เอนเดฟเวอร์พาลูกเรือ 7 กลับถึงบ้านปลอดภัยเมื่อเช้าตรู่วันจันทร์ โดยอ้อมลงจอดที่แคลิฟอร์เนีย เหตุพายุถล่มฐานที่ฟลอริดา เป็นอันเสร็จสิ้นภารกิจขยายพื้นที่รับนักบินบนสถานีอวกาศยาวนาน 16 วัน พร้อมนำ "ฉี่รีไซเคิล” กลับมาตรวจ ทดสอบระบบผลิตน้ำดื่มจากปัสสาวะ
กระสวยอวกาศเอนเดฟเวอร์ (Endeavour) ขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา) นำลูกเรือ 7 ชีวิตกลับสู่โลกอย่างปลอดภัยเมื่อเวลา 04.25 น.วันที่ 1 ธ.ค.51 ตามเวลาประเทศไทย ณ ฐานทัพอากาศเอ็ดวาร์ดส์ (Edwards Air Force Base) ในทะเลทรายโมจาวี มลรัฐแคลิฟอร์เนีย ตามรายงานของเอพี เอเอฟพีและสื่ออีกหลายสำนัก หลังจากไม่สามารถลงจอดที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี (Kennedy Space Agency) ในมลรัฐฟลอริดาได้เนื่องจากพายุเข้าถล่ม
เอพีระบุว่าเอนเดฟเวอร์ได้เสร็จภารกิจยาวนาน 16 วัน ในการปรับปรุงสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ให้รองรับลูกเรือได้มากขึ้น โดยกระสวยอวกาศของนาซาได้ขึ้นไปติดตั้งอุปกรณ์เครื่องใช้ภายในบ้าน อาทิ ห้องน้ำใหม่ เครื่องครัว อุปกรณ์ออกกำลังกาย เครื่องนอนอีก 2 ชุด และระบบรีไซเคิลที่ออกแบบมาเพื่อเปลี่ยนปัสสาวะและเหงื่อของลูกเรือบนสถานีอวกาศ กลับไปเป็นน้ำดื่ม
ทั้งนี้น้ำปัสสาวะที่รีไซเคิลและควบแน่นจากระบบดังกล่าวประมาณ 7 ลิตร ถูกนำกลับมายังโลกเพื่อการทดสอบอย่างรัดกุม โดยยังไม่มีใครบนสถานีอวกาศที่จะดื่มน้ำรีไซเคิลดังกล่าวจนกว่าจะทำการทดสอบบนภาคพื้นเพื่อความมั่นใจว่าน้ำดื่มดังกล่าวปลอดภัย และเดินเครื่องระบบไปได้ 90 วันแล้ว และตัวอย่างจะถูกส่งขึ้นไปอีกครั้งในการส่งกระสวยอวกาศครั้งถัดไป
ใช่ว่าภารกิจหนนี้จะไร้ปัญหา เอพีรายงานว่านักบินอวกาศชื่อ ไฮด์เดมารี สเตฟานีไชน์-ไปเปอร์ (Heidemarie Stefanyshyn-Piper) ได้ทำถุงเรื่องมือมูลค่ากว่า 3.5 ล้านบาทหลุดมือไประหว่างเดินอวกาศ โดยเขาได้แค่พร่ำบ่นว่า"โอ้ เยี่ยมจริงๆ”
ตลอดภารกิจของกระสวยเอนเดฟเวอร์มีการเดินอวกาศทั้งหมด 4 ครั้ง เพื่อแก้ปัญหาข้อต่อแผงเซลล์แสงอาทิตย์ที่ติดขัดมาเป็นเวลาปีกว่า และทำให้การผลิตพลังงานในวงโคจรด้านนอกหยุดชะงัก ซึ่งจากการทดสอบภายในชี้ว่าการซ่อมแซมข้อต่อประสบความสำเร็จ
อย่างไรก็ดี ก่อนหน้าที่กระสวยเอนเดฟเวอร์จะลงจอด ยานขนส่งสัมภาระของรัสเซียก็ได้ลำเลียงเสบียง เสื้อผ้า ของใช้ต่างๆ รวมทั้งของขวัญในช่วงเทศกาลคริสต์มาสขึ้นไปยังสถานีอวกาศ ในช่วงเช้าวันอาทิตย์ที่ผ่านมาตามเวลาท้องถิ่น
