น้ำใจโลมา! ฝูงพยายามช่วยชีวิตสมาชิกที่ใกล้ตาย

นักวิจัยเกาหลีเห็นฝูง “โลมาธรรมดา” รวมตัวกันช่วยชีวิตสมาชิกที่ใกล้ตาย โดยช่วยกันพยุงให้เพื่อนขึ้นมาหายใจ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่สามารถบันทึกความช่วยเหลือและรักษาชีวิตโลมาด้วยกัน

บีบีซีเนเจอร์ รายงานว่า นักวิทยาศาสตร์ในเกาหลีได้พบเห็นเหตุการณ์ดังกล่าวในทะเลตะวันออกทางชายฝั่งของเมืองอุลซานในเกาหลีใต้ โดยโลมาธรรมดา (Common dolphin) หรือ เดลฟินัส คาเพนซิส (Delphinus capensis) จำนวน 5 ตัว ได้รวมตัวกันเป็นแพเพื่อหนุนโลมาบาดเจ็บให้ลอยขึ้นไปหายใจ ซึ่งรายละเอียดของการสังเกตพบพฤติกรรมดังกล่าวเผยแพร่ลงวารสารมารีนแมมมอลไซน์ (Marine Mammal Science)

ทั้งนี้ มีการสังเกตมาก่อนแล้วว่า สัตว์ที่แข็งแรงในอันดับซีตาเซียน (cetacean) ซึ่งเป็นกลุ่มสัตว์จำพวกวาฬและโลมานั้นจะคอยดูแลกัน เช่น เมื่อกลางศตวรรษที่ 20 พบว่า โลมาปากขวด (bottlenose dolphin) หรือ ทัวร์ซิออปส์ทรันคาตุส (Tursiops truncatus) ซึ่งอยู่ในสถานที่เพาะเลี้ยงพยายามยกลูกน้อยสู่ผิวน้ำด้วยหลังของเธอ หรือโลมาปากขวดในธรรมชาติก็พบว่าพยายามดันลูกน้อยที่ตายแล้วหรือเพิ่งเกิดขึ้นสู่ผิวน้ำด้วยเช่นกัน แต่ตัวอย่างทั้งหมดที่พบคือภาพของโลมาเต็มวัย 1-2 ตัวพยายามช่วยเหลือลูกโลมา

ส่วนตัวอย่างล่าสุด คยอม เจ ปัก (Kyum J Park) จากสถาบันวิจัยซีตาเซียน (Cetacean Research Institute) ในอุลซาน เกาหลีใต้ และคณะ ซึ่งตรวจตรากลุ่มซีตาเซียนตามแนวชายฝั่งเกาหลีใต้อยู่เป็นกิจวัตร ได้รายงานว่าพบกลุ่มโลมาธรรมดาพยายามช่วยชีวิตโลมาตัวเต็มวัยตัวหนึ่ง โดยระหว่างล่องเรือสำรวจพวกเขาสังเกตว่า มีโลมาอย่างน้อย 12 ตัวในฝูงโลมากว่า 400 ตัว ว่ายน้ำช้าผิดปกติ

ในฝูงโลมากลุ่มเล็กนั้นมีโลมาตัวหนึ่งบิดตัวไปมา และโน้มตัวเผยส่วนท้องขึ้นมาบนผิวน้ำ แม้ว่ามันจะเคลื่อนไหวได้และสะบัดหางไปมา แต่ส่วนครีบของมันก็เหมือนจะติดเชื้อและมีรอยแดงๆ ที่รอบลำตัวด้วย มีโลมาจำนวนหนึ่งล้อมโลมากลุ่มนี้ ส่วนตัวที่อยู่ในกลุ่มก็พยายามช่วยวาฬที่บาดเจ็บให้รักษาสมดุลระหว่างว่ายน้ำ โดยดันจากด้านข้างและด้านล่าง

จากนั้นโลมา 10 ตัวก็ผลัดกันต่อตัวเป็นแพ โดยเมื่อถึงคิวโลมา 5 ตัวจะเรียงกันเป็นแพในแนวนอน ขณะที่โลมาบาดเจ็บจะเคลื่อนสู่ผิวน้ำและขี่ไปบนหลังของโลมาผู้ช่วยเหลือ หนึ่งในโลมาที่ต่อตัวเป็นแพจะพลิกตัวเพื่อหนุนให้โลมาไม่สบายขึ้นด้านบน ส่วนวาฬอีกตัวก็ใช้ปากดันโลมาที่ใกล้ตายให้เชิดหัวขึ้น

ไม่กี่นาทีหลังจากนั้น โลมาบาดเจ็บก็ค่อยๆ ตาย ตัวก็ห้อยลงน้ำโดยที่หัวโผล่เหนือน้ำ และไม่หายใจแล้ว แต่โลมา 5 ตัวที่ช่วยเหลือก็พยายามปฏิสัมพันธ์กับร่างโลมาที่ตายแล้ว ทั้งถู ทั้งสัมผัส หรือว่ายไปใต้ร่างไร้ลมหายใจ และพ่นฟองใส่โลมาตัวนั้น นักวิจัยเผยว่าฝูงโลมาทำเช่นนี้ไปเรื่อยๆ แม้ร่างของโลมาตัวที่ตายนั้นจะมีรอยแผลที่สาหัสมากก็ตาม