ศูนย์ข่าวภูเก็ต - ท่องเที่ยวภูเก็ตปลายปีนี้ไม่คึกคัก นักท่องเที่ยวไทย-เทศลดถึง 30% จากวิกฤตเศรษฐกิจโลกซบเซาและผลพวงจากการปิดสนามบินสุวรรณภูมิ ท่าภูเก็ตเร่งสร้างความมั่นใจดึงนักท่องเที่ยวกลับ
นาวากาศโทวิชา เนินลพ ผู้อำนวยการท่าอากาศภูเก็ต เปิดเผยถึงจำนวนนักท่องเที่ยวและเที่ยวบินที่ใช้บริการที่ท่าอากาศยานภูเก็ตตลอดปี 2551 นี้ว่า จากราคาน้ำมันที่เพิ่มสูงขึ้นมาตั้งแต่ต้นปี ปัญหาทางการเงินในประเทศสหรัฐอเมริกาที่ได้ส่งผลกระทบต่อภาพรวมเศรษฐกิจโลกและปัญหาการปิดสนามบินภูเก็ตและสนามบินสุวรรณภูมิได้ ส่งผลให้ตัวเลขนักท่องเที่ยวและเที่ยวบินที่ใช้บริการที่ท่าอากาศยานภูเก็ตลดลง โดยเฉพาะในช่วงสิ้นปีนี้จำนวนนักท่องเที่ยวลดลงกว่า 30% จากสถิตินักท่องเที่ยวตั้งแต่วันที่ 1-18 ธ.ค.นี้ จากวันละ 20,000 คนเหลือแค่ 14,000 คนเท่านั้นหายไปวันละ 5,000 คน
อย่างไรก็ตาม โดยภาพรวมของนักท่องเที่ยวตลอดทั้งปีนั้น ไม่ได้ลดลงมาก เนื่องจากในช่วงต้นปีการเติบโตของนักท่องเที่ยวที่ใช้บริการดีมาก ทำให้ปี 2551 นี้ มีนักท่องเที่ยวเข้ามาภูเก็ตผ่านทางท่าฯภูเก็ต 5,666ม767 คน เมื่อเทียบกับปี 2550 ลดลงแค่ 0.66% เท่านั้น โดยในปี 2550 มีนักท่องเที่ยวเข้ามาทั้งสิ้น 5,704,365 คน ทำให้เป้าหมายที่คาดว่าในปี 2551 นี้ นักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้ามาภูเก็ตทะลุ 6 ล้านคนไม่เป็นไปตามเป้าหมายที่วางไว้
ส่วนจำนวนเที่ยวบินตลอดทั้งปีหายไปประมาณ 8.6% ซึ่งในปี 2550 มีเที่ยวบินเข้าทั้งหมด 38,915 เที่ยวบิน ปี 2551 นี้ มีทั้งหมด 35,543 เที่ยวบิน โดยเฉพาะเที่ยวบินภายในประเทศที่หายไปเป็นจำนวนมากจากที่ทางนกแอร์และวันทูโกยกเลิกเส้นทางบินภูเก็ตและหยุดไปในช่วงที่มีการปิดสนามบินสุวรรณภูมิ
นาวาอากาศโทวิชา กล่าวต่อว่า นักท่องเที่ยวที่หายไป ส่วนหนึ่งเป็นนักท่องเที่ยวภายในประเทศ ซึ่งขณะนี้รัฐบาลได้ทำการส่งเสริมการท่องเที่ยวในส่วนนี้อยู่ ในส่วนของนักท่องเที่ยวต่างประเทศที่หายไป ได้แก่จากประเทศจีน ญี่ปุ่น และรัสเซีย ซึ่งจะต้องขอความร่วมมือจากรัฐบาลในการดึงนักท่องเที่ยวกลุ่มนี้กลับเข้ามาเที่ยวในประเทศไทยอีกครั้ง รวมทั้งการสร้างความมั่นใจให้นักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามา ซึ่งในเร็วๆ นี้ มหาเศรษฐีจากประเทศรัสเชียได้แจ้งความจำนงที่จะนำเครื่องบินโบอิ้ง 747 มาลงที่ภูเก็ต
โดยมีผู้โดยสารที่เป็นมหาเศรษฐีทั้งหมดเพียง 10 คนเท่านั้น ซึ่งจุดนี้เป็นการแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นด้านความปลอดภัยของสนามบินภูเก็ต และในการรักษาความปลอดภัยไม่ให้มีการบุกเข้ามาปิดสนามบินอีกนั้น ขณะนี้ทางการท่าฯภูเก็ตได้หารือร่วมกับทางผู้ว่าฯและผู้บังคับการตำรวจภูธรภูเก็ตแล้ว โดยจะมีการบล็อกมวลชนตั้งแต่ด้านนอกสนามบินทั้งที่ท่าฉัตรไชยและในยาง เป็นต้น
นาวาอากาศโทวิชา กล่าวถึงการพัฒนาสนามบินภูเก็ตด้วยว่า ขณะนี้ทางท่าฯภูเก็ตได้งบประมาณ 5,000 ล้านบาทในการพัฒนาท่าฯภูเก็ตให้สามารถรองรับผู้โดยสารได้ 12.5 ล้านคน ซึ่งตามแผนจะเริ่มพัฒนาตั้งแต่ปี 2552-2555 ในส่วนของอาคารผู้โดยสารระหว่างประเทศและการเพิ่มหลุมจอดจาก 15 หลุมเป็น 21 หลุม และในเฟส 2 จะพัฒนาให้สามารถรองรับได้ 15 ล้านคน
