ถึงเป็นหมาก็รู้นะว่า "มันไม่แฟร์"

หากคุณตบรางวัลให้เจ้าตูบแสนรักเมื่อทำตามคำสั่ง คุณกลับไม่ให้รางวัลแก่น้องหมาอีกตัวที่ทำตามคำสั่งเดียวกัน น้องหมาตัวนั้นก็จะเดินหนีและไม่มองหน้าคุณอีกเลย เพราะถึงแม้จะเป็นหมาแต่พวกเขาก็รู้สึกถึงความไม่ยุติธรรมเหมือนคน

"สุนัขมีปฏิกิริยาต่อความไม่เสมอภาค เพื่อหลีกเลี่ยงความตึงเครียด เราต้องพยายามไม่ปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างแตกต่าง" เอพีระบุคำพูดของ เฟรดเดอริค เรนจ์ (Friederike Range) จากมหาวิทยาลัยเวียนนาในออสเตรีย ผู้นำคณะวิจัยทดสอบสัตว์ในห้องปฏิบัติการสุนัขฉลาด "เคลฟเวอร์ด็อกแล็บ" (Clever Dog Lab)

ทั้งนี้ผลการทดลองในสุนัขให้ผลคล้ายปฏิกิริยาที่พบในลิง ขณะที่รอยเตอร์ระบุด้วยว่า สุนัขที่ถูกเมินเฉยจะเลียและเกาตัวเอง จากนั้นแสดงออกถึงความเครียดที่ไม่ได้รับรางวัลเหมือนสุนัขตัวอื่น

ทางด้านไซแอนทิฟิกอะเมริกัน รายงานว่าทีมนักวิจัยจากเวียนนาได้ทำชุดการทดลองกับสุนัขเพื่อทดสอบว่า สุนัขมีความสุขในการให้ "จับมือ" หรือไม่เมื่อได้รับรางวัล แต่ปฏิกิริยาดังกล่าวจะเปลี่ยนไปเมื่อปรากฏว่ามีสุนัขตัวหนึ่งได้รับรางวัลตอบแทน แต่อีกตัวไม่ได้อะไรเลย ซึ่งผลจากการศึกษาในครั้งนี้ได้ตีพิมพ์ลงวารสารโพรซีดดิงออฟเดอะเนชันนัลอะคาเดมีออฟไซน์ (Proceedings of the National Academy of Sciences) หรือพีเอ็นเอเอส (PNAS)

ในการทดลองนั้น ทีมวิจัยจะอยู่ข้างหน้าสุนัขที่นั่งเคียงกัน 2 ตัว และขออุ้งเท้าโดยออกคำสั่ง "อุ้งเท้า" (paw) และ "จับมือ" ขณะที่เบื้องหน้าผู้ทดลองนั้นมีชามอาหารที่ใส่ไส้กรอกและขนมปังไว้ โดยสุนัขจะเห็นว่าสุนัขอีกตัวได้รับรางวัลอะไร เมื่อสุนัขตัวหนึ่งได้รับรางวัลแต่อีกตัวไม่ได้ สุนัขที่ไม่ได้รับรางวัลจะหยุดเล่นทันที แต่ปฏิกิริยาดังกล่าวไม่เกิดขึ้นหากทั้งคู่ได้รับรางวัล

อย่างไรก็ดี สุนัขไม่สนใจว่ารางวัลที่ได้คืออะไร และไม่ปฏิเสธรางวัลที่แม้จะมีค่าไม่เท่ากันก็ตาม ซึ่งต่างไปจากสัตว์ตระกูลไพรเมท

"สุนัขมีความรู้สึกหรืออารมณ์ที่ซับซ้อนมากกว่าที่เรามองพวกเขา" รอยเตอร์ระบุคำพูดของเรนจ์

เรนจ์กล่าวด้วยว่าเธอไม่รู้สึกแปลกใจต่อปฏิกิริยาของสุนัข เพราะเป็นที่รู้กันว่าหมาป่าให้ความร่วมมือกับหมาป่าตัวอื่น แต่ขณะเดียวกันก็มีความรู้สึกอ่อนไหวต่อกัน และสุนัขในปัจจุบันก็สืบเชื้อสายมาจากหมาป่า สำหรับการทดลองต่อไปคือการทดลองว่าสุนัขและหมาป่าจะทำงานร่วมกันอย่างไร