“มูนเอ็กซ์เพรส” สตาร์ทอัพในสหรัฐฯ ได้สิทธิจากรัฐบาลเป็นเอกชนรายแรกที่จะส่งยานไร้คนขับไปลงจอดดวงจันทร์ ซึ่งจนถึงทุกวันนี้มีเพียงภาครัฐจากสหรัฐฯ อดีตสหภาพโซเวียตและจีนเท่านั้นที่ส่งยานไปลงดวงจันทร์
เอเอฟพีรายงานว่าสมาพันธ์การบินสหรัฐฯ (The Federal Aviation Administration) เพิ่งประกาศว่าได้อนุมัติให้บริษัทเอกชนคือ มูนเอกซ์เพรส (Moon Express) ได้รับสิทธิส่งยานอวกาศไร้คนขับไปลงจอดดวงจันทร์ปีหน้า หลังจากได้หารือกับทำเนียบข่าว กระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ รวมทั้งองค์การบริหารการบนอวกาศสหรัฐฯ (นาซา )
“ตอนนี้เราได้สิทธิที่จะออกเรือในฐานะนักสำรวจไปยังทวีปที่ 8 ของโลก นั่นคือ ดวงจันทร์ เพื่อแสวงหาองค์ความรู้และทรัพยากรใหม่ เพื่อขยายเขตเศรษฐกิจของโลก เพื่อประโยชน์ของมวลมนุษยชาติ” บอบ ริชาร์ดส์ ผู้ร่วมก่อตั้งและผู้บริหารระดับสูงของมูนเอกซ์เพรสกล่าว
สำหรับมูนเอกซ์เพรสนั้นมีที่ตั้งอยู่ในเคปคานาเวอรัล ฟลอริด โดยก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2010 ซึ่งเอเอฟพีระบุว่า ตอนนี้ยานลงจอดของบริษัทที่มีกำหนดส่งช่วงปลายปี 2017 ยังไม่แล้วเสร็จ
ส่วนผู้ผลิตยานลงจอดของมูนเอกซ์เพรสคือรอคเกตแล็บ (Rocket Lab) บริษัทสตาร์ทอัพอีกแห่ง ซึ่งยังไม่เคยส่งยานอวกาศในเชิงพาณิชย์เช่นกัน
“ฟ้าไม่ได้จำกัดให้แค่มูนเอกซ์เพรสหรอก แต่เป็นฐานปล่อยต่างหากที่เป็นข้อจำกัด” นาวีน เจน (Naveen Jain) อีกหนึ่งผู้ร่วมก่อตั้งมูนเอกซ์เพรสกล่าว และระบุถึงการอนุมัติของรัฐบาลสหรัฐฯ ว่าเป็นอีกก้าวที่ยิ่งใหญ่เพื่อมนุษยชาติ
เจนยังบอกอีกว่า เป้ามายของบริษัทคือการพัฒนายานอวกาศราคาถูก และการสำรวจทรัพยากรบนดวงจันทร์ ซึ่งในอนาคตอันใกล้นี้ทางบริษัทคิดที่จะนำทรัพยากรอันล้ำค่า ทั้งโลหะและหินดวงจันทร์กลับมายังโลก