คอลัมน์ "Final Quarter" โดย ลุงแซม
เกือบขวบปีจากวันแรกที่รับทราบว่ามีกรณี นิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ ลักลอบแอบถ่ายการเรียกแผนของคู่แข่ง มาวันนี้ โรเจอร์ กูเดลล์ ประธานลีกอเมริกัน ฟุตบอล เอ็นเอฟแอล (NFL) นำพลั่วมาขุดดินพร้อมกับเอาวิดีโอเทปม้วนแล้วม้วนเล่าโยนฝังกลบเพื่อไม่ให้กลิ่นฉาวแทรกขึ้นมาสร้างความเสื่อมเสียให้แก่ลีก
นับตั้งแต่ได้รับการผลักดันให้ขึ้นมานั่งแท่น Commissioner แทน พอล ทาเกลียบู ประธานลีกคนใหม่ โรเจอร์ กูเดลล์ สร้างผลงานชิ้นโบแดงตั้งแต่ขวบปีแรกด้วยการผุดไอเดียเก๋สร้างประวัติศาสตร์พาทีมไปแข่งฤดูกาลปกตินอกสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรกกันที่มหานครลอนดอน แม้การปะทะกันระหว่าง นิวยอร์ก ไจแอนท์ส กับ ไมอามี ดอลฟินส์ เมื่อซีซั่นก่อนออกมากร่อยสนิท แต่ NFL ยังเล็งเห็นเม็ดเงินก้อนโตจากเมืองผู้ดีจึงจัดให้ ซานดิอาโก ชาร์จเจอร์ส ไปฟาดฟัน นิวออร์ลีนส์ เซ็นต์ส เปิดตลาดกอบโกยอีกสักดอกในช่วงปลายเดือนตุลาคมนี้
อย่างไรก็ตาม กูเดลล์ ตกเป็นจำเลยที่ 3 ในสายตาของเจ้าของทีมทั้ง 31 เฟรนไชส์ (ยกเว้น แพทริออตส์), บรรดานักข่าว, แฟนๆ ลูกหนำเลี้ยบมะกันซึ่งก็รวมผมเข้าไปคนหนึ่งแหละ จากผลงานชิ้นโบดำพยายามกลบเกลื่อนหลักฐานการลักลอบแอบถ่ายคู่แข่งของ “แพทส์แมน”
ต้องขอบคุณ อีริค มันญินี หัวหน้าโค้ช นิวยอร์ก เจ็ตส์ ที่ทำให้สังคม (คนชนคน) ได้รับรู้ว่า แพทริออตส์ เก่งมาได้ถึงทุกวันนี้เพราะแอบถ่ายแผนการเล่นของชาวบ้าน? เพียงแค่สัปดาห์แรกของฤดูกาลปกติ 2007/08 บิลล์ บีลีชิก หัวหน้าโค้ชซึ่งเคยได้รับการยอมรับนับถืออย่างสูงก็สั่งให้ทีมงานชักกล้องวิดีโอขึ้นมาแอบถ่ายสัญญาณการเรียกแผนทีมรับของเจ็ตส์ เรื่องนี้ไม่คลาดสายตา มันญินี เนื่องจากเคยเป็นลูกน้องเก่าของ บีลีชิก มาเก่าเรียกได้ว่าอ้าปากก็เห็นลิ้นไก่กันเลย
จากความผิดดังกล่าวทำให้ แพทริออตส์ โดนปรับเงินไปเบาะๆ 5 แสนเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 16.5 ล้านบาท) ขณะที่ บีลีชิก ต้องควักเงินเป็นค่าปรับให้ลีกไป 250,000 เหรียญสหรัฐ แม้หัวหน้าโค้ชอัจฉริยะเจือด้วยความเจ้าเล่ห์แสนกลก้มหน้ารับว่าการกระทำผิดดังกล่าวเป็นไปโดยสุจริต เพราะ NFL ไม่มีการอกกฎให้แน่ชัดไปเลยกับเรื่องดังกล่าว แต่ก็ยังไม่มีใครเชื่อในคำพูดเหล่านี้ทำให้ กูเดลล์ ต้องขู่เรียกให้อดีตแชมป์ซูเปอร์โบว์ล 3 สมัยนำเทปแอบถ่ายคู่แข่งมาส่งมอบให้หมดแต่โดยดี
ทว่าพอเทปบางส่วนถูกส่งไปยังสำนักงานของ กูเดลล์ กลับกลายเป็นว่าประธานลีกดันทำลายทิ้งถังขยะเสียอย่างนั้น ทำให้เจ้าของทีมหลายๆ คนอยากดึงคะแนนเสียงที่โหวตให้ กูเดลล์ มานั่งแท่นนายใหญ่เมื่อสองปีก่อนกลับคืนมาจริงๆ เรื่องนี้กลายเป็นประเด็นร้อนของประเทศ อาร์เลน สเป็คเตอร์ วุฒิสมาชิกของสหรัฐฯ ต้องสอดมือเข้ามาตั้งข้อสังเกตเพราะค่อนข้างเคลือบแคลงในพฤติกรรมของประธานลีกกีฬาซึ่งได้รับความนิยมสูงสุดแดนมะกัน
ในเวลาต่อมาก็ไปขุดเอาชื่อของ แมตต์ วอลช์ ขึ้นมาพยานคนสำคัญเพราะหมอนี่เป็นผู้ช่วยฝ่ายถ่ายวิดีโอของ แพทริออตส์ แต่นานสองนานกว่านายคนนี้จะนำเอาเทปไปยื่นให้ กูเดลล์ พิจารณาพร้อมคำให้การ ซึ่งระหว่างช่วงนั้นมีข่าวใหญ่ออกมาว่า “นักรบกู้ชาติ” กระทำการอันไม่ให้เกียรติคู่แข่งอย่างร้ายแรงด้วยการแอบถ่ายการฝึกซ้อมของ เซ็นต์หลุยส์ แรมส์ ก่อนซูเปอร์โบว์ลครั้งที่ 36 เมื่อปี 2002
ทว่าเมื่อช่วงกลางสัปดาห์ กูเดลล์ ตั้งโต๊ะแถลงอีกครั้งทำนองว่าเทปทั้ง 8 ม้วนที่ วอลช์ นำมาให้นั้นไม่มีอะไรใหม่ (ไม่มีเทปแอบถ่าย แรมส์ ตามข่าวลือด้วย) จึงไม่สั่งลงโทษ แพทริออตส์ เพิ่มเติมไปจากเดิมเสมือนเป็นการบอกนัยๆ ว่าไม่ต้องนำคดี “สปายเกต” มาสร้างความกังวลใจให้ลีกเสื่อมเสียไปมากกว่านี้ อย่างไรก็ตาม วอลช์ ยังมีคิวบินไปพบกับ สว.สเป็คเตอร์ ที่วอชิงตัน ดีซี ซึ่งก็ต้องดูว่าเรื่องฉาวที่บิ๊กบอส NFL พยายามเอาใบบัวปิดให้มิดจะมีใครไปสะดุดล้มจนตั้งแง่ขึ้นมาอีกหรือไม่
และคงต้องติดตามอีกเช่นกันว่า กูเดลล์ จะได้โอกาสนั่งแท่นประธานลีกต่อไปหรือไม่หลังหมดสัญญาที่เซ็นกันไว้ 5 ปี เนื่องจากเรื่องข้างต้นนี้ค่อนข้างสะกิดใจผู้เกี่ยวข้องหลายฝ่าย อย่างไรก็ดี ถ้าเจ้าของทีมต่างมองในแง่สิ่งที่ กูเดลล์ ทำไปนั้นเพื่อปกป้องส่วนรวมไม่ให้เสียภาพลักษณ์ของลีก ผลประโยชน์เหล่านี้ก็สามารถทำให้ใครหลายคนลืมเรื่องฉาวที่เคยเกิดขึ้นไปได้เช่นกัน
เกือบขวบปีจากวันแรกที่รับทราบว่ามีกรณี นิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ ลักลอบแอบถ่ายการเรียกแผนของคู่แข่ง มาวันนี้ โรเจอร์ กูเดลล์ ประธานลีกอเมริกัน ฟุตบอล เอ็นเอฟแอล (NFL) นำพลั่วมาขุดดินพร้อมกับเอาวิดีโอเทปม้วนแล้วม้วนเล่าโยนฝังกลบเพื่อไม่ให้กลิ่นฉาวแทรกขึ้นมาสร้างความเสื่อมเสียให้แก่ลีก
นับตั้งแต่ได้รับการผลักดันให้ขึ้นมานั่งแท่น Commissioner แทน พอล ทาเกลียบู ประธานลีกคนใหม่ โรเจอร์ กูเดลล์ สร้างผลงานชิ้นโบแดงตั้งแต่ขวบปีแรกด้วยการผุดไอเดียเก๋สร้างประวัติศาสตร์พาทีมไปแข่งฤดูกาลปกตินอกสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรกกันที่มหานครลอนดอน แม้การปะทะกันระหว่าง นิวยอร์ก ไจแอนท์ส กับ ไมอามี ดอลฟินส์ เมื่อซีซั่นก่อนออกมากร่อยสนิท แต่ NFL ยังเล็งเห็นเม็ดเงินก้อนโตจากเมืองผู้ดีจึงจัดให้ ซานดิอาโก ชาร์จเจอร์ส ไปฟาดฟัน นิวออร์ลีนส์ เซ็นต์ส เปิดตลาดกอบโกยอีกสักดอกในช่วงปลายเดือนตุลาคมนี้
อย่างไรก็ตาม กูเดลล์ ตกเป็นจำเลยที่ 3 ในสายตาของเจ้าของทีมทั้ง 31 เฟรนไชส์ (ยกเว้น แพทริออตส์), บรรดานักข่าว, แฟนๆ ลูกหนำเลี้ยบมะกันซึ่งก็รวมผมเข้าไปคนหนึ่งแหละ จากผลงานชิ้นโบดำพยายามกลบเกลื่อนหลักฐานการลักลอบแอบถ่ายคู่แข่งของ “แพทส์แมน”
ต้องขอบคุณ อีริค มันญินี หัวหน้าโค้ช นิวยอร์ก เจ็ตส์ ที่ทำให้สังคม (คนชนคน) ได้รับรู้ว่า แพทริออตส์ เก่งมาได้ถึงทุกวันนี้เพราะแอบถ่ายแผนการเล่นของชาวบ้าน? เพียงแค่สัปดาห์แรกของฤดูกาลปกติ 2007/08 บิลล์ บีลีชิก หัวหน้าโค้ชซึ่งเคยได้รับการยอมรับนับถืออย่างสูงก็สั่งให้ทีมงานชักกล้องวิดีโอขึ้นมาแอบถ่ายสัญญาณการเรียกแผนทีมรับของเจ็ตส์ เรื่องนี้ไม่คลาดสายตา มันญินี เนื่องจากเคยเป็นลูกน้องเก่าของ บีลีชิก มาเก่าเรียกได้ว่าอ้าปากก็เห็นลิ้นไก่กันเลย
จากความผิดดังกล่าวทำให้ แพทริออตส์ โดนปรับเงินไปเบาะๆ 5 แสนเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 16.5 ล้านบาท) ขณะที่ บีลีชิก ต้องควักเงินเป็นค่าปรับให้ลีกไป 250,000 เหรียญสหรัฐ แม้หัวหน้าโค้ชอัจฉริยะเจือด้วยความเจ้าเล่ห์แสนกลก้มหน้ารับว่าการกระทำผิดดังกล่าวเป็นไปโดยสุจริต เพราะ NFL ไม่มีการอกกฎให้แน่ชัดไปเลยกับเรื่องดังกล่าว แต่ก็ยังไม่มีใครเชื่อในคำพูดเหล่านี้ทำให้ กูเดลล์ ต้องขู่เรียกให้อดีตแชมป์ซูเปอร์โบว์ล 3 สมัยนำเทปแอบถ่ายคู่แข่งมาส่งมอบให้หมดแต่โดยดี
ทว่าพอเทปบางส่วนถูกส่งไปยังสำนักงานของ กูเดลล์ กลับกลายเป็นว่าประธานลีกดันทำลายทิ้งถังขยะเสียอย่างนั้น ทำให้เจ้าของทีมหลายๆ คนอยากดึงคะแนนเสียงที่โหวตให้ กูเดลล์ มานั่งแท่นนายใหญ่เมื่อสองปีก่อนกลับคืนมาจริงๆ เรื่องนี้กลายเป็นประเด็นร้อนของประเทศ อาร์เลน สเป็คเตอร์ วุฒิสมาชิกของสหรัฐฯ ต้องสอดมือเข้ามาตั้งข้อสังเกตเพราะค่อนข้างเคลือบแคลงในพฤติกรรมของประธานลีกกีฬาซึ่งได้รับความนิยมสูงสุดแดนมะกัน
ในเวลาต่อมาก็ไปขุดเอาชื่อของ แมตต์ วอลช์ ขึ้นมาพยานคนสำคัญเพราะหมอนี่เป็นผู้ช่วยฝ่ายถ่ายวิดีโอของ แพทริออตส์ แต่นานสองนานกว่านายคนนี้จะนำเอาเทปไปยื่นให้ กูเดลล์ พิจารณาพร้อมคำให้การ ซึ่งระหว่างช่วงนั้นมีข่าวใหญ่ออกมาว่า “นักรบกู้ชาติ” กระทำการอันไม่ให้เกียรติคู่แข่งอย่างร้ายแรงด้วยการแอบถ่ายการฝึกซ้อมของ เซ็นต์หลุยส์ แรมส์ ก่อนซูเปอร์โบว์ลครั้งที่ 36 เมื่อปี 2002
ทว่าเมื่อช่วงกลางสัปดาห์ กูเดลล์ ตั้งโต๊ะแถลงอีกครั้งทำนองว่าเทปทั้ง 8 ม้วนที่ วอลช์ นำมาให้นั้นไม่มีอะไรใหม่ (ไม่มีเทปแอบถ่าย แรมส์ ตามข่าวลือด้วย) จึงไม่สั่งลงโทษ แพทริออตส์ เพิ่มเติมไปจากเดิมเสมือนเป็นการบอกนัยๆ ว่าไม่ต้องนำคดี “สปายเกต” มาสร้างความกังวลใจให้ลีกเสื่อมเสียไปมากกว่านี้ อย่างไรก็ตาม วอลช์ ยังมีคิวบินไปพบกับ สว.สเป็คเตอร์ ที่วอชิงตัน ดีซี ซึ่งก็ต้องดูว่าเรื่องฉาวที่บิ๊กบอส NFL พยายามเอาใบบัวปิดให้มิดจะมีใครไปสะดุดล้มจนตั้งแง่ขึ้นมาอีกหรือไม่
และคงต้องติดตามอีกเช่นกันว่า กูเดลล์ จะได้โอกาสนั่งแท่นประธานลีกต่อไปหรือไม่หลังหมดสัญญาที่เซ็นกันไว้ 5 ปี เนื่องจากเรื่องข้างต้นนี้ค่อนข้างสะกิดใจผู้เกี่ยวข้องหลายฝ่าย อย่างไรก็ดี ถ้าเจ้าของทีมต่างมองในแง่สิ่งที่ กูเดลล์ ทำไปนั้นเพื่อปกป้องส่วนรวมไม่ให้เสียภาพลักษณ์ของลีก ผลประโยชน์เหล่านี้ก็สามารถทำให้ใครหลายคนลืมเรื่องฉาวที่เคยเกิดขึ้นไปได้เช่นกัน
