วอลโว่ขยับทัพครั้งใหม่ในการเปิดตลาด SUV รุ่นใหญ่ที่ว่างเว้นมานาน ด้วยการจับเอา XC90 มาเปลี่ยนโฉม หรือโมเดลเชนจ์ พร้อมกับพลิกรูปลักษณ์ครั้งใหญ่ เน้นความสวยสปอร์ตในทุกมุมมอง เช่นเดียวกับความอเนกประสงค์ในการใช้งาน โดยเผยโฉมออกมาแล้วเมื่อวันที่ 26 สิงหาคมที่ผ่านมา
XC90 เป็น SUV ที่ถือกำเนิดขึ้นมาในยุคที่รถยนต์อเนกประสงค์ขับเคลื่อน 4 ล้อกำลังได้รับความนิยมจาก แบรนด์ระดับหรูในยุโรป โดยแม้ว่าในตอนนั้นวอลโว่จะรุกตลาดมาแล้วด้วย V70XC (ในเวลาต่อมาเปลี่ยนเป็นชื่อ XC70) แต่ด้วยรูปแบบของตัวรถที่เป็นการนำ V70 มายกสูงในสไตล์ Outback ก็เลยทำให้วอลโว่ยังไม่มี SUV พันธุ์แท้ทำตลาดจริงๆ จนกระทั่งในปี 2002
XC90 ถือเป็นรถยนต์รุ่นสำคัญอีกรุ่นของวอลโว่ในช่วงนั้น เพราะได้รับการตอบรับที่ดีจากลูกค้า และในรุ่นแรกก็ถูกลาดยาวในการทำตลาดนานถึง 12 ปี จึงมีการเปลี่ยนโฉมในครั้งนี้ ซึ่งตรงนี้จะเรียกว่า เป็นเพราะความนิยมก็อาจจะไม่ถูกต้องเสียทั้งหมด เพราะในช่วงปลายทศวรรษที่ 2000 วอลโว่ประสบปัญหา และถูกขายกิจการออกจากฟอร์ดมาสู่มือเจ้าของใหม่ ก็เลยทำให้หลายโครงการหยุดชะงัก ซึ่ง XC90 ใหม่ที่ควรจะเปิดตัวในช่วงเวลานั้นก็ต้องโดนหางเลขไปด้วย และในเดือนพฤษภาคม 2012 หลังจากที่ทุกอย่างลงตัวแล้ว วอลโว่ก็เลยประกาศว่าจะเปิดตัว XC90 ใหม่ในช่วงปลายปี 2014 ซึ่งก็เป็นจริง ตามที่พวกเขาได้พูดเอาไว้
แน่นอนว่าในเมื่อใหม่ทั้งทีก็ต้องใหม่ให้ถึงที่สุด เพราะว่า XC90 ได้รับการพัฒนาบนพื้นตัวถังใหม่ที่เรียกว่า Volvo Scalable Product Platform ต่างจากรุ่นเดิมที่ใช้พื้นตัวถัง P2 ที่เป็นผลผลิตจากอดีตบริษัทแม่อย่างฟอร์ด ขณะที่งานออกแบบถือว่าเป็นการพลิกโฉมที่ไม่น่าแปลกใจอะไร เพราะว่าเป็นการต่อยอดการออกแบบจาก ต้นแบบรุ่น XC Coupe Concept ที่เปิดตัวเมื่อต้นปี 2014 ซึ่งวอลโว่ได้ยึกรูปแบบหลักของธีมงานออกแบบ จากต้นแบบรุ่นนี้มาใช้กับ XC90 ใหม่ เช่น ไฟหน้าทรงเรียวยาว และมี Daytime Running Light คาดกลาง จนดูเหมือนกับโดนแบ่งครึ่ง โดยวอลโว่เรียกแนวไฟนี้ว่า Thor’s Hammer กระจังหน้าขนาดใหญ่ที่ได้รับการปรับให้ดูมีสไตล์ขึ้น และเป็นแบบซี่ตั้งคู่ ซึ่งว่ากันว่าเป็นการคัมแบ็คครั้งแรกของลายกระจังแบบนี้นับตั้งแต่เลิกใช้ไปกับ S40/V40 รุ่นแรกที่ประกอบจากโรงงาน Nedcar ในฮอลแลนด์
แม้จะออกแบบใหม่ทั้งหมด แต่ด้านท้ายก็คือการสร้างสรรค์งานใหม่จากพื้นฐานที่เป็นเอกลักษณ์ของ วอลโว่ในทุกรุ่นทุกสมัย นั่นคือ ไฟท้ายทรงตั้งสูงขนานไปกับเสาหลัง หรือ D-Pillar แต่ก็มีการปรับให้ดูทันสมัยขึ้น
ทางเลือกของเครื่องยนต์มีหลากหลายทั้งเบนซิน ดีเซล และไฮบริด โดยรุ่นท็อปเป็นขุมพลัง Twin Engine ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างเครื่องยนต์ 4 สูบ 2,000 ซีซี พร้อมระบบอัดอากาศทั้งซูเปอร์ชาร์จ และเทอร์โบ โดยทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า ซึ่งสามารถผลิตกำลังออกมารวมกันได้ถึง 400 แรงม้า ในรุ่น Plug-in Hybrid ส่วนรุ่นเบนซินในรหัส T6 จะใช้เครื่องยนต์ 4 สูบ 2,000 ซีซี เทอร์โบ+ซูเปอร์ชาร์จที่มีกำลัง 316 แรงม้า โดยที่รุ่นดีเซลเป็นรหัส D5 มีทั้งกำลัง 190 และ 225 แรงม้า
สำหรับรายละเอียดของตัวรถจะมีการเปิดเผยอีกครั้งในช่วงที่ใกล้ทำตลาดที่คาดว่าจะอยู่ในช่วงปลายปีนี้ โดยราคาคาดหมายของ XC90 ใหม่จะเริ่มต้นที่ 48,900 เหรียญสหรัฐฯ หรือ 1.5 ล้านบาท
XC90 เป็น SUV ที่ถือกำเนิดขึ้นมาในยุคที่รถยนต์อเนกประสงค์ขับเคลื่อน 4 ล้อกำลังได้รับความนิยมจาก แบรนด์ระดับหรูในยุโรป โดยแม้ว่าในตอนนั้นวอลโว่จะรุกตลาดมาแล้วด้วย V70XC (ในเวลาต่อมาเปลี่ยนเป็นชื่อ XC70) แต่ด้วยรูปแบบของตัวรถที่เป็นการนำ V70 มายกสูงในสไตล์ Outback ก็เลยทำให้วอลโว่ยังไม่มี SUV พันธุ์แท้ทำตลาดจริงๆ จนกระทั่งในปี 2002
XC90 ถือเป็นรถยนต์รุ่นสำคัญอีกรุ่นของวอลโว่ในช่วงนั้น เพราะได้รับการตอบรับที่ดีจากลูกค้า และในรุ่นแรกก็ถูกลาดยาวในการทำตลาดนานถึง 12 ปี จึงมีการเปลี่ยนโฉมในครั้งนี้ ซึ่งตรงนี้จะเรียกว่า เป็นเพราะความนิยมก็อาจจะไม่ถูกต้องเสียทั้งหมด เพราะในช่วงปลายทศวรรษที่ 2000 วอลโว่ประสบปัญหา และถูกขายกิจการออกจากฟอร์ดมาสู่มือเจ้าของใหม่ ก็เลยทำให้หลายโครงการหยุดชะงัก ซึ่ง XC90 ใหม่ที่ควรจะเปิดตัวในช่วงเวลานั้นก็ต้องโดนหางเลขไปด้วย และในเดือนพฤษภาคม 2012 หลังจากที่ทุกอย่างลงตัวแล้ว วอลโว่ก็เลยประกาศว่าจะเปิดตัว XC90 ใหม่ในช่วงปลายปี 2014 ซึ่งก็เป็นจริง ตามที่พวกเขาได้พูดเอาไว้
แน่นอนว่าในเมื่อใหม่ทั้งทีก็ต้องใหม่ให้ถึงที่สุด เพราะว่า XC90 ได้รับการพัฒนาบนพื้นตัวถังใหม่ที่เรียกว่า Volvo Scalable Product Platform ต่างจากรุ่นเดิมที่ใช้พื้นตัวถัง P2 ที่เป็นผลผลิตจากอดีตบริษัทแม่อย่างฟอร์ด ขณะที่งานออกแบบถือว่าเป็นการพลิกโฉมที่ไม่น่าแปลกใจอะไร เพราะว่าเป็นการต่อยอดการออกแบบจาก ต้นแบบรุ่น XC Coupe Concept ที่เปิดตัวเมื่อต้นปี 2014 ซึ่งวอลโว่ได้ยึกรูปแบบหลักของธีมงานออกแบบ จากต้นแบบรุ่นนี้มาใช้กับ XC90 ใหม่ เช่น ไฟหน้าทรงเรียวยาว และมี Daytime Running Light คาดกลาง จนดูเหมือนกับโดนแบ่งครึ่ง โดยวอลโว่เรียกแนวไฟนี้ว่า Thor’s Hammer กระจังหน้าขนาดใหญ่ที่ได้รับการปรับให้ดูมีสไตล์ขึ้น และเป็นแบบซี่ตั้งคู่ ซึ่งว่ากันว่าเป็นการคัมแบ็คครั้งแรกของลายกระจังแบบนี้นับตั้งแต่เลิกใช้ไปกับ S40/V40 รุ่นแรกที่ประกอบจากโรงงาน Nedcar ในฮอลแลนด์
แม้จะออกแบบใหม่ทั้งหมด แต่ด้านท้ายก็คือการสร้างสรรค์งานใหม่จากพื้นฐานที่เป็นเอกลักษณ์ของ วอลโว่ในทุกรุ่นทุกสมัย นั่นคือ ไฟท้ายทรงตั้งสูงขนานไปกับเสาหลัง หรือ D-Pillar แต่ก็มีการปรับให้ดูทันสมัยขึ้น
ทางเลือกของเครื่องยนต์มีหลากหลายทั้งเบนซิน ดีเซล และไฮบริด โดยรุ่นท็อปเป็นขุมพลัง Twin Engine ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างเครื่องยนต์ 4 สูบ 2,000 ซีซี พร้อมระบบอัดอากาศทั้งซูเปอร์ชาร์จ และเทอร์โบ โดยทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า ซึ่งสามารถผลิตกำลังออกมารวมกันได้ถึง 400 แรงม้า ในรุ่น Plug-in Hybrid ส่วนรุ่นเบนซินในรหัส T6 จะใช้เครื่องยนต์ 4 สูบ 2,000 ซีซี เทอร์โบ+ซูเปอร์ชาร์จที่มีกำลัง 316 แรงม้า โดยที่รุ่นดีเซลเป็นรหัส D5 มีทั้งกำลัง 190 และ 225 แรงม้า
สำหรับรายละเอียดของตัวรถจะมีการเปิดเผยอีกครั้งในช่วงที่ใกล้ทำตลาดที่คาดว่าจะอยู่ในช่วงปลายปีนี้ โดยราคาคาดหมายของ XC90 ใหม่จะเริ่มต้นที่ 48,900 เหรียญสหรัฐฯ หรือ 1.5 ล้านบาท
