รู้จัก “พลวง” แร่สำคัญในอุตสาหกรรมรถยนต์

จากกรณีที่มีข่าวพบ “แร่พลวง” กว่า 1,000 ตันที่บรรจุอยู่ในถุงปุ๋ย วางกองทิ้งอยู่บริเวณชายแดนพม่า ซึ่งยังไม่ทราบเหตุผลว่า ทำไมแร่ดังกล่าวจึงถูกนำมากองทิ้งไว้ ขณะเดียวกัน ก็มีหลายคนสงสัยว่าแร่ดังกล่าวนำไปใช้ประโยชน์ใดได้บ้าง

ในเบื้องต้นทีมข่าววิทยาศาสตร์ ASTVผู้จัดการออนไลน์ ได้พยายามติดต่อสอบถามไปยังผู้เชี่ยวชาญ แต่ยังไม่มีผู้สะดวกในการให้ข้อมูล อย่างไรก็ดี มีข้อมูลเบื้องต้นจากเว็บไซต์กรมธรณีวิทยาซึ่งช่วยให้เราได้รู้แร่ชนิดนี้ได้ดียิ่งขึ้น โดยข้อมูลระบุว่า พลวง (Antimony) เป็นโลหะสีขาวคล้ายเงิน มีลักษณะผลึกที่เห็นได้ชัด

พลวงมีคุณสมบัติพิเศษเฉพาะตัว 4 ประการ คือ 1.มีความแข็งในระดับที่ใช้มีดขูดเข้าเนื้อโลหะได้ง่าย 2.มีน้ำหนักมาก 3.เปราะ หดและขยายตัวได้น้อย และทนความร้อนสูง 4.ทนต่อปฏิกิริยาเคมีเป็นพิเศษ เป็นตัวนำความร้อนที่ไม่ดี แต่รวมตัวกับโลหะอื่นๆ ได้ดี เช่น ดีบุก ตะกั่ว และ นิเกิล เป็นต้น

ข้อมูลจากเว็บไซต์กรมธรณีวิทยา ระบุว่า คุณสมบัติของพลวงที่ผสมให้โลหะอ่อนมีความแข็งขึ้นนี้ ทำให้พลวงมีประโยชน์ต่อวงการอุตสาหกรรม โดยเฉพาะอุตสาหกรรมรถยนต์ เช่น ใช้ผสมตะกั่วทำแผ่นโลหะแบตเตอรี ใช้พลวงบริสุทธิ์ทำทรานซิสเตอร์ และเครื่องมือทางเคมี ทำแผ่นโลหะในการต่อเรือ โลหะบัดกรี และหลอดยาสีฟัน เป็นต้น

นอกจากนี้ ยังใช้พลวงผสมในอุตสาหกรรมเหล็ก ทำสีทนความร้อนและไฟ ผสมพลาสติก ทำใยสังเคราะห์ ทำไม้ขีดไฟ ทำเชื้อปะทุลูกปืน เครื่องกำเนิดไฟ และดอกไม้ไฟ เป็นต้น โดยพลวงที่มีคุณค่าต่อวงการอุตสาหกรรม ได้แก่ แร่พลวงซัลไฟด์ แร่พลวงออกไซด์ แร่พลวงเงิน