ดร.สุวิทย์ ยอดมณี รมว.ท่องเที่ยวและกีฬา ออกมายอมรับตามตรงว่า โอกาสจะได้เห็นทีมชาติไทยชุดนี้ผ่านไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายคงเป็นเรื่องยากมาก
ระหว่างที่ทีมนักกีฬาทีมชาติไทยกำลังทำการเก็บตัวฝึกซ้อมอยู่กับสโมสร “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี ทีมดังในพรีเมียร์ลีก อังกฤษ เพื่อเตรียมทำศึกฟุตบอลโลก 2010 รอบคัดเลือกโซนเอเชีย กลุ่มบี ที่มีทีมร่วมกลุ่มอย่าง ญี่ปุ่น, โอมาน และ บาห์เรน โดยเฉพาะนัดแรกทีมชาติไทยจะต้องบุกไปเยือน ญี่ปุ่น ในวันที่ 6 กุมภาพันธ์นี้
แม้ว่าหลายฝ่ายจะแสดงความคิดเห็นว่าทีมชาติไทยชุดนี้นับเป็นทีมที่ดีที่สุดในรอบหลายปีที่ผ่านมา ทว่า ดร.สุวิทย์ ยอดมณี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ยอมรับว่า เป็นเรื่องยากมากที่จะผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายฟุตบอลโลกได้
“ผมต้องบอกก่อนว่าผมไม่ได้มีความเชี่ยวชาญเรื่องฟุตบอลนัก แต่ที่ผ่านมาผมก็ได้มีโอกาสทำงานด้านฟุตบอลด้วยนโยบายรวมลีกฟุตบอลเป็นลีกเดียวกัน จึงได้ชมเกมฟุตบอลจริงจัง ซึ่งถ้าถามว่าโอกาสของทีมชาติไทยในฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายคงเป็นเรื่องยากมาก”
“ที่ผ่านมา ผมว่าทีมชาติไทยมีความสามารถ โดยเฉพาะในเรื่องความสามารถส่วนตัวของผู้เล่นหลายๆ คน แต่การเล่นเป็นทีมเวิร์กนั้นผมยังไม่แน่ใจ ถ้าเราเล่นกันเป็นทีมได้ดีผมว่าเราน่าจะทำได้ดีกว่านี้”
โดย ดร.สุวิทย์ ได้กล่าวต่อไปด้วยว่า “คงต้องใช้เวลาพอสมควรที่เราจะพัฒนาฟุตบอลของเราจนถึงระดับมาตรฐานของทีมที่ไปแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายได้ แต่ผมก็เชื่อว่าเราเดินมาถูกทางแล้ว แม้ว่าจะช้าไปหน่อย แต่เราได้เริ่มต้นมาแล้ว”
