โอกาสสูงกว่าที่คาด !! ดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนดาวอังคารปลายเดือนนี้

เอพี - เมื่อปลายปีที่แล้ว นาซาออกมาเปิดเผยว่าค้นพบดาวเคราะห์น้อยดวงใหม่ และจะพุ่งชนดาวอังคารปลายเดือน ม.ค. ปี 2551 โดยมีโอกาส 1 ใน 75 ล่าสุดนักดาราศาสตร์ได้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยดวงดังกล่าว แถมโอกาสชนดาวอังคารยังเพิ่มขึ้นอีกกว่า 3 เท่าตัว

องค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา) เปิดเผยข้อมูลใหม่เกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อย 2007 WD5 ที่เพิ่งค้นพบเมื่อปลายเดือน พ.ย. ที่ผ่านมาว่ามีโอกาสพุ่งชนดาวอังคารในวันที่ 30 ม.ค. 2551 มากถึง 1 ใน 25 จากเดิมที่คาดว่ามีโอกาสเพียง 1 ใน 75 เท่านั้น

ทีมนักดาราศาสตร์สืบประวัติดาวเคราะห์น้อย 2007 WD5 จนได้ข้อมูลเกี่ยวกับวงโคจรและเส้นทางการโคจรของดาวเคราะห์น้อย และก่อนสิ้นปีที่แล้วผลการคำนวณโอกาสพุ่งชนดาวอังคารเพิ่มขึ้นอีกเป็น 1 ใน 25 หรือราว 4%

ดาวเคราะห์น้อย 2007 WD5 ถูกค้นพบเมื่อวันที่ 20 พ.ย. 2550 โดยทีมนักดาราศาสตร์ในโครงการสำรวจอวกาศคะทาลินา (Catalina Sky Survey) มลรัฐอะริโซนา จากการสนับสนุนของนาซา เมื่อแรกค้นพบนักดาราศาสตร์คาดการณ์ว่าดาวเคราะห์น้อย 2007 WD5 ที่มีขนาดประมาณ 50 เมตร เทียบเท่าอุกกาบาตทังกัสกา (Tunguska) ที่พุ่งชนไซบีเรียเมื่อปี 2451 หรือมีขนาดประมาณ 1 สนามฟุตบอล จะมีโอกาสพุ่งเข้าชนดาวอังคารถึง 1 ใน 350

ต่อมาราวกลางเดือน ธ.ค. 2550 นักดาราศาสตร์สำรวจเพิ่มเติมและได้ข้อมูลว่าดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวมีโอกาสพุ่งชนดาวอังคารเพิ่มขึ้นเป็น 1 ใน 75 และอาจมีโอกาสที่ดาวเคราะห์น้อยจะถูกเหวี่ยงผ่านมายังโลกในอีกหลายปีข้างหน้าหากพลาดเป้าจากดาวอังคาร

อย่างไรก็ดี นักดาราศาสตร์ยังคงจับตาดูดาวเคราะห์น้อยดวงนี้อย่างต่อเนื่องและหวังว่าโอกาสพุ่งชนดาวเคราะห์ดวงที่ 4 ในระบบสุริยะจะลดลงก่อนถึงวันที่คาดการณ์เอาไว้ ซึ่งขณะนี้ดาวเคราะห์น้อยปริศนาโคจรเข้าใกล้ดาวแดงด้วยอัตราเร็ว 27,900 เมตรต่อชั่วโมง หากพุ่งชนดาวอังคารน่าจะก่อให้เกิดหลุมอุกกาบาตขนาดราว 1 กิโลเมตร ไม่ไกลจากตำแหน่งที่ยานออพพอร์จูนิตี (Opportunity) สำรวจอยู่ขณะนี้ และไม่น่าจะส่งผลใดๆ กับโลก