ตามกำหนดยานอวกาศโอซิริส-เรกซ์ (OSIRIS-REx) ขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา) จะถูกปล่อยออกจากโลก ที่ฐานปล่อยจรวดของสถานีฐานทัพอากาศเคปคานาเวอรัล ในฟลอริดา สหรัฐฯ เวลา 19.05 น. ของวันที่ 8 ก.ย.2016 ตามเวลาท้องถิ่น หรือเวลา 06.05 น.ของวันที่ 9 ก.ย. ตามเวลาประเทศไทย
เป้าหมายของยานดังกล่าวคือการเดินทางไปเก็บตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยเบนนู (Bennu) แล้วนำตัวอย่างกลับมายังโลก โดยเมื่อถูกส่งไปได้ตามกำหนดยานจะไปถึงเป้าหมายในปี 2018 และจะส่งตัวอย่างกลับมายังโลกในปี 2023
5 อุปกรณ์สำคัญบนยานอวกาศโอซิริส-เรกซ์ สำหรับใช้สำรวจดาวเคราะห์น้อย
1.กล้อง OSIRIS-REx Camera Suite (OCAMS) – เป็นระบบกล้อง 3 ตัวที่ให้มาโดยมหาวิทยาลัยแอริโซนา (University of Arizona) ในทูซอน มีหน้าที่สังเกตดาวเคราะห์น้อยเบนนู และบันทึกภาพโดยรวมของดาวเคราะหืน้อย บันทึกภาพจุดเก็บตัวอย่าง และบันทึกเหตุการ์ณขณะเก็บตัวอย่าง
2. เครื่องวัดความสูง OSIRIS-REx Laser Altimeter (OLA) – ซึ่งเป็นเครื่องตรวจวัดและกำหนดพิกัดด้วยแสงที่เรียกว่า “ไลดาร์” (LIDAR: Light Detection and Ranging) :ซึ่งให้มาโดยองค์การอวกาศแคนาดา (anadian Space Agency) สำหรับทำหน้าที่วัดระยะห่างระหว่างยานอวกาศและพื้นผิวเบนนู รวมทั้งทำแผนที่รูปร่างของดาวเคราะห์น้อย
3. เครื่องวัดสเปกตรัมการปลดปล่อยความร้อน OSIRIS-REx Thermal Emission Spectrometer (OTES) – เป็นเครื่องมือที่ให้มาโดยมหาวิทยาลัยแอริโซนาสเตท (Arizona State University) ในเทมป์ ซึ่งจะศึกษความหลากหลายของแร่ธาตุ และให้ข้อมูลอุณหภูมิของดาวเคราะห์น้อย จากการสังเกตการณ์ในย่านรังสีอินฟราเรดที่ให้ความร้อน
4. เครื่องสเปกตรัมคลื่นแสงที่ตามองเห็นและแสงอินฟราเรด OSIRIS-REx Visible and Infrared Spectrometer (OVIRS) – เป็นเครื่องมือที่ให้มาโดยศูนย์การบินอวกาศกอดดาร์ดของนาซาในกรีนเบลท์ มารีแลนด์ ซึ่งถูกออกแบบให้วัดคลื่นแสงที่ตามองเห็นและแสงอินฟราเรดจากดาวเคราะห์น้อยเบนนู เพื่อจำแนกแร่ธาตุและวัตถุอินทรีย์
5. เครื่องวัดสเปกตรัมรังสีเอกซ์ริโกลิธ Regolith X-ray Imaging Spectrometer (REXIS) - เป็นเครื่องมือสำหรับการทดลองของนักศึกษาที่ให้มาโดยสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเสตส์ (Massachusetts Institute of Technology: MIT) และมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในเคมบริดจ์ (Harvard University in Cambridge) ซึ่งจะสังเกตสเปกตรัมรังสีเอกซ์เพื่อจำแนกองค์ประกอบทางเคมีบนพื้นผิวเบนนู และความหลากหลายขององค์ประกอบเหล่านั้น
นอกจากนี้บนยานอวกาศยังมีอีก 2 ระบบ ที่ช่วยในการเก็บตัวอย่างและส่งกลับมายังโลก
- ระบบเก็บตัวอย่าง Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) – ซึ่งเป็นแขนกลเชื่อมติดกับหัวเก็บตัวอย่าง ที่ให้มาโดยหน่วยระบบอวกาศลอคฮีดมาร์ติน (Lockheed Martin Space Systems) ในเดนเวอร์ เพื่อเก็บตัวอย่างจากพื้นผิวเบนนู
- ระบบแคปซูลนำตัวอย่างกลับ OSIRIS-REx Sample Return Capsule (SRC) – เป็นแคปซูลที่มีฉนวนกันความร้อนและร่มชูชีพ ซึ่งใช้เมื่อยานอวกาศส่งตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยกลับมายังโลก ระบบนี้ให้มาโดย หน่วยระบบอวกาศลอคฮีดมาร์ติน เช่นกัน
ข้อมูลโดย องค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา)
