เมื่อต้นปีที่ผ่านมาได้มีข่าวการล้มตำแหน่ง “ดาวบริวารมากที่สุดในระบบสุริยะ” จากดาวเสาร์ มาเป็นดาวพฤหัสบดี พี่ใหญ่แห่งระบบสุริยะจึงได้ควบตำแหน่ง ดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุด และดาวบริวารมากที่สุด 92 ดวง ไปครอง
แต่ดูเหมือนว่าพี่รองแห่งระบบสุริยะจะไม่ยอมง่ายๆ เมื่อ นักดาราศาสตร์ จากสหพันธ์ดาราศาสตร์นานาชาติ (IAU) ได้มีการประกาศการค้นพบดวงจันทร์บริวารของดาวเสาร์เพิ่มขึ้นอีก 62 ดวง ทำให้ในปัจจุบันดาวเสาร์ มีดาวบริวารมากถึง 145 ดวง ซึ่งได้กลับมาครองตำแหน่งดาวเคราะห์ที่มีดาวบริวารมากในระบบสุริยะ และควบตำแหน่งราชาแห่งวงแวน
นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย จากมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย ศ.เบรตต์ แกลดแมน ผู้มีส่วนร่วมในการค้นพบในครั้งนี้ ได้ให้ข้อมูลว่า “ดาวเสาร์ไม่เพียงมีจำนวนดวงจันทร์เพิ่มเกือบ 2 เท่าเท่านั้น แต่ปัจจุบันยังมีดวงจันทร์มากกว่าดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ ในระบบสุริยะรวมกัน โดยดวงจันทร์บริวารที่ค้นพบใหม่นี้ จะมีการตั้งชื่อตามเทพเจ้าของชาวกอล ชาวนอร์ส และชาวอินูอิต เพื่อให้สอดคล้องกับแบบแผนการตั้งชื่อดวงจันทร์ของดาวเสาร์ที่มีมาตั้งแต่อดีต
ตามรายงาน นักวิทยาศาสตร์ได้มีการคาดว่าดวงจันทร์ใหม่ที่ค้นพบนั้น หลายดวงเป็นเศษซากของการชนกันระหว่างดวงจันทร์ ซึ่งส่งผลให้มีเศษแตกจากดวงจันทร์ขนาดใหญ่ และเกิดเป็นดวงจันทร์เล็กๆ กระจายไปในวงโคจรของดาวเสาร์
แต่ก็ยังยืนยันไม่ได้ว่า ดาวเสาร์จะครองตำแหน่งนี้ไปอีกนานแค่ไหน เพราะในอนาคตข้างหน้า อาจมีการค้นพบดวงจันทร์บริวารของดาวพฤหัสบดีเพิ่มขึ้นอีก เพราะดาวเคราะห์แก๊สทั้งสองดวงนี้ ต่างก็มีขนาดใหญ่และมีแรงดึงดูดที่มหาศาล
แม้จะมีการเปลี่ยนตำแหน่งไปมา แต่การค้นพบดวงจันทร์ก็ถือได้ว่าเป็นเรื่องที่น่ายินดี เพราะดวงจันทร์บริวารแต่ละดวงนั้น ต่างก็มีภูมิประเทศและลักษณะที่แตกต่างกัน ซึ่งบางดวงยังเอื้อต่อการเกิดสิ่งมีชีวิต เช่น “ดวงจันทร์เอนเซลาดัส” ดาวบริวารของดาวเสาร์ ที่กำลังจะได้รับการสำรวจจากหุ่นยนต์งูในอนาคตอันใกล้นี้
ขอบคุณข้อมูลอ้างอิง : NASA / The Guardian / PPTV / wikipedia.org
