ในวันที่ 8 มิ.ย.มีดาวเคราะห์น้อยอีกดวงเฉียดใกล้โลก แต่อยู่ในระยะห่างมากกว่า 3 เท่าของระยะทางระหว่างโลกและดวงจันทร์ ซึ่งดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวก็ไม่ได้ทำอันตรายใดๆ แก่โลก
ดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวมีชื่อว่า “2014 เอชคิว124” (2014 HQ124) เพิ่งถูกค้นพบเมื่อ 23 เม.ย.2014 โดยปฏิบัติการค้นหาดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง ด้วยกล้องโทรทรรศน์นีโอไวส์ (NEOWISE) ขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐ (นาซา)
อย่างไรก็ดี ดอน ยีโอแมนส์ (Don Yeomans) ผู้จัดการสำนักงานโครงการวัตถุใกล้โลก (Near-Earth Object Program Office) ของนาซา ณ ห้องปฏิบัติการจรวดขับเคลื่อนความดัน ในพาสาเดนา แคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า การเฉียดใกล้โลกของดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวมีโอกาสพุ่งชนเป็นศูนย์
“ความจริง มันค่อนข้างปกติที่ดาวเคราะห์น้อยจะเฉียดใกล้โลก คุณคาดได้เลยว่ามีวัตถุขนาดพอๆ กับ 2014 เอชคิว124 ผ่านเข้าใกล้ขนาดนี้ทุกๆ 2-3 ปี” ยีโอแมนส์กล่าว ทั้งนี้ จากข้อมูลของกล้องนีโอไวส์ประมาณขนาดของดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ว่ามีขนาดระหว่ง 250-400 เมตร
2014 เอชคิว124 เฉียดใกล้โลกเมื่อช่วงเที่ยงวันที่ 8 มิ.ย.ตามเวลาประเทศไทย ที่ระยะ 1.25 ล้านกิโลเมตร หรือ ระยะทางมากกว่าระยะห่างระหว่างโลกและดวงจันทร์ 3 เท่า โดยโลกและดวงจันทร์อยู่ห่างกันประมาณ 384,400 กิโลเมตร บางรายงานระบุด้วยว่าดาวเคราะห์น้อยดวงนี้เคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 14 กิโลเมตรต่อวินาที หรือเร็วกว่ากระสูนปืนไรเฟิล 17 เท่า
ทั้งนี้ มีกว่า 100 โครงการที่ได้รับการสนับสนุนจากนาซา รวมถึงปฏิบัติการที่อาศัยกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นและนักดาราศาสตร์สมัครเล่น ที่ช่วยกันค้นหาวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตรายต่อโลก ซึ่งจากนี้ไปจนถึงปี 2200 ยังไม่พบดาวเคราะห์น้อยที่มีวงโคจรเป็นอันตรายต่อโลก แต่ก็ยังคงต้องนำวิถีโคจรมาซ้ำอีกครั้งเมื่อมีการสำรวจเพิ่มเติม
สำหรับ 2014 เอชคิว124 นั้น ยีโอแมนส์กล่าวว่าเป็นเป้าหมายที่เหมาะต่อสังเกตการณ์ด้วยคลื่นเรดาร์ ซึ่งทำได้ด้วยการใช้เครือข่ายเสารับสัญญาณดีพสเปซเน็ตเวิร์ก (Deep Space Network) ของนาซา ที่ตั้งอยู่ในโกลด์สโตน แคลิฟอร์เนีย และหอดูดาวอาริซิโบ (Arecibo Observatory) ในเปอร์โตริโก และทันทีหลังดาวเคราะห์น้อยผ่านเข้าใกล้โลกเครื่องมือเหล่านั้นก็วัดระยะทางและความเร็วของดาวเคราะห์น้อย เพื่อคำนวณหาวงโคจรที่แม่นยำขึ้น
ดาวเคราะห์น้อย 2014 เอชคิว124 ถูกจัดเป็น “ดาวเคราะห์น้อยที่มีโอกาสทำอันตรายสูง” (potentially hazardous asteroid: PHA) ซึ่งหมายถึงดาวเคราะห์น้อย ที่มีขนาด 140 เมตรขึ้นไป และเข้าใกล้โลกในระยะ 7.4 ล้านกิโลเมตร ภายในวงโคจรของโลกรอบดวงอาทิตย์ ซึ่งถึงตอนนี้ทางนาซาระบุว่ามีดาวเคราะห์น้อยเช่นนี้ 1,484 ดวงแล้ว แต่ยังไม่มีดวงใดที่แสดงอันตรายหรือโอกาสที่จะพุ่งชนโลก
