ปอนด์ต่อปอนด์ “คน” หรือ “สัตว์” แข็งแกร่งกว่ากัน

การแข่งขันโอลิมปิกกำลังขับเคี่ยวอย่างเข้มข้น นักกีฬาหลายคนทุบสถิติโลกซ้ำแล้วซ้ำอีก แต่เขาเหล่านั้นเป็นจอมพลังที่แข่งแกร่งที่สุดในโลกจริงหรือไม่? บีบีซีเนเจอร์นำเราไปรู้จักจอมพลัง “ดาวเด่น” ในธรรมชาติ

จอมพลังนักยกน้ำหนัก
ฮอสไซน์ เรซาซาเดห์ (Hossein Rezazadeh) จากอิหร่านยังคงเป็นนักยกน้ำหนักจอมพลังตลอดกาล จากสถิติโลกในการยกน้ำหนักท่าคลีนแอนด์เจิร์ก (clean and jerk) ได้ 263 กิโลกรัม แต่เมื่อเทียบกับมดตัดใบไม้ (leaf-cutter ant) แล้วเขาอาจต้องยอมแพ้ เพราะสัตว์ตัวจิ๋วยกใบไม้ที่หนักกว่าตัวเองได้ถึง 50 เท่า หรือด้วงกว่าง (rhinoceros beetle) ที่ยกน้ำหนักได้มากกว่าน้ำหนักตัวเอง 850 เท่า แต่ทั้งหมดต้องยอมแพ้ให้ไรตัวเล็กๆ ที่ยกของได้หนักกว่าตัวเอง 1180 เท่า และดึงของขึ้นในแนวดิ่งด้วยน้ำหนักมากกว่าตัวเอง 530 เท่า

อย่างไรก็ดี เรซาซาเดห์และมนุษย์เราควรภูมิใจ เพราะอย่างน้อยคู่แข่งของเราก็เป็นเพียงสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง

จอมยิงแม่น
แม้ อิม ดอง-ฮยุน (Im Dong-Hyun) จากเกาหลีใต้จะทำสถิติโลกในการแข่งขันยิงธนูในลอนดอนเกมส์ แต่ในอาณาจักรสัตว์ (animal kingdom) ยังมีจอมแม่นอย่างปลาเสือพ่นน้ำ (archer fish) ที่ใช้ลิ้นดันร่องปากตัวเองแล้วพ่นน้ำออกมาเป็นลูกกระสุนที่แม่นยำได้ไกลถึง 2 เมตร เพื่อดักจับเหยื่อเป็นอาหาร หรืองูเห่าที่สามารถพ่นพิษออกจากคมเขี้ยวออกมาป้องกันตัวเองได้ยามคับขันได้อย่างแม่นยำ

จอมเตะต่อย
ในอาณาจักรสัตว์มีนักมวยและนักมวยปล้ำระดับเหรียญทองอยู่หลายชนิด สำหรับกระต่ายป่าสีน้ำตาล (brown hare) ตัวผู้-ตัวเมียจะสู้กันในทุกๆ ฤดูใบไม้ผลิ โดยตัวเมียจะผลักตัวผู้ที่มีความต้องการทางเพศระหว่างการเกี้ยว ส่วนสัตว์มีกระเป๋าอย่างจิงโจ้ก็มีการต่อสู้เบาๆ ระหว่างตัวผู้เพื่อแย่งชิงการปกครอง คู่ผสมพันธุ์ หรือเพื่อหยอกเล่นกัน

แต่ถ้าจะเปรียบมวยกับสัตว์ที่มีหมัดแย็บเร็วดั่งสายฟ้าฟาด ต้องยกให้กั้งตั๊กแตนเจ็ดสี (peacock mantis shrimp) ซึ่งเป็นสัตว์น้ำเปลือกแข็งที่ชกได้เร็วที่สุดในอาณาจักรสัตว์ โดยสามารถเตะต่อยด้วยความเร็ว 23 เมตรต่อวินาที ทำให้กระดองอันแข็งแกร่งของเหยื่อแตกละเอียด

ส่วนมวยปล้ำในสัตว์ก็เป็นยุทธศาสตร์เพื่อการแย่งชิงการปกครอง แสดงอาณาเขต และเพื่อจับคู่ผสมพันธุ์ ซึ่งในอาณาจักรนั้นมีการแสดงมวยปล้ำอันน่าตื่นตาตื่นใจที่สุดโดยกวางแดง (red deer) และด้วงคีม (stag beetle) ซึ่งจะใช้เขาล็อคกันระหว่างต่อสู้ และแม้ผู้ชนะไม่ได้เหรียญรางวัลมาครอบครองแต่ก็ได้สิ่งที่คุ้มค่าตอบแทนการต่อสู้

นักว่ายน้ำเหรียญทอง
โอลิมปิกหนนี้ ไมเคิล เฟลป์ส (Michael Phelps) ทำสถิติคว้าเหรียญที่ 20 ให้ตัวเองได้สำเร็จ แต่เขาคงจะว่ายน้ำได้เร็วกว่านี้ หากมีผิวหนังที่หนาขึ้น เพราะว่าน้ำนั้นมีความหนาแน่นมากกว่าอากาศถึง 800 เท่า ซึ่งสามารถบิดเบี้ยววัตถุที่อ่อนนุ่ม เป็นสาเหตุให้มนุษย์เราว่ายน้ำไม่เร็วนักเพราะถูกดึงให้ช้าลง ขณะที่โลมาที่มีผิวหนังหนาเหมือนยางซึ่งหยุดชั้นไขมันไม่ให้กระเพื่อม ส่งผลให้น้ำผ่านร่างกายได้โดยไร้แรงต้านทาน

อีกวิธีที่จะทำให้มนุษย์ว่ายน้ำได้เร็วขึ้นคือ ห่อคลุมร่างกายด้วยฟองอากาศให้เหมือนเพนกวิน ซึ่งฟองอากาศเหล่านั้นทำหน้าที่เหมือนสารหล่อลื่นที่ลดแรงฉุดได้มหาศาล ส่งผลให้เพนกวินออกด้วยได้ด้วยความเร็วสูง