เค้กเมืองตรัง ของดังของดีที่อยู่คู่บ้านคู่เมืองมายาวนาน และทั้งจังหวัดก็มีร้านประเภทนี้อยู่มากมายจนนับไม่ถ้วน ซึ่งล้วนแล้วแต่มีที่มาที่ไป และมีรสชาติแตกต่างกันออกไป แต่ถ้าจะเอ่ยถึงต้นตำรับเค้กพื้นเมืองภาคใต้ ที่อยู่คู่กับชาวตรังมากว่า 60 ปี ด้วยกรรมวิธีการผลิตที่แตกต่างจากเค้กทั่วไป เพราะไม่ใส่สารกันบูด และไม่ต้องผสมผงฟู หลายคนจะต้องนึกถึง “เค้กขุกมิ่ง” ของฝากที่ผู้มาเยือนต้องซื้อติดไม้ติดมือกลับไป
สำหรับร้านแห่งนี้ ตั้งชื่อมาจากเจ้าของสูตรผู้ล่วงลับไปแล้ว คือ “นายขุกมิ่ง” หรือ “นายก๊กหมิ่ง แซ่เฮง” ชาวจีนแผ่นดินใหญ่ที่อพยพจากเกาะไหหลำ เพื่อมุ่งหน้ามาหากินบนแผ่นดินไทย ด้วยการลองผิดลองถูกมาสารพัด และซัดเซพเนจรจากจังหวัดนราธิวาส ไปยังจังหวัดสงขลา กระทั่งท้ายสุดมาลงหลักปักฐานอยู่ที่บ้านลำภูรา อำเภอห้วยยอด จังหวัดตรัง ซึ่งเป็นตำบลเล็กๆ ที่อยู่ห่างจากตัวเมืองตรังประมาณ 14 กม.
เขาเริ่มต้นธุรกิจด้วยการเปิดร้านขายกาแฟริมทาง และนำเค้กจากร้านอื่นๆ มาวางขายควบคู่กันไปด้วย แต่ปรากฏว่า รสชาติไม่ค่อยเป็นที่ถูกใจของลูกค้ามากนัก จนท้ายสุดเขาจึงต้องลงมือผลิตขนมเค้กขึ้นมาเอง ซึ่งนอกจากจะคิดค้นสูตรที่ไม่เหมือนกับร้านอื่นๆ แล้ว ยังสร้างเตาอบ และที่ตีไข่ไว้ใช้เอง จนกลายเป็นเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร ก่อนที่จะพัฒนาเค้กให้มีทั้งความอร่อย และความหลากหลายในเวลาต่อมา
จุดเด่นของ “เค้กขุกมิ่ง” ก็คือ ความเข้มข้น ชัดเจน และเป็นตัวของตัวเอง ด้วยเนื้อที่นุ่ม แต่แน่น รวมทั้งยังแฝงไว้ด้วยความละมุนละไม จึงเหมาะสำหรับนำมาทานกับน้ำชา กาแฟ เป็นอย่างยิ่ง ซึ่งในช่วงเริ่มต้นจะเป็นสูตรเค้กไข่ล้วน แต่ต่อมา ได้ถูกปรับปรุงให้มีรสชาติถูกปากมากขึ้น ด้วยการเพิ่มส่วนผสมของผลไม้ลงไป เช่น กล้วยหอม มะพร้าวอ่อน ส้ม หรือผลไม้รวม
อย่างไรก็ตาม ด้วยความชราภาพของ “เฮียขุกมิ่ง” ในที่สุดจึงต้องให้ทายาทคนที่ 2 คือ “เจ๊แมว” หรือ “นางสุดสงวน ตุงคะรักษ์” มาสืบทอดกิจการต่อ ซึ่งก่อนหน้านั้น เธอไปอยู่ที่ประเทศสหรัฐอเมริกา กับ “นายแพทย์ขจร วณาพรรณ์” พี่ชาย โดยในช่วงแรกค่อนข้างจะมีแรงกดดันสูง เพราะคุณพ่อทำเอาไว้ดีมากแล้ว แต่เมื่อพยายามสู้อย่างเต็มที่ กลับยิ่งทำให้ร้านมีชื่อเสียงเพิ่มขึ้นไปอีก
ทุกวันนี้ “เค้กขุกมิ่ง” ได้ปรับปรุงเครื่องไม้เครื่องมือในการทำขนมให้ทันสมัยไปตามวันเวลา เพียงแต่สูตรต่างๆ ยังรักษาเอาไว้แบบเดิม และเพิ่มเติมความหลากหลายให้มากขึ้น ไม่ว่าจะเป็น “เค้กไข่” สูตรดั้งเดิมสุดคลาสสิก ด้วยความนุ่มของเนื้อเค้ก เพราะทางร้านจะสั่งไข่ไก่อย่างดีมาจากฟาร์มที่คัดได้ขนาดพอเหมาะ ตีกับน้ำตาลให้ขึ้นฟู ก่อนนำเข้าไปอบจนสีเหลืองทอง และมีกลิ่นหอมกรุ่น
นอกจากนั้น ก็ยังมีการผลิตเค้กผลไม้นานาชนิดด้วย ไม่ว่าจะเป็น “เค้กกล้วยหอม” สุดฮิต หรือ “เค้กส้ม” ที่ใช้น้ำส้มเข้มข้นผสมลงไปในเนื้อเค้ก รวมทั้ง “เค้กลูกเกด” และ “เค้กผลไม้รวม” ที่มีรสละมุนละไม ส่วนอีกหนึ่งเมนูที่กำลังมาแรงก็คือ “เค้กใบเตย” เนื่องจากมีการนำใบเตยมาคั้นเอาแต่น้ำ แล้วใส่ลงไปในเค้ก เมื่ออบแต่ละครั้งจึงมีกลิ่นหอมอบอวลไปทั่วทั้งย่าน จนใครที่เดินผ่านร้านต้องแอบน้ำลายสอ
ปัจจุบัน “เค้กขุกมิ่ง” มีขายที่หน้าร้าน ริมถนนเพชรเกษม สายตรัง-ห้วยยอด บริเวณตลาดลำภูรา รวมทั้งวางขายตามจุดต่างๆ ในตัวเมืองตรังด้วย แต่เนื่องจากเค้กของทางร้านไม่ได้ใส่สารกันบูด หรือวัตถุยืดอายุขนมใดๆ ทั้งสิ้น จึงไม่อาจนำไปวางขายในพื้นที่ห่างไกลมากๆ ได้ เพราะต้องการรักษาสภาพความสดใหม่ตลอดเวลา ทำให้สามารถเก็บเอาไว้ได้ไม่เกิน 3 วัน ในภาชนะที่ปิดมิดชิด และอากาศไม่ร้อนจัด
อย่างไรก็ตาม ด้วยการคมนาคมที่สะดวกมากยิ่งขึ้นในยุคปัจจุบัน จึงทำให้ลูกค้าที่อยากจะทานเค้กสูตรนี้ สามารถทำได้ง่ายดาย ไม่ว่าจะอยู่จุดไหนของไทย เพียงแค่โทรศัพท์มาที่ “เจ๊แมว” หมายเลข 0-7528-4080 และ 08-6595-7776 ซึ่งรับประกันได้ว่า เค้กจะถึงมือในวันรุ่งขี้นอย่างแน่นอน
ภาพ/ข่าว - เมธี เมืองแก้ว
