บีบีซีนิวส์ - ยานสำรวจอวกาศนาซาจับภาพแสงเก่าแก่ในยุคก่อเกิดเอกภพหลัง พบ "นิวทริโน" ซึ่งสร้างสสาร 10% ของจักรวาลในช่วงเวลาสั้นๆ หลัง "บิกแบง" ระบุเป็น "ขุมทรัพย์" ที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับอายุ การก่อเกิดและจุดจบของเอกภพ
นักวิทยาศาสตร์เผยว่ายานอวกาศตรวจวัดคลื่นไมโครเวฟวิลกินสันหรือดับเบิลยูแมพ (Wilkinson Microwave Anisotropy probe: WMAP) ขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา) ซึ่งส่งขึ้นไปตั้งแต่ปี 2544 เพื่อปฏิบัติภารกิจในการวัดแสงที่หลงเหลือจากการเกิด "บิกแบง" (Big Bang) ได้รวบรวมสิ่งเปรียบเสมือน "ขุมทรัพย์" ของข้อมูลเกี่ยวกับอายุ กำเนิดและจุดจบของเอกภพ
ทั้งนี้ยานดับเบิลยูแมพได้ทำแผนที่ของรังสีพื้นหลังของเอกภพ (CMB : cosmic microwave background radiation) ในท้องฟ้า ซึ่งรังสีดังกล่าวคือแสงเก่าแก่ที่สุดในเอกภพซึ่งเลื่อนไปสู่ความยาวคลื่นไมโครเวฟ เนื่องจากการขยายตัวของเอกภพเป็นเวลากว่า 1.37 หมื่นล้านปี ตลอด 5 ปีของการศึกษาข้อมูลยังแสดงให้เห็นถึงดาวยุคแรกต้องใช้เวลากว่า 5 ร้อยล้านปีเพื่อจุดแสงสว่างให้กับเอกภพ
นักวิทยาศาสตร์เผยว่าเอกภพอาบไปด้วยแสงหลังก่อเกิดดังกล่าวและแสงนั้นก็ได้แผ่ปกคลุมห้วงอวกาศ พร้อมกับเก็บข้อมูลเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ รูปร่าง ความหมายและจุดจบของเอกภพ ซึ่งยานดับเบิลยูแมพยังให้หลักฐานใหม่เกี่ยวกับปริมาณมหาศาลของนิวทริโน (neutrino) ซึ่งเป็นอนุภาคที่ไม่มีประจุและมวลไหลปกคลุมไปทั่วเอกภพ
ดร.โจอันนา ดังก์ลีย์ (Dr.Joanna Dunkley) นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด (University of Oxford) ซึ่งเป็นหนึ่งในทีมศึกษาข้อมูลของยานดับเบิลยูแมพร่วมกับนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน (Princeton University) สหรัฐฯ กล่าวว่า ทีมวิจัยได้พบรูปแบบของแสงซึ่งเป็นแสงที่เดินทางมาเป็นเวลาหลายพันล้านปี
"เราคาดหวังที่จะพบนิวทริโนซึ่งเป็นหลักฐานชิ้นสำคัญที่พบว่าอนุภาคเหล่านี้อยู่ในเอกภพและมีผลกระทบต่อสัญญาณแสงที่เราเห็นได้" ดร.โจอันนากล่าว
ในอดีตนิวทริโนเป็นส่วนประกอบของเอกภพที่ใหญ่กว่าที่เห็นในปัจจุบันมาก ด้านนักจักรวาลวิทยาเชื่อว่านิวทริโนปรากฏให้เห็นอย่างมากมายในช่วงเวลาสั้นๆ หลังเกิดบิกแบงและทำให้เกิดการพัฒนาอย่างมากมายภายในเอกภพ ส่วนแสงที่เห็นโดยยานดับเบิลยูแมพนั้นก็เป็นคลื่นไมโครเวฟซึ่งเป็นรอยประทับจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อหลายพันล้านปีมาแล้ว
นักวิทยาศาสตร์หลายคนกล่าวว่าข้อมูลของดับเบิลยูแมพยืนยันทฤษฎีที่อยู่บนพื้นฐานของการสังเกตพบฮีเลียมจำนวนมากในปัจจุบัน เอกภพวัยเยาว์และร้อนจัดนั้นเป็นเหมือนเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่ผลิตฮีเลียมและหลักการของนักฟิสิกส์อนุภาคแล้วจะต้องปรากฏนิวทริโนปริมาณมหาศาลปกคลุมเอกภพ
ยานดับเบิลยูแมพได้ทำแผนที่แสงในย่านไมโครเวฟด้วยวงโคจรรอบดวงอาทิตย์เป็นระยะทาง 4 เท่าจากโลกไปดวงจันทร์ สำหรับรายละเอียดในการศึกษาครั้งนี้ได้ส่งไปตีพิมพ์ในวารสารแอสโทรฟิสิคัลเจอร์นัล (Astrophysical Journal)
