ก.พาณิชย์เปิดตัวโครงการ Thai Select รับรองคุณภาพมาตรฐานร้านอาหารไทยแบบต้นตำรับ ขยายครอบคลุมทั้งร้านที่เปิดในและต่างประเทศ ระบุช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือ และสร้างมาตรฐานเป็นหนึ่งเดียว ตั้งเป้ามีกว่า 2,000 ร้านภายใน 2 ปี
นายบุญทรง เตริยาภิรมย์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ กล่าวในการเป็นประธานเปิดตัวโครงการ Thai Select ว่า โครงการดังกล่าวจัดขึ้นโดยกรมส่งเสริมการส่งออกตั้งแต่ปี พ.ศ. 2547 ที่ผ่านมา เพื่อมอบเครื่องหมาย “Thai Select” ให้แก่ร้านอาหารไทยในต่างแดนที่ได้คุณภาพมาตรฐาน ทั้งรสชาติแบบไทยแท้ ความสะอาด การใช้วัตถุดิบแบบไทยแท้ รวมถึงตกแต่งบรรยากาศที่มีความเป็นไทยแท้ ถึงปัจจุบันมีร้านอาหารไทยในต่างแดนได้รับเครื่องหมายไทย Thai Select จำนวน 816 รายใน 24 ประเทศทั่วโลก
สำหรับในปีนี้ (2555) ทางกรมส่งเสริมการส่งออกได้ขยายการมอบเครื่องหมาย Thai Selectให้แก่ร้านอาหารไทยภายในประเทศไทยด้วย รวมถึงผลิตภัณฑ์อาหารไทยแปรรูปเพื่อการส่งออกด้วย เพื่อจะเป็นการสนับสนุนและกระตุ้นให้อุตสาหกรรมอาหารไทยเกิดการขยายตัวมากยิ่งขึ้น ซึ่งขณะนี้มีร้านอาหารไทยในประเทศไทยได้รับเครื่องหมาย Thai Select แล้วประมาณ 17 ราย
ทั้งนี้ เกณฑ์คัดสรรร้านอาหารไทยที่จะได้รับเครื่องหมายดังกล่าวจะพิจารณาจากด้านมาตรฐานการผลิต วัตถุดิบ รสชาติ บริการ ซึ่งต้องบ่งบอกถึงความเป็นไทยแท้ เป็นต้น โดยแบ่งออก 2 ระดับ ได้แก่ “ไทยซีเลกต์พรีเมียม” คือร้านระดับยอดเยี่ยมเทียบเท่า 5 ดาว ได้คะแนนตั้งแต่ 85 คะแนนขึ้นไป และ “ไทยซีเลกต์” ระดับดีเด่นเทียบเท่า 3-4 ดาว ได้คะแนนตั้ง 75-84 คะแนน ซึ่งร้านอาหารที่ได้รับคัดเลือกจะมีสิทธิ์ใช้เครื่องหมายเป็นระยะเวลา 3 ปีและสามารถยืนพิจารณาต่ออายุได้
นายบุญทรงระบุด้วยว่า ร้านที่ได้รับเครื่องหมายนี้จะเป็นการช่วยรับรองคุณภาพมาตรฐานความเป็นร้านอาหารไทยแท้ๆ ทั้งด้านรสชาติ และการบริการ มีส่วนสร้างความน่าเชื่อถือแก่ร้าน รวมถึงยังเป็นการส่งเสริมอุตสาหกรรมอาหารไทย โดยปัจจุบันมีร้านอาหารไทยในต่างแดนกว่า 14,000 ร้านทั่วโลก แต่กว่าครึ่งไม่ได้มีเจ้าของเป็นคนไทย รวมถึงไม่ได้มีเชฟเป็นคนไทยทำให้มาตรฐานร้านอาหารไทยในต่างแดนเกิดการผิดเพี้ยนอย่างยิ่ง ดังนั้น โครงการดังกล่าวจะมาช่วยการันตีคุณภาพและสร้างความเชื่อมั่นแก่ผู้บริโภคให้มากขึ้น โดยตั้งเป้าว่าภายในปี 2556 จะมีร้านอาหารไทยทั้งในและต่างประเทศได้รับเครื่องหมาย Thai Select ไม่ต่ำกว่า 2,000 ร้าน
“อุตสาหกรรมอาหารไทยเพื่อการส่งออกถือว่าทำรายได้เข้าประเทศไทยเป็นอันดับสองรองจากอุตสาหกรรมหนัก มีมูลค่าปีละกว่า 23,000 ล้านเหรียญสหรัฐ ดังนั้นจึงเป็นกลุ่มอุตสาหกรรมที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง ทางรัฐบาลจึงพยายามส่งเสริมและสนับสนุนอุตสาหกรรมอาหารไทยเพื่อการส่งออก ซึ่งโครงการ Thai Select ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งในการสนับสนุนและผลักดันให้อุตสาหกรรมอาหารไทยเพื่อการส่งออกมีมูลค่าสูงขึ้น โดยตั้งเป้าว่ายอดส่งออกในปีนี้จะเติบโตประมาณ 15%” นายบุญทรงกล่าว
