จำได้ไหม? ใครคือมนุษย์คนสุดท้ายบนดวงจันทร์

ทุกคนจำได้ว่า “นีล อาร์มสตรอง” คือมนุษย์คนแรกที่เหยียบดวงจันทร์ แต่จำได้ไหมว่าใครคือมนุษย์คนสุดท้ายบนดวงจันทร์?

ไม่ใช่เรื่องแปลกหากเราจะหลงลืมเขาไปแล้วเพราะเมื่อโครงการส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ของสหรัฐฯ เดินมาถึงภารกิจส่งยานอะพอลโล 17 (Apollo 17) แต่ถึงตอนนั้นความสนใจของสาธารณชนต่อภารกิจดวงจันทร์ก็ลดลงไปมาก ขณะที่รัฐบาลยุคนั้นก็เบนความสนใจไปที่สงครามเวียดนาม และอีกหลายๆ ปัจจัยได้ทำให้โครงการส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ต้องปิดฉากลง

กระนั้นสเปซด็อทคอมระบุว่า ก็ยังมีการวางแผนโครงการส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์อีก 3 เที่ยวแต่ที่สุดก็ถูกยกเลิก และถึงแม้จะเป็นภารกิจสุดท้ายในการส่งมนุษย์ไปปฏิบัติการ แต่บนดวงจันทร์ก็ยังมีสิ่งอันน่าอัศจรรย์รอมนุษยชาติไปค้นพบ

วันที่ 7 ธ.ค.1972 อะพอลโล 17 ได้นำมนุษย์ 3 คนมุ่งหน้าสู่ดวงจันทร์ และสามวันหลังจากนั้น ยูจีน เคอร์แนน (Eugene Cernan) ได้ก้าวลงจากยานลูนาร์โมดูลชื่อชาเลนเจอร์ (Challenger) ก่อน ตามมาด้วย แฮร์ริสัน แจ็ค ชมิทต์ (Harrison "Jack" Schmitt) ซึ่งเป็นมนุษย์คนสุดท้ายที่เหยียบดวงจันทร์ จากนั้นทั้งคู่ก็ใช้เวลา 22 ชั่วโมงในการสำรวจและเก็บตัวอย่างดวงจันทร์ ส่วน รอน อีวานส์ (Ron Evans) รับหน้าที่นักบินโมดูลบังคับการที่มีชื่อว่า “อเมริกา” (America) ซึ่งบินวนรอบดวงจันทร์รอทั้งสองคนกลับมาสมทบก่อนกลับโลก

เคอร์แนน และ ชมิทต์ ได้ขับยานสำรวจดวงจันทร์เป็นระยะ 34 กิโลเมตร และได้เก็บตัวอย่างหินหนักรวม 108 กิโลกรัมกลับมายังโลก ก่อนกลับจากดวงจันทร์พวกเขาได้ทิ้งแผ่นหินสลักที่มีข้อความว่า

“ณ ที่นี้ มนุษย์โลกได้เสร็จสิ้นการสำรวจดวงจันทร์ครั้งแรกของเขา ธันวาคม, 1972 ขอให้จิตใจแห่งสันติที่เรามาเยือนสะท้อนกลับไปยังมนุษยชาติทุกคน”

จากนั้นชมิทต์ได้กลับขึ้นยานไปก่อน ตามด้วยเคอร์แนนซึ่งกลายเป็นมนุษย์คนสุดท้ายบนดวงจันทร์ นอกจากนี้ยังชมิทต์ถือเป็นนักวิทยาศาสตร์คนเดียวของโครงการที่ได้รับคัดเลือกเป็นมนุษย์อวกาศ และภารกิจหลังๆ ของโครงการจะเน้นหนักที่งานวิทยาศาสตร์

เมื่อจบโครงการอะพอลโลจึงมีมนุษย์ที่ได้ลงไปเหยียบดวงจันทร์ทั้งหมด 12 คน ซึ่งจากข้อมูลขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐ (นาซา) ระบุว่าโครงการที่ส่งมนุาย์ไปลงดวงจันทร์สำเร็จคือ อะพอลโล 11, อะพอลโล 12, อะพอลโล 14, อะพอลโล 15, อะพอลโล 16 และ อะพอลโล 17 ส่วนอะพอลโล 13 นั้นเกิดเหตุขัดข้องกับเครื่องบนตืจึงไม่สามารถลงจอดบนดวงจันทร์ แต่ได้บินวนรอบดวงจันทร์ก่อนกลับมายังโลกได้อย่างปลอดภัย