิ่งทะลวง อันควาน โบลดิน เหินหาว แถมยังมีปีกในมือฉมังอย่าง เดนนิส พิตตา และเอ็ด ดิกสัน อีกต่างหาก ขณะที่ "คนเหล็ก" ไมค์ วอลเลซ ที่โฮลด์เอาท์อยู่นานสองนาน ต้องรีบมาปรับจูนจังหวะกับ เบน โรธลิสเบอร์เกอร์ โดยด่วน ท็อดด์ เฮลีย์ โค้ชทีมบุกคนใหม่จะมีทีเด็ดเพียงใด ในเมื่ออาจยังไม่สามารถใช้งาน ราชาร์ด เมนเดนฮอลล์ ตัววิ่งหลักได้เต็มเม็ดเต็มหน่วย อีกทั้ง สตีลเลอร์ส ต้องมีทีเด็ดเกมรับมากกว่านี้ ในเมื่อทีมรั้งอันดับสุดท้ายของลีกในเรื่องของการทำให้คู่แข่งผิดพลาด อินเทอร์เซปต์แค่ 11 หน ทำให้เกิดฟัมเบิล 4 ครั้ง ส่วนเพื่อนร่วมกลุ่มอย่าง ซินซินเนติ เบงกอลส์ กำลังเติบใหญ่ขึ้นมากับ แอนดี ดาลตัน จอมทัพดาวรุ่งและ เอ.เจ.กรีน ปีกคู่หู ด้าน คลีฟแลนด์ บราวน์ส ไม่ต้องพูดถึง
ไปทาง AFC ใต้ ฮุสตัน เท็กแซนส์ เต็งจ๋าต่อไปอีกปี แมตต์ ช็อบ ควอเตอร์แบ็กตัวจริงจะกลับมาประสานงาน อังเดร จอห์นสัน ปีกนอกตัวท็อป และเอเดรียน ฟอสเตอร์ สุดยอดตัววิ่ง ส่วนยอดโค้ช เหว็ด ฟิลลิปส์ เมื่อซีซันก่อนแปลงสภาพทีมรับจากที่ 30 กลายเป็นอันดับ 2 ของลีก แกร่งขนาดนี้ เทนเนสซี ไตตันส์ คงแซะลงจากบัลลังก์ยาก ในเมื่อทีมเลือกค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้ากับ เจ็ค ล็อคเกอร์ จอมทัพปีสอง ขณะที่ อินเดียนาโปลิส โคลต์ส ต้องจับตาดู แอนดรูว์ ลัก ดีกรี "นัมเบอร์วัน ดราฟท์" ประจำปี 2012 จะสานภารกิจที่ เพย์ตัน แมนนิง ทิ้งไว้ให้ได้ดีมากน้อยเพียงใด ด้าน แจ็คสันวิลล์ จากัวส์ การส่อโฮลด์เอาท์ยาวของ มัวริซ โจนส์-ดรูว์ สุดยอดรันนิงแบ็ก ทำให้งานของ เบล็น แก็บเบิร์ต ยากขึ้นอีกเป็นกอง
ปิดท้ายที่กลุ่ม AFC ตะวันตก หาก ซานดิอาโก ชาร์จเจอร์ส เล่นได้แน่นอนกว่าที่เป็นอยู่ ฟิลิป ริเวอร์ส ยอดควอเตอร์แบ็กกับ เอ็ดดี รอยัล กับ โรเบิร์ต มีแชม ที่ไปได้มาจาก เดนเวอร์ บรองโกส์ และนิวออร์ลีนส์ เซ็นต์ส ตามลำดับ ส่วนภาคพื้นดิน ไรอัน แม็ทธิวส์ รันนิงแบ็กตัวเก่งน่าจะนำทีมเป็นแชมป์กลุ่มได้ไม่ยาก ยิ่งดราฟท์ เมลวิน อินแกรม ไลน์แบ็กเกอร์ว่าที่สตาร์มาจากมหาวิทยาลัย เซาธ์ แคโรไลนา มาเสริม อย่างไรก็ดี คงต้องถาม เพย์ตัน แมนนิง ว่าจะยอมง่ายๆ หรือไม่กับการเปิดตัวกับต้นสังกัดใหม่ เดนเวอร์ บรองโกส์ ขณะที่ โอคแลนด์ เรดเดอร์ส การกลับมาสมบูรณ์ของ ดาร์เรน แม็คฟาดเดน ทำให้ คาร์สัน พาลเมอร์ ไม่ต้องเสี่ยงขว้างจนเสียคนตอนแก่ ด้าน แคนซัส ซิตี ชีฟส์ ถือเป็นทีมดาวรุ่งที่น่าจับตาจริงๆ เพย์ตัน ฮิลลิส ถูกดึงมาสลับวิ่งกับ จามาล ชาร์ลส ส่วนทั้ง ดีเวย์น โบว์, สตีฟ บรีสตัน เป็นปีกเชื่อมือได้ นี่ยังมี เควิน บอสส์ อดีตปีกในตัวเก่ง นิวยอร์ก ไจแอนท์ส มาคอยรับบอลตรงกลางจาก แมตต์ แคสเซิล ขณะที่ทีมรับ ทามบา ฮาลี เอาท์ไซด์ ไลน์แบ็กเกอร์ คือฝันร้ายของควอเตอร์แบ็กคู่แข่ง เอริค เบอร์รี สตรอง เซฟตี พร้อมโฉบบิ๊กเพลย์ได้ทุกเมื่อ งานนี้เรียกได้ว่าจะหาทีมเข้าเพลย์ออฟ AFC โดยเฉพาะสิทธิไวลด์คาร์ด ไม่ง่ายเลยจริงๆ
เหลือเพียงสัปดาห์เศษ ศึกอเมริกัน ฟุตบอล เอ็นเอฟแอล (NFL) ฤดูกาล 2012/13 จะได้ฤกษ์เปิดฉากชิงชัยไปจนถึงซูเปอร์โบว์ล ครั้งที่ 47 ซึ่งจะมีขึ้นที่นิวออร์ลีนส์ ต้นเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า ผู้เขียนคำนวณแล้วสามารถแบ่งต้นฉบับเป็น 2 ตอน วิเคราะห์ทีมจากทั้งสองฝั่งเป็นการเรียกน้ำย่อย เริ่มจากสายเอเอฟซี (AFC)
AFC ตะวันออก แบเบอร์สำหรับ นิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ ที่จะคว้าแชมป์กลุ่มเป็นสมัยที่ 8 ในรอบ 10 ปี เรื่องเกมบุกหายห่วง ทอม เบรดี มีอาวุธหลักอย่าง ร็อบ กรอนคาวสกี และแอรอน เฮอร์นานเดซ 2 ปีในคู่ใจ ขณะที่ เวส เวลเกอร์ ได้พิสูจน์ตัวเองเพื่อโอกาสอยู่โยงในยูนิฟอร์ม "นักรบกู้ชาติ" ทั้งนี้ต้องจับตาดูเกมรุกภาคพื้นดินว่า แชน วีรีน และสตีแวน ริดลีย์ จะทำหน้าที่แทน เบนจาร์วาส กรีน-เอลลิส ได้ดีมากน้อยแค่ไหน ที่สำคัญ บิลล์ บีลิชิก จะอุดรอยโหว่เกมป้องกันการขว้างได้ดีขึ้นหรือไม่ ถึงอย่างไรหากมองเพื่อนร่วมกลุ่มอย่าง นิวยอร์ก เจ็ตส์ คู่ปรับสำคัญยังต้องจูนเกมบุกพอสมควร พรีซีซันผ่านไป 3 เกม มาร์ค ซานเชซ หรือว่า ทิม ทีโบว์ ยังหาเอ็นด์โซนไม่เจอ ขณะที่ ชอนน์ กรีน โดนจับทางวิ่งได้หมดแล้ว ส่วน บัฟฟาโล บิลล์ส กำลังสร้างทีมขึ้นมาต้องใช้เวลาอีกพอสมควร ปีกตัวเป้าของ ไรอัน ฟิทซ์แพทริก ต้องมีมากกว่า สตีฟ จอห์นสัน ด้าน ไมอามี ดอลฟินส์ รอดยากกับ ไรอัน แทนเนฮิลล์ ควอเตอร์แบ็กรุคกี้ ซึ่งทาง เรจจี บุช รันนิงแบ็กอเนกประสงค์ต้องช่วยแบกกันพอสมควร
มาที่ AFC เหนือ เป็นการขับเคี่ยวกันระหว่าง 2 ทีมแกร่ง บัลติมอร์ เรฟเวนส์ กับ พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส ที่ขึ้นชื่อเรื่อง "ทีมรับ" สุดโหด ทว่า "อีกาพญายม" ยังโดนคู่แข่งขว้างเจาะทัชดาวน์มากเกินไป ส่วนคำถามตัวใหญ่คือ โจ แฟล็กโก คู่ควรเป็นควอเตอร์แบ็กค่าจ้างท็อป 5 ของลีกหรือไม่ เพราะจะว่าไปอาวุธครบมือ เรย์ ไรซ์ วิ่งทะลวง อันควาน โบลดิน เหินหาว แถมยังมีปีกในมือฉมังอย่าง เดนนิส พิตตา และเอ็ด ดิกสัน อีกต่างหาก ขณะที่ "คนเหล็ก" ไมค์ วอลเลซ ที่โฮลด์เอาท์อยู่นานสองนาน ต้องรีบมาปรับจูนจังหวะกับ เบน โรธลิสเบอร์เกอร์ โดยด่วน ท็อดด์ เฮลีย์ โค้ชทีมบุกคนใหม่จะมีทีเด็ดเพียงใด ในเมื่ออาจยังไม่สามารถใช้งาน ราชาร์ด เมนเดนฮอลล์ ตัววิ่งหลักได้เต็มเม็ดเต็มหน่วย อีกทั้ง สตีลเลอร์ส ต้องมีทีเด็ดเกมรับมากกว่านี้ ในเมื่อทีมรั้งอันดับสุดท้ายของลีกในเรื่องของการทำให้คู่แข่งผิดพลาด อินเทอร์เซปต์แค่ 11 หน ทำให้เกิดฟัมเบิล 4 ครั้ง ส่วนเพื่อนร่วมกลุ่มอย่าง ซินซินเนติ เบงกอลส์ กำลังเติบใหญ่ขึ้นมากับ แอนดี ดาลตัน จอมทัพดาวรุ่งและ เอ.เจ.กรีน ปีกคู่หู ด้าน คลีฟแลนด์ บราวน์ส ไม่ต้องพูดถึง
ไปทาง AFC ใต้ ฮุสตัน เท็กแซนส์ เต็งจ๋าต่อไปอีกปี แมตต์ ช็อบ ควอเตอร์แบ็กตัวจริงจะกลับมาประสานงาน อังเดร จอห์นสัน ปีกนอกตัวท็อป และเอเดรียน ฟอสเตอร์ สุดยอดตัววิ่ง ส่วนยอดโค้ช เหว็ด ฟิลลิปส์ เมื่อซีซันก่อนแปลงสภาพทีมรับจากที่ 30 กลายเป็นอันดับ 2 ของลีก แกร่งขนาดนี้ เทนเนสซี ไตตันส์ คงแซะลงจากบัลลังก์ยาก ในเมื่อทีมเลือกค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้ากับ เจ็ค ล็อคเกอร์ จอมทัพปีสอง ขณะที่ อินเดียนาโปลิส โคลต์ส ต้องจับตาดู แอนดรูว์ ลัก ดีกรี "นัมเบอร์วัน ดราฟท์" ประจำปี 2012 จะสานภารกิจที่ เพย์ตัน แมนนิง ทิ้งไว้ให้ได้ดีมากน้อยเพียงใด ด้าน แจ็คสันวิลล์ จากัวส์ การส่อโฮลด์เอาท์ยาวของ มัวริซ โจนส์-ดรูว์ สุดยอดรันนิงแบ็ก ทำให้งานของ เบล็น แก็บเบิร์ต ยากขึ้นอีกเป็นกอง
ปิดท้ายที่กลุ่ม AFC ตะวันตก หาก ซานดิอาโก ชาร์จเจอร์ส เล่นได้แน่นอนกว่าที่เป็นอยู่ ฟิลิป ริเวอร์ส ยอดควอเตอร์แบ็กกับ เอ็ดดี รอยัล กับ โรเบิร์ต มีแชม ที่ไปได้มาจาก เดนเวอร์ บรองโกส์ และนิวออร์ลีนส์ เซ็นต์ส ตามลำดับ ส่วนภาคพื้นดิน ไรอัน แม็ทธิวส์ รันนิงแบ็กตัวเก่งน่าจะนำทีมเป็นแชมป์กลุ่มได้ไม่ยาก ยิ่งดราฟท์ เมลวิน อินแกรม ไลน์แบ็กเกอร์ว่าที่สตาร์มาจากมหาวิทยาลัย เซาธ์ แคโรไลนา มาเสริม อย่างไรก็ดี คงต้องถาม เพย์ตัน แมนนิง ว่าจะยอมง่ายๆ หรือไม่กับการเปิดตัวกับต้นสังกัดใหม่ เดนเวอร์ บรองโกส์ ขณะที่ โอคแลนด์ เรดเดอร์ส การกลับมาสมบูรณ์ของ ดาร์เรน แม็คฟาดเดน ทำให้ คาร์สัน พาลเมอร์ ไม่ต้องเสี่ยงขว้างจนเสียคนตอนแก่ ด้าน แคนซัส ซิตี ชีฟส์ ถือเป็นทีมดาวรุ่งที่น่าจับตาจริงๆ เพย์ตัน ฮิลลิส ถูกดึงมาสลับวิ่งกับ จามาล ชาร์ลส ส่วนทั้ง ดีเวย์น โบว์, สตีฟ บรีสตัน เป็นปีกเชื่อมือได้ นี่ยังมี เควิน บอสส์ อดีตปีกในตัวเก่ง นิวยอร์ก ไจแอนท์ส มาคอยรับบอลตรงกลางจาก แมตต์ แคสเซิล ขณะที่ทีมรับ ทามบา ฮาลี เอาท์ไซด์ ไลน์แบ็กเกอร์ คือฝันร้ายของควอเตอร์แบ็กคู่แข่ง เอริค เบอร์รี สตรอง เซฟตี พร้อมโฉบบิ๊กเพลย์ได้ทุกเมื่อ งานนี้เรียกได้ว่าจะหาทีมเข้าเพลย์ออฟ AFC โดยเฉพาะสิทธิไวลด์คาร์ด ไม่ง่ายเลยจริงๆ
