ภาพใหม่นาซาโชว์ “ธงชาติสหรัฐฯ” ยังอยู่บนดวงจันทร์

ภาพใหม่จากยานอวกาศของนาซาเผย ภาพธงชาติสหรัฐฯ ที่มนุษย์อวกาศของยานอะพอลโลเอาขึ้นไปปักยังคงอยู่บนดวงจันทร์ แต่ยังขาดภาพธงจากปฏิบัติการของอะพอลโล 11

ยานลูนาร์รีคอเนสซองซ์ออร์บิเตอร์ (Lunar Reconaissance Orbiter) หรือ LRO ขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐ (นาซา) ที่ถูกออกแบบมาเพื่อผลิตแผนที่พื้นผิวดวงจันทร์ที่มีรายละเอียดมากที่สุด ได้เผยภาพของธงชาติสหรัฐฯ ที่มนุษย์อวกาศในปฏิบัติการยานอะพอลโล (Apollo) ในอดีตนำขึ้นไปปักบนดวงจันทร์ ยังคงฉายเงาทาบอยู่บนนั้น

บีบีซีนิวส์ระบุว่ามีภาพของธงจากในหลายๆ ปฏิบัติการ ยกเว้นจากภารกิจอะพอลโล 11 ซึ่งตรงกับข้อมูลของ บัซ อัลดริน (Buzz Aldrin) มนุษย์คนที่ 2 ที่เหยียบดวงจันทร์ในภารกิจอะพอลโล 11 กล่าวไว้ว่าธงชาติถูกเครื่องยนต์ของยานทำล้มไประหว่างทะยานตัวมุ่งหน้ากลับโลก

ทั้งนี้ ในแต่ละภารกิจของอะพอลโลที่ลงจอดบนดวงจันทร์นั้นจะปักธงชาติสหรัฐฯ ไว้บนพื้นผิวดวงจันทร์ด้วย ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์ก็ตรวจสอบภาพถ่ายของจุดลงจอดต่างๆ เพื่อหาธงชาติเหล่านี้ และเห็นสิ่งที่คล้ายเป็นเงาของธงชาติที่ทาบไปบนพื้นผิวดวงจันทร์ แต่ก็ไม่ได้สรุปลงเช่นนั้น

ล่าสุดนักวิจัยได้ศึกษาภาพที่บันทึกภาพบริเวณเดียวกันแต่บันทึกต่างเวลากันในระหว่างวัน และสังเกตเห็นเงาที่หมุนรอบจุดซึ่งคาดว่าน่าจะเป็นตำแหน่งปักธง

ศ.มาร์ค โรบินสัน (Prof Mark Robinson) จากมหาวิทยาลัยอาริโซนาสเตท (Arizona State University) และเป็นนักวิทยาศาสตร์คนสำคัญประจำกล้อง LROC ซึ่งเป็นอุปกรณ์ถ่ายภาพของยานอวกาศ เผยผ่านบล็อกว่า จากภาพของกล้อง LROC นั้นแสดงให้เห็นว่า ธงชาติของชาวอเมริกันยังคงอยู่และฉายเงาทาบในจุดต่างๆ ที่ถูกปักไว้ ยกเว้นธงชาติในภารกิจอะพอลโล 11

“โดยส่วนตัวแล้วผมค่อนข้างแปลกใจว่า ธงชาติเหล่านั้นรอกจากแสงอัลตราไวโอเลตที่แรงกล้าและอุณหภูมิอันเลวร้ายของพื้นผวิดวงจันทร์ได้อย่างไร คำถามต่อไปคือธงเหล่านั้นดูเป็นอย่างไร ซีดจางไหม?” ศ.โรบินสันกล่าว

สำหรับยาน LRO นั้นเริ่มปฏิบัติการในวงโคจรของดวงจันทร์เมื่อเดือน ก.ย. 2009 โดยมีภารกิจเพื่อจำแนกแร่ธาตุและทรัพยากรอื่นๆ บนดวงจันทร์ รวมถึงสอดส่องหาจุดลงจอดสำหรับปฏิบัติการในอนาคต