กล้องเคปเลอร์พบดาวเคราะห์อีกจำนวนมากมายที่นอกระบบสุริยะ เชื่อน่าจะมีเกินพันดวง ที่รอการยืนยัน มีบางส่วนขนาดใกล้โลก คาดเพียงพอต่อการก่อกำเนิดสิ่งมีชีวิต
องค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา) เปิดเผยข้อมูลใหม่ เมื่อวันที่ 2 ก.พ.2011 จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ (Kepler) ว่า พบดาวเคราะห์ที่นอกระบบสุริยะจำนวนมาก เป็นไปได้ว่า อาจจะมีจำนวนเกิน 1,000 ดวง มากกว่าที่นักดาราศาสตร์คำนวณไว้ถึง 2 เท่า
ทว่า แม้เหล่าดาวดังกล่าวยังไม่ได้รับการยืนยันว่าเป็นดาวเคราะห์ แต่นักดาราศาสตร์ประมาณไว้ว่า ข้อมูลกว่า 90% ที่กล้องเคปเลอร์พบนั้นจะได้รับการยืนยันในที่สุด
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์เดินทางสู่อวกาศตั้งแต่ปี 2009 โดยได้โคจรระหว่างดวงอาทิตย์ โลก และดาวอังคาร เพื่อทำสำมะโนประชากรจำนวนดาวเคราะห์ และสำรวจดาวเคราะห์ที่มีลักษณะคล้ายโลก
ข้อมูลจากเคปเลอร์รายงานว่า มีดาวเคราะห์จำนวนมากที่มีขนาดเล็กกว่าดาวพฤหัสบดี ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ และมีส่วนหนึ่งที่มีขนาดใกล้เคียงกับโลก นั่นหมายความว่า อาจจะมีแหล่งที่เหมาะสมต่อชีวิต มากกว่าดาวขนาดใหญ่ๆ ที่สังเกตได้ง่าย
