อุกกาบาตหายากในเนเธอร์แลนด์อาจเผยปมกำเนิด “ระบบสุริยะ”

นักวิทยาศาสตร์ดัตช์พบว่าอุกกาบาตตกใส่หลังคาบ้านคนในเนเธอร์แลนด์เมื่อต้นปีและมีอายุราว 4.5 พันล้านปีนั้น อาจเก็บงำร่องรอยกำเนิดระบบสุริยะของเราไว้ ผู้เชี่ยวชาญชี้ไม่บ่อยที่จะเจออุกกาบาตอายุขนาดนี้

อุกกาบาตดังกล่าวตกทะลุหลังคาบ้านคนในเมืองโบรกเมืองเล็กๆ ในวอเตอร์แลนด์ เนเธอร์แลนด์ เมื่อ 11 ม.ค.2017 คาดว่าอุกกาบาตลูกเท่ากำปั้นที่หนักประมาณ 500 กรัมนี้ น่าจะพุ่งชนหลังคาด้วยความเร็วพอๆ กับรถไฟความเร็วสูง และเช้าหลังอุกกาบาตชาวเมืองได้ค้นพบอุกกาบาตดังกล่าวใต้กองไม้ของหลังคาที่แตกหัก แต่ไม่พบชิ้นส่วนที่แตกกระเด็นออกไป

ลีโอ เกรกส์มัน (Leo Kriegsman) จากศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพในเมืองไลเดน เนเธอร์แลนด์ ที่กล่าวว่าอุกกาบาตลูกนี้มีความพิเศษมากเพราะเราไม่มีหินที่มีอายุประมาณนี้บนโลก

เอเอฟพีรายงานอีกว่าแม้ว่าจะเกิดปรากฏการณ์ฝนดาวตกทุกๆ 3-4 ปีในประเทศทางแถบยุโรปเหนือ แต่ก็ยากที่จะหาเจอหินอวกาศขนาดเล็กๆ เพราะหินเหล่านั้นมักตกน้ำไปหมด หรือไม่ก็ถูกกลบบนพื้นป่าทำให้ยากจะแยกออก

เกรกส์มันกล่าวว่าเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นมาที่เจ้าของบ้านติดต่อทีมของเขาเข้ามาบอกเกี่ยวกับการพบอุกกาบาต ซึ่งเป็นอุกกาบาตลูกที่ 6 ที่พบในเนเธอร์แลนด์ในช่วง 200 ปีที่ผ่านมา ซึ่งลูกสุดท้ายก่อนหน้านี้พบเมื่อปี 1990

“เราสามารถเรียนรู้จากอุกกาบาตนี้ว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงเริ่มต้นใหม่ๆ ของระบบสุริยะ เมื่อมีเมฆหมอกดวงดาวที่ยุบตัวลงและแร่ธาตุก็เริ่มก่อตัว ซึ่งวัตถุอวกาศเริ่มก่อตัวเป็นดาวเคราะห์เป็นครั้งแรก ดังนั้น อุกกาบาตนี้จะให้ข้อมูลเราว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงแรกเริ่มเมื่อโลกก่อกำเนิด” เกรกส์มันกล่าว

เกรกส์มันประเมินว่า อุกกาบาตลูกนี้อาจมาจากบริเวณระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี ซึ่งเป็นตำแหน่งที่มีแถบดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยหินและดาวเคราะห์น้อยที่โคจรไปรอบๆ และในบางครั้งก็หลุดออกจากวงโคจร

กว่าที่นักวิชาการศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพของไลเดนจะออกมาเผยข้อมูลก็หลังจากได้ทดสอบอุกกาบาตก้อนนี้อย่างเข้มงวดแล้ว โดยเกรกส์มันให้เหตุผลว่า พวกเขาต้องการแน่ใจ 100% ว่าอุกกาบาตลูกนี้เป็นชนิดใด ดังนั้นจึงต้องค้นคว้าบางอย่างก่อน

อุกกาบาตลูกนี้ได้รับการจำแนกว่าเป็นประเภทแอล 6 ครอนไดท์ ซึ่งคอนข้างเป็นประเภทที่พบได้ทั่วไป แต่เกรกส์มันกล่าวว่า อุกกาบาตทุกลูกมีความสำคัญต่อองค์ความรู้ทางด้านวิทยาศาสตร์ และพื้นที่ที่พบอุกกาบาตได้มากอย่างแอนตาร์กติกาและทะเลทรายซาฮาราก็เสริมองค์ความรู้ทางวิทยาศาสตร์อย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

“มีอุกกาบาตหลากหลายชนิดจำนวนมาก และเป็นประโยชน์เสมอเมื่อพบอุกกาบาตมากขึ้น แม้ว่าอุกกาบาตเหล่านั้นจะแค่ยืนยันทฤษฎีที่เรามีอยู่แล้วก็ตาม” เกรกส์มันกล่าว โดยเขามีแผนศึกษาร่วมกับนักศึกษาระดับปริญญาโทเพื่อประเมินถึงดาวเคราะห์ในยุคแรกเริ่มให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น