"เกรก นอร์แมน" โปรแก่ไม่มีวันตาย

“ฉลามขาว” จากออสเตรเลีย คือฉายาอันเกรียงไกรของ เกรก นอร์แมน โปรจากทวีปดาวน์อันเดอร์ผู้ครองตำแหน่งนักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลกเป็นเวลายาวนานถึง 331 สัปดาห์ ชีวิตของนอร์แมน นั้นผ่านการครองแชมป์ระดับเมเจอร์รายการที่เก่าแก่ที่สุดอย่าง ดิ โอเพ่นมาแล้วถึงสองสมัย ในปี 1986 และ 1993

หากนับจากวันเริ่มตันของนอร์แมน บนแฟร์เวย์ในพีจีเอทัวร์ จนถึงปัจจุบันต้องยอมรับว่าชื่อของ นักกอล์ฟรายนี้ ติดอยู่ในความทรงจำของแฟนกอล์ฟทั่วโลกมาเป็นเวลาเกือบสามทศวรรษ แม้ว่ากระดานลีดเดอร์บอร์ด ในทศวรรษหลังอาจจะไม่ปรากฏชื่อของนอร์แมนบ่อยครั้งเหมือนในอดีต แต่โปรวัย 54 ปีรายนี้ยังคงมีไฟที่จะลงสนามทำการแข่งขันอย่างเต็มเปี่ยม

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแข่งขัน บริทิช โอเพ่นประจำปี 2009 ที่ปีนี้หวนกลับไปใช้แฟร์เวย์ของ เทริ์นเบอร์รี่ย์ เป็นบนสนามการแข่งขัน และที่ลืมไม่ได้คือผลงานของนอร์แมนบนสนามแห่งนี้ในปี 1986 และเขาสามารถ คว้าถ้วยคลาเร็ด จัก สมัยแรกไปครองได้สำเร็จ และต้องไม่ลืมว่า ในบริทิช โอเพ่นเมื่อปี 2008 เกรก นอร์แมน คือนักกอล์ฟอายุมากที่สุดที่สามารถขึ้นเป็นผู้นำได้ในการแข่งขันวันที่สาม แม้จะจบด้วยอันดับที่สามร่วมในวันสุดท้าย แต่ ดิโอเพ่นในครั้งนี้กงล้อของเวลาที่หมุนผ่านไปได้ 24 ปีกำลังจะเวียนกลับมาที่เดิม เว็บไซต์ Golf.com ได้จัดทำบทสัมภาษณ์ที่แสดงให้เห็นว่าไฟของโปรวัย 54 ปี ยังคงลุกโชนไม่แพ้ เกรก นอร์แมน ในวัย 31 ปีแม้แต่น้อย

- ในการแข่งขันบริทิช โอเพ่นเมื่อปี2008 คุณคือนักกอล์ฟที่อายุมากที่สุดที่เกือบจะได้คว้าแชมป์ในวัย 53 ปีก่อนจะจบด้วยอันดับที่สามร่วม ถึงเวลานี้รู้สึกเสียดายอะไรมากที่สุดเมื่อนึกถึงเกมการแข่งขันในครั้งนั้น

สำหรับผมการแข่งขันเมื่อจบลงไปแล้วมันคือจบ ไม่มีประโยชน์อะไรที่เราจะไปนั่งนึกถึงสิ่งที่เราแก้ไขไม่ได้ การแข่งขันที่ รอยัล เบิร์กเดล ผมเล่นอย่างเต็มที่ และได้เห็นชื่อตนเองกลับมาอยู่ในลีดเดอร์ บอร์ด อีกครั้ง ตลอดทั้งสัปดาห์ดังกล่าวคือช่วงเวลาที่พิเศษสุดโดยเฉพาะการได้กำลังใจจาก คริสซี่ (คริส อีเวิร์ต) ตอนนั้นผมไม่ได้นึกถึงถ้วยคลาเร็ต จัก คิดแต่เพียงว่าจะต้องยืนอยู่บนสนามจนถึงวันอาทิตย์ให้ได้

- ในปีที่แล้ว การแข่งขันที่รอยัล เบิร์กเดล ของคุณนั้นเหมือนเป็นช่วงเวลาฮันนีมูนหลังหวนกลับมาลงสนามอีกครั้ง เวลานั้นคุณไม่ได้ฝึกซ้อมมากนัก แต่ยังสามารถเรียกฟอร์มเก่งของตนเองออกมาได้ตลอดทั้งสี่วัน ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นได้เพราะ คุณไม่ได้มีความกดดันที่ต้องการชัยชนะมากเหมือนเมื่อก่อนหรือไม่

ผมว่าถ้าเราสามารถทำชีวิตให้สมดุล ระหว่างความต้องการ และไม่ต้องการได้ มันจะช่วยให้ชีวิตของคุณนิ่งขึ้น ทั้งในและนอกสนาม ผมรู้สึกยินดีทุกครั้งที่ได้ลงสนามแข่งขัน และรู้สึกสุขใจเมื่อได้อยู่กับครอบครัวรวมไปถึงคริสซี่ ทั้งกิจกรรมที่เราได้ทำด้วยกัน รวมไปถึงทำธุรกิจของผมเองด้วย แต่ความดีทั้งหมดในการทำชีวิตให้สมดุล นั้นผมของยกให้กับ คริสซี่ ซึ่งเธอกล่าวกับผมเสมอว่า "คุณจะเล่นได้ดีถ้าคุณมีรอยยิ้มปรากฏอยู่เสมอบนใบหน้า

- ห้วงเวลาที่คุณประทับใจมากที่สุดในการแข่งขันดิ โอเพ่น ที่รอยัล เบิร์กเดล คืออะไร

สำหรับผมการได้มีคริสซี่ อยู่เคียงข้างตลอดเวลาคือเรื่องที่ดีที่สุด ผมไม่สนใจว่าใครจะพูดอย่างไร สำหรับผม คริสซี่ คือนักกีฬาที่ประสบความสำหรับตลอดกาล ผลงานที่สามารถคว้าชัยชนะได้ถึง 90 เปอร์เซนต์จากการลงทำการแข่งขัน นับเป็นเรื่องยากที่จะหานักกีฬารายใดมาเทียบเคียงได้ ความสำเร็จของ คริสซี่ นั้นสำหรับผมแล้วมันยิ่งใหญ่มาก เมื่อได้ลงสนามแข่งขันและแสดงให้เธอเห็นว่าโลกของกอล์ฟเป็นเช่นไร มันเป็นความรู้สึกประทับใจที่ผมไม่เคยลืมเลือน

- ถ้าคุณสามารพนำเอาไม้กอล์ฟรุ่นใหม่กลับไปใช้ในช่วงวัยหนุ่มของตนเองได้ และลงสนามทำการแข่งขันกัน คุณคิดว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ ระหว่าง เกรก นอร์แมน ในวัย 54 ปี กับเกรก นอร์แมนในวัยหนุ่ม

ผมคิดว่า เกรก ในวัย 54 ปีจะเอาชนะ เกรกในวันหนุ่มชนิดไม่มีข้อสงสัย (หัวเราะ) ถึงเวลานี้ผมยังคงทำระยะไดรฟ์ได้ที่ 300 หลา กับอุปกรณ์กอล์ฟรุ่นใหม่ หากให้ระบุชัดลงไปคงต้องบอกว่า เกรก นอร์แมนในปัจจุบัน ตีได้ไกลกว่า แต่ เกรก นอร์แมน ในวัยหนุ่มนั้นทำสกอร์ได้ดีกว่า หากในทุกวันนี้ผมรู้สึกว่าตนเองมีความมั่นใจและเล่นในแต่ละช็อตได้ดีกว่าเมื่อครั้งยังเป็นหนุ่ม ถ้าเอามาแข่งขันกัน ผมเชื่อว่า เกรกในวัย 54 ปี จะต้องสร้างความกดดันให้กับ เกรก ในวันหนุ่มได้อย่างแน่นอน