บริษัท มิตซูบิชิ มอเตอร์ส (ประเทศไทย) จำกัด จัดงาน Race For Thailand ประกาศความพร้อมในการลงชิงชัยในการแข่งขันแรลลี่โหดระดับตำนาน “ดาการ์ แรลลี่ 2009” ที่จะระเบิดความมันส์กันในระหว่างวันที่ 3 – 18 มกราคมปีหน้า
ในงานนี้นอกจากมิตซูบิชิยังคงยืนยันส่งมานะ พรศิริเชิด จ้าวพายุทะเลทรายหนึ่งเดียวของไทยลงแข่งขัน แล้ว ยังเป็นการลงแข่งขันแรลลีหฤโหดด้วยรถแข่งคันใหม่ มิตซูบิชิ ปาเจโร สปอร์ต อีโวลูชั่น (Mitsubishi Pajero Sport Evolution) รถต้นแบบของรถยนต์มิตซูบิชิ ปาเจโร สปอร์ต ที่เพิ่งเปิดตัวไปเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา อีกด้วย
ศุภศักดิ์ ดุละลัมพะ ผู้อำนวยการฝ่ายโฆษณาและกิจกรรมส่งเสริมการตลาด บริษัท มิตซูบิชิ มอเตอร์ส (ประเทศไทย) จำกัด เปิดเผยถึงรถแข่งคันใหม่ที่จะใช้ลุย ดาการ์ แรลลี่ 2009 อาร์เจนตินา – ชิลี ในต้นปีหน้าว่า
"มิตซูบิชิ ปาเจโร สปอร์ต อีโวลูชั่น คือรถแข่งที่ได้รับการพัฒนาขึ้นมาสำหรับการแข่งขันในรายการดาการ์ แรลลี่ 2009 อาร์เจนตินา – ชิลี โดยเฉพาะ ซึ่งทีมพัฒนาจากประเทศไทย ฝรั่งเศส และญี่ปุ่นได้พัฒนารถแข่งคันนี้โดยยึดตามกฎข้อบังคับเพื่อความปลอดภัยของ FIA ซึ่งให้ความสำคัญกับความแข็งแกร่งของโครงสร้าง ผมเชื่อว่าการตัดสินใจส่งมิตซูบิชิ ปาเจโร สปอร์ต อีโวลูชั่น ลงแข่งขันดาการ์ในปีนี้น่าจะมีส่วนสำคัญในการช่วยสร้างความมั่นใจให้กับลูกค้ารถยนต์มิตซูบิชิ โดยเฉพาะ มิตซูบิชิ ปาเจโร สปอร์ต ได้เป็นอย่างดี” นายศุภศักดิ์กล่าว
ด้านเจ้าหนึ่ง ที่เตรียมลงแข่งแรลลีรายการนี้เป็นครั้งที่ 4 เผยหลังจากเส้นทางในปีนี้ปรับเปลี่ยนไปยังทวีปอเมริกาใต้ว่า "สิ่งแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงจากที่เมืองไทยและที่อื่นในโลก คือความสูงจากระดับน้ำทะเล เส้นทางใหม่นี้จะความสูงถึง 3,000 - 4,000 เมตร น่าจะมีปัญหาบ้างสำหรับผมในเรื่องการหายใจ ส่วนเรื่องของการแข่งขัน ทีมงานมองว่าการได้ขับรายการในประเทศอย่างต่อเนื่องน่าจะเป็นผลดี โดยผมใช้รายการชิงแชมป์ประเทศไทยเป็นที่ฝึกซ้อม และการทดลองเทคนิคต่างๆ ให้ได้มากที่สุด มาตลอดปีที่ผ่านมา"
ส่วนเป้าหมายปีนี้ในดาการ์ แรลลี 2009 อาร์เจนตินา-ชิลี มานะ มองว่า "ทุกอย่างเปลี่ยนใหม่หมด ทำให้เราไม่กล้าที่จะตั้งความหวังอะไรมาก ขั้นแรกแน่นอนเราต้องจบการแข่งขันให้ได้ เพราะถือว่าเป็นการแข่งขันครั้งแรกซึ่งเป็นประวัติศาสตร์หน้าใหม่ เนื่องจากทุกครั้งที่ผ่านมา ส่วนเรื่องอันดับ พอเราได้วิ่งไปสักครึ่งทาง เราน่าจะพอตั้งเป้าได้ว่าจะจบการแข่งขันในอันดับไหน และที่สำคัญครั้งนี้ผมไม่ได้มาแข่งเพื่อตนเองและมิตซูฯเท่านั้น เรามาแข่งขันเพื่อคนไทยทั้งประเทศภายใต้สโลแกน Race For Thailand"
ศึกดาการ์ แรลลี่ 2009 อาร์เจนตินา – ชิลี จะเริ่มขึ้นระหว่างวันที่ 3 – 18 มกราคม 2552 โดยความคืบหน้าในการเตรียมตัวเข้าร่วมการแข่งขันในครั้งนี้นั้น มานะ พรศิริเชิด พร้อมด้วย ประสาน ดวงวิบูลย์ ผู้จัดการทีม มิตซูบิชิ แรลลี่อาร์ต สิงห์ ทีมไทยแลนด์ จะออกเดินทางเพื่อเข้าร่วมประชุมและวางแผนการแข่งขันกับทีม “ทิบัล” (Tibau Team) และทีมใหญ่ของบริษัทแม่ ณ กรุงเรอัล มาดริด ประเทศสเปน ในวันที่ 27 ธันวาคม 2551 พร้อมตรวจเอกสารและความพร้อมของนักแข่งเป็นครั้งสุดท้ายก่อนลงชิงชัยในครั้งนี้
ซึ่งก่อนหน้านี้ในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา มานะ พรศิริเชิด พร้อมด้วยผู้จัดการทีม ได้เดินทางไปยังเมือง Le Havre ประเทศฝรั่งเศส เพื่อนำรถแข่ง มิตซูบิชิ ปาเจโร สปอร์ต อีโวลูชั่น เข้ารับการตรวจสภาพตามกฎระเบียบการแข่งขันกับผู้จัดการแข่งขันเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่จะนำรถแข่งคันดังกล่าวลงเรือข้ามทวีปจากยุโรปสู่ทวีปอเมริกาใต้ ณ เมืองบัวโนส ไอเรส ประเทศอาร์เจนตินา
