ปัจจุบันกระแสรถเล็กได้รับความนิยมสุดๆ ทั่วโลก แม้แต่ประเทศไทยยังเป็นตลาดเก๋งที่ใหญ่สุด สอดคล้องไปกับทิศทางตลาดโลก และนั่นเป็นโอกาสให้รถใหม่ๆ แทรกเข้ามา และรถเล็กอีกประเภท “บี-เอสยูวี” (B-SUV) หรือเอสยูวีขนาดเล็ก ซึ่งค่ายรถกำลังซุ่มพัฒนาเป็นเทรนด์ต่อไปในตลาดโลก และบางรายได้เผยโฉมให้เห็นบ้างแล้ว อย่าง “ฟอร์ด เอคโคสปอร์ต” (Ford EcoSport) และที่สำคัญรถรุ่นนี้จะบุกตลาดในไทยแน่นอน แต่ใช่ว่าจะมีแค่ฟอร์ด ค่ายอื่นๆ ก็เล็งไว้เช่นกัน…
จริงๆ แล้วรถอเนกประสงค์แบบเอสยูวีเล็ก หรือบี-เอสยูวี ไม่ใช่ของใหม่ในตลาดไทย หากย้อนไปเมื่อหลายสิบปีก่อนอาจจะเห็นวิ่งกันพอสมควร กับซูซูกิ วิทารา โดยเฉพาะรุ่น 3 ประตู หรือเอาแบบลุยๆ หน่อยเห็นจะเป็นซูซูกิ แคริเบียน หรือจะขยับเข้ามาเมื่อสักปีกว่าๆ ที่ผ่านมา ยังคงมีรถโมเดลใหม่ “สโกด้า เยติ” (Skoda Yeti) 1.2 TSi เปิดตัวออกมาชิมลางตลาดไทยต่อเนื่อง
แต่จากการเป็นแบรนด์เล็กๆ และในตลาดโลกช่วงที่ผ่านมารถกลุ่มนี้ยังไม่แรง จึงไม่ส่งผลให้เกิดกระแสมากนัก ซึ่งแตกต่างจากปัจจุบันที่หลายค่ายรถยักษ์ใหญ่ต่างให้ความสนใจ จากความต้องการรถเล็กประหยัดพลังงานของผู้บริโภค โดยเฉพาะในตลาดยุโรป ประกอบกับปัจจุบันค่ายรถรายใหญ่ต่างเข้าไปบุกตลาดใหม่ อย่างในประเทศจีน หรืออินเดียที่นิยมรถอเนประสงค์เล็ก ทำให้รถประเภทนี้เป็นอีกตลาดที่กำลังจะมาแรงในอนาคต ไม่เพียงจะเป็นรถใช้งานอเนกประสงค์ คล่องตัว ประหยัดเชื้อเพลิง ราคาย่อมเยา และหากประกอบในประเทศราคาต่ำกว่าล้าน หรือประมาณ 7-8 แสนบาท
เหตุนี้จึงไม่แปลกที่ฟอร์ดจะใช้เวที New Delhi Auto Expo 2012 ประเทศอินเดีย เป็นเวทีเผยโฉมต้นแบบ “ฟอร์ด เอคโคสปอร์ต” และคันจริงที่งาน China Auto 2012 เป็นครั้งแรกในโลก โดยแอคโคสปอร์ตเป็นเอสยูวีขนาดเล็กที่พัฒนามาจากแพลทฟอร์ม Global B-Car ร่วมกับซับคอมแพ็กต์รุ่นเฟียสต้า และเป็น 1 ใน 8 โมเดล ที่ฟอร์ดวางแผนจะเปิดตัวต่อเนื่องในภูมิภาคเอเชีย โดยไทยจะเป็นฐานการผลิตรถรุ่นนี้(รองรับอาเซียนและออสเตรเลีย) เช่นเดียวกับที่ประเทศจีน, อินเดีย และอเมริกาใต้
ทั้งนี้จุดประสงค์รถรุ่นนี้อยู่ที่ความประหยัด การออกแบบรถจึงเป็นไปตามหลักแอโรไดนามิค รูปทรงจึงออกแนวรูปลิ่ม กระโปรงหน้าสั้น เอนลาดรับกับเสา A โดยให้ค่า Cd ต่ำ 0.365 แต่หัวใจหลักน่าจะอยู่ที่เทคโนโลยีอันลือชื่อ “อีโคบูสท์” (EcoBoost) เครื่องยนต์ 3 สูบ 1.0 ลิตร ที่ให้กำลังเทียบเท่ากับรถขนาด 1.5-1.6 ลิตร กับพลัง 120 แรงม้า แรงบิด 17.3 กก.-ม. ที่รอบต่ำเพียง 1,300 รอบต่อนาที ปล่อยค่าไอเสีย CO2 น้อยกว่า 140 กรัม/กม. ส่งกำลังด้วยเกียร์อัตโนมัติพาวเวอร์ชิฟท์ 6 สปีด แบบดูอัลคลัตช์ โดยในไทยกำหนดเปิดตัวสู่ตลาดช่วงปลายปีนี้แน่นอน
ขณะที่ฟอร์ดกำลังจะบุกตลาดแล้ว แต่มีการขยับตัวของคู่แข่งในตลาดเช่นกัน อย่างล่าสุดในงานดีทรอยต์ มอเตอร์โชว์ 2013 ที่เพิ่งปิดฉากไปเมื่อวันอาทิตย์ที่ 27 มกราคมที่ผ่านมา ได้มีการเผยโฉมรถต้นแบบของฮอนด้า ภายใต้ชื่อ “Urban SUV” ว่ากันว่านี่จะเป็นซับคอมแพ็กต์เอสยูวี ที่จะมาชนกับ ฟอร์ด เอคโคสปอร์ต และกลุ่มเอสยูวีเล็กทั้งหลายในช่วง 2-3 ที่จะถึงปีนี้
รถต้นแบบ Urban SUV พัฒนาจากโกลบอลซับคอมแพ็กต์แพลทฟอร์ม ร่วมกับฮอนด้า แจ๊ซ/ฟิต และฮอนด้า ซิตี้ โดยมีขนาดตัวถังที่เล็กกว่ารุ่นพี่ ฮอนด้า ซีอาร์-วี ราคาย่อมจะต่ำกว่า ขุมพลังเป็นเครื่องยนต์ใหม่ตระกูล Earth Dreams ที่เน้นความประหยัดเป็นหลัก และถูกนำมาใช้ใน ฮอนด้า แอคคอร์ด โฉมใหม่ ที่จะเปิดตัวในไทยเร็วๆ นี้ด้วย
แม้เบื้องต้นฮอนด้าระบุแผนการผลิตเอสยูวีเล็กรุ่นนี้ (ยังไม่เปิดเผยชื่อทำตลาดอย่างเป็นทางการ) ที่โรงงานแห่งใหม่ในแม็กซิโก เพื่อจำหน่ายในตลาดอเมริกาเหนือช่วงต้นปี 2557 แต่จากการใช้แพลทฟอร์มโกลบอลดังกล่าว รถรุ่นนี้จะต้องเป็นอีกโมเดลที่จะถูกส่งทำตลาดทั่วโลก และมีรายงานฮอนด้าจะเปิดตัวก่อนสิ้นปีนี้ ส่วนตลาดไทยเริ่มมีกระแสข่าวเอสยูวีเล็กรุ่นนี้ ถูกบรรจุเป็นอีกโมเดลที่จะผลิตและทำตาดในไทย แต่คงต้องนั่งรอนอนรอมากกว่า 1 ปี หรือ 2 ปีได้
นั่นเป็นรถที่เพิ่งเผยโฉมออกมา และที่กำลังจะมา “เปอโยต์ 2008” (Peugeot 2008) เปิดตัวเป็นทางการในงานเจนีวา มอเตอร์โชว์ 2013 นี้ ซึ่งเป็นเอสยูวีเล็กที่ใช้ตัวถังร่วมกับซับคอมแพ็กต์รุ่น 208 ที่มีแผนจะเข้ามาทำตลาดในไทยปีนี้ ดังนั้นจึงมีโอกาสที่จะเข้ามาทำตลาดในไทยเช่นกัน แต่เป็นรถนำเข้าราคาอาจจะสูงสักหน่อย ขณะที่คู่แข่งสำคัญในตลาดยุโรปของเปอโยต์ 2008 คงจะต้องเป็น “เรโนลต์ แคปเจอร์” (Renault Captur) ที่เพิ่งเผยภาพผ่านสื่อทางอินเตอร์เน็ตไป
ส่วนซับคอมแพ็กต์เอสยูวีที่อาจจะได้เห็นในอนาคตอันใกล้นี้ “มาสด้า ซีเอ็กซ์-3” เริ่มมีคำยืนยันชัดเจนมากขึ้น ว่าจะเป็นน้องเล็กของซีเอ็กซ์-5 ซึ่งกำลังจะเปิดตัวทำตลาดในไทย โดยใช้พื้นฐานของมาสด้า 2 ในการพัฒนา เรื่องนี้คงต้องติดตามกันต่อไป และหากออกมาจริงก็มาลุ้นจะเข้ามาไทยหรือไม่?
ขณะที่เอสยูวีเล็กมีหลายค่ายที่ได้มีการเปิดตัวโครงการออกมาแล้ว อย่างเจนเนอรัล มอเตอร์ส หรือจีเอ็ม(GM) ได้มีการเผยโฉม “เชฟโรเลต แทรกซ์” (Chevrolet Trax) ที่วางขุมกำลังหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นเบนซิน 1.4 ลิตร เทอร์โบ และ 1.6 ลิตร รวมถึงเครื่องยนต์ดีเซล 1.7 ลิตร ขณะที่ตลาดไทยยังไม่มีข่าวคราวเกี่ยวกับรถรุ่นนี้เลย แต่อะไรก็เป็นไปได้ทั้งนั้น เพราะไทยถือเป็นฐานผลิตและตลาดหลักของเชฟโรเลตในภูมิภาคอาเซียน และอีกรุ่นที่คนไทยหลายคนเฝ้ารอมานาน “นิสสัน จู๊ก” (Nissan Juke) ซึ่งผลิตในอินโดนีเซียจนใกล้จะปรับใหม่แล้ว แต่ป่านนี้ก็ไม่ชัดเจนว่าจะเข้ามาทำตลาดหรือไม่ เนื่องจากไม่สามารถเคาะราคาที่น่าสนใจได้
จากความเคลื่อนไหวของเอสยูวีเล็กที่กล่าวมา นับว่าร้อนระอุขึ้นมาทันที เพราะต่างเผยโฉมออกมาในเวลาไล่เลี่ยกัน โดยเฉพาะในปี 2556 นี้ นั่นแสดงให้เห็นว่า… ตลาดเอสยูวีเล็กกำลังจะมา?! และผู้บริโภคชาวไทยก็มีโอกาสสัมเป็นเจ้าของเช่นกัน!
