ช่วงนี้พักจากเรื่องราวรถยนต์ใหม่ เปลี่ยนบรรยากาศมาดูผลการทดสอบชนล่าสุดที่จัดขึ้นโดย EuroNCAP กันบ้าง ซึ่งเมื่อไม่นานที่ผ่านมา หน่วยงานอิสระในยุโรปรายนี้เพิ่งจัดการทดสอบชนครั้งใหญ่กับรถยนต์หลายรุ่นที่เปิดตัวขายในยุโรป และบางรุ่นมีแนวโน้มว่าน่าจะเข้ามาขายในบ้านเราด้วย
มิเชล ฟาน ราตินเกน เลขาธิการทั่วไปของ EuroNCAP กล่าวว่า ผลการทดสอบในครั้งนี้ถือว่าอยู่ในระดับที่น่าพอใจ เพราะรถยนต์ 10 รุ่นที่เข้าร่วมการทดสอบ มี9 รุ่นสามารถผ่านไปโดยได้มาตรฐานความปลอดภัยในการปกป้องผู้ขับและผู้โดยสารถึงระดับสูงสุด 5 ดาว ยกเว้นเกีย พิแคนโต้เพียงรุ่นเดียวที่ได้ 4 ดาว
นอกจากนั้นการทดสอบครั้งนี้ยังถือเป็นครั้งแรกที่สำหรับรถยนต์แบบ E-REV ในยุโรป เพราะว่าโอเปิล แอมเพอรา แฝดน้องของเชฟโรเลต โวลต์ถูกนำมาเข้าร่วมการทดสอบชนในครั้งนี้เช่นกัน
ถึงผลงานจะไม่ดี แต่ก็ไม่แย่อย่างที่คิด
สำหรับเกีย พิแคนโตใหม่เป็นรถยนต์ในกลุ่ม A-Segmet ที่เพิ่งเปิดตัวขายเมื่อต้นปี 2011 ซึ่งในการทดสอบครั้งนี้พิแคนโต้ได้รับคะแนนรวมในแง่ของการปกป้องผู้ขับและผู้โดยสารในระดับ 4 ดาวจากสูงสุด 5 ดาว ด้วยสกอร์รวม 86% แต่ที่น่าสนใจคือ ในกลุ่มของการให้คะแนนระบบ Driver Assist หรืออุปกรณ์ความปลอดภัยมาตรฐานในเชิงแก้ไข หรือ Active Safety พิแคนโต้กลับทำได้เพียง 43% เท่านั้นเอง
ตรงนี้ถูกอธิบายได้ว่าเป็นเพราะเกียไม่ได้ติดตั้งระบบควบคุมการทรงตัว หรือ ESC มาให้เป็นอุปกรณ์มาตรฐาน ทั้งที่ในปี 2012 ทางสหภาพยุโรปได้กำหนดให้รถยนต์ใหม่ทุกรุ่นที่ขายในยุโรปจะต้องติดอุปกรณ์ชิ้นนี้เป็นมาตรฐานจากโรงงาน นั่นก็เลยทำให้พิแคนโต้ ซึ่งมี ESC เป็นออพชั่นโดนตัดคะแนนไป
ในแง่ของการทดสอบชนทางด้านหน้า ถึงจะเป็นรถยนต์ไซส์เล็ก แต่ EuroNCAP ชื่นชมกับผลการทดสอบค่อนข้างมาก เพราะแรงกระทำที่เกิดขึ้นกับหุ่นดัมมี่ถือว่าค่อนข้างต่ำมาก มีเพียงช่วงอกและขาท่อนล่างของผู้ขับขี่ที่มีแรงกระทำที่ค่อนข้างมาก แต่ก็อยู่ในระดับที่รับได้ไม่เป็นอันตรายใดๆ เช่นเดียวกับการชนทางด้านข้างกับรถยนต์ ผลที่ได้ก็ไม่รุนแรงมาก ยกเว้นการชนเข้ากับเสา หรือ Pole Test จะพบว่ามีแรงกระทำที่หน้าอกของหุ่นดัมมี่ค่อนข้างสูงมากจนเกิดความเสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บสาหัส
สำหรับในกลุ่มนี้มีรถยนต์เข้ามาทดสอบเพียงรุ่นเดียว ดังนั้น จึงไม่มีตัวเปรียบเทียบเทียบในแง่ของประสิทธิภาพในการปกป้องผู้ขับและผู้โดยสารในระหว่างการชนรูปแบบต่างๆ
ครั้งแรกกับ E-REV
รถยนต์ไฟฟ้าแบบขยายระยะทางในการขับขี่ หรือ E-REV (Extended Range Electric Vehicle) เพิ่งจะเข้ามาขายในยุโรปอย่างเป็นทางการ โดยโอเปิล/วอกซ์ฮอลล์ บริษัทในเครือจีเอ็ม หรือเจนเนอรัล มอเตอร์ส่งรถยนต์รุ่นแอมเพอราเข้ามาขายในยุโรป และต้องผ่านการทดสอบในครั้งนี้
แม้ว่าแอมเพอราจะได้รับคะแนนรวม 5 ดาว แต่สิ่งที่น่าเป็นห่วงคือ จากการทดสอบชนด้านหน้าพบว่ามีแรงกระทำที่บริเวณขาท่อนบนและล่างของหุ่นดัมมี่คนขับในระดับที่สูงจนเกิดความเสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บอันเป็นผลมาจากการเคลื่อนตัวเข้ามาของแผงหน้าปัด และอาจจะก่อให้เกิดอันตรายมากหากในช่วงจังหวะชน ผู้ขับและผู้โดยสารนั่งอยู่ในท่าที่ไม่ถูกต้องหรือเหมาะสม
สิ่งที่แอมเพอราได้รับคำชมมากคือ การปกป้องจากการชนทางด้านข้างไม่ว่าจะเป็นการชนกับรถยนต์ หรือชนกับเสา เพราะแรงกระทำที่เกิดขึ้นอยู่ในระดับต่ำ และถือเป็นรถยนต์รุ่นแรกนับตั้งแต่ EuroNCAP ทำการทดสอบและได้รับคะแนนเต็มในการชนทางด้านข้างทั้ง 2 ส่วน
กลับมาอย่างมั่นใจกับอาวีโอ
ถ้ายังจำกันได้ การทดสอบครั้งก่อนหน้านี้กับเชฟโรเลต อาวีโอ (รุ่นที่กำลังขายในบ้านเรา) ผลที่ได้ไม่ค่อยสวยนัก เพราะทำได้แค่ 2 ดาวเท่านั้น ส่วนในรุ่นใหม่ที่เปิดตัวขายในยุโรปตอนนี้ อาวีโอกลับมา พร้อมกับสร้างความมั่นใจให้กับผู้ขับขี่ โดยรุ่นที่ทดสอบเป็นแบบแฮทช์แบ็ก 5 ประตู ส่วนรุ่น 4 ประตูยังไม่มีขายในตอนนี้
สิ่งหนึ่งที่สามารถสัมผัสได้ คือ การที่ชิ้นส่วนภายในห้องโดยไม่สามารถการเคลื่อนตัวมาทำอันตรายให้กับผู้ขับขี่และผู้โดยสารหลังจากที่มีการชนทางด้านหน้า แสดงให้เห็นถึงการออกแบบโครงสร้างตัวถังให้มีการกระจายแรงกระแทกได้เป็นอย่างดี และถึงแม้ว่าค่าแรงกระแทกที่เกิดขึ้นกับหุ่นดัมมี่ทั้งคนขับและผู้โดยสารด้านหน้าจะค่อนข้างสูงตรงบริเวณหน้าอก และขาท่อนล่าง แต่ก็ไม่ได้มากถึงขนาดทำให้เกิดอันตรายได้
ส่วนอีกเรื่องที่น่าจะกลายเป็นจุดเด่นสำหรับรถยนต์จากค่ายนี้คือ การปกป้องอันตรายจากการชนทางด้านข้าง ซึ่งแอมเพอราทำได้เกือบเต็มขาดไปเพียง 0.2 คะแนนเท่านั้นเอง โดยเป็นเพราะมาจากโครงสร้างตัวถังที่ออกแบบมาเป็นอย่างดี และระบบปกป้องอย่างม่านถุงลมนิรภัย และถุงลมนิรภัยป้องกันการกระแทกทางด้านข้าง
ผลงานดีที่สุดในการทดสอบครั้งนี้
ไม่น่าเชื่อว่ารถยนต์แบบเปิดประทุนจะกลายเป็นรถยนต์ที่ทำผลงานในการทดสอบชนในครั้งนี้ได้ดีที่สุด
ก่อนอื่นต้องบอกว่าแม้ผลการทดสอบชนทางด้านหน้าของรถยนต์แต่ละคันจะได้คะแนนเต็ม 5 ดาว แต่เมื่อแยกย่อยเป็นจำนวนเปอร์เซ็นต์จากการทดสอบชน 3 ส่วนย่อยอย่างการชนด้านหน้า ด้านข้าง 2 รูปแบบ และชนทางด้านท้าย บางรุ่นอาจจะมีคะแนนตรงนี้ไม่เท่ากัน เพราะการให้ดาวก็คือ การจัดเรทจากช่วงคะแนนหนึ่งไปยังคะแนนหนึ่ง
สำหรับรุ่นที่ทำคะแนนสูงสุดได้คือ โฟล์คสวาเกน กอล์ฟ เปิดประทุนในรหัส Mk VI ทำได้ 96% ในการปกป้องผู้ขับและผู้โดยสารด้านหน้า และที่น่าแปลกใจคือ นอกจากโฟล์คสวาเกนแล้ว แบรนด์ที่ทำการชนทดสอบแบบได้ 5 ดาว แต่มีสกอร์รวมมากกว่า 90% ขึ้นไป มีฮุนได เชฟโรเลต และออดี้เท่านั้น ซึ่งค่ายหลังก็มีคะแนนเพียง 91% เท่านั้น ส่วน 2 ค่ายแรกอยู่ที่ 92 และ 95%
นอกจากการปกป้องจากการชนทางด้านหน้าแล้ว ในการทดสอบชนทางด้านข้าง กอล์ฟ เปิดประทุนก็ทำผลงานได้ดี จะอดได้คะแนนเต็มก็ตรงการทดสอบชนกับเสา ซึ่งทำได้แค่ 7.8 จาก 8 คะแนนเต็ม
ที่เหลือ 5 ดาวเต็ม มั่นใจได้ในความปลอดภัย
สำหรับรถยนต์รุ่นอื่นๆ ที่นำมาทดสอบชนในครั้งนี้ก็มีทั้งบีเอ็มดับเบิลยู X3, ออดี้ เอ6 ใหม่, ฮุนได i40, โฟล์คสวาเกน เจ็ตตา, เชฟโรเลต ออร์แลนโด และซีตรอง DS5 ที่เพิ่งเปิดตัวลงสู่ตลาดสดๆ ร้อนๆ ซึ่งผลการทดสอบปรากฏว่าทุกรุ่นสามารถผ่านมาตรฐานการปกป้องผู้โดยสารจากการชนทางด้านหน้าในระดับ 5 ดาว โดยจะมีแตกต่างกันออกไปก็ตรงคะแนนปลีกย่อย
อย่างไรก็ตาม ทางผู้จัดการทดสอบก็ยังเป็นห่วงในเรื่องของการปกป้องคนเดินถนน เพราะรถยนต์ที่ได้ 5 ดาวส่วนใหญ่จะทำผลงานในส่วนนี้ไม่ค่อยดีเท่าไร ส่วนใหญ่จะอยู่ที่ 40-50% เท่านั้น ขณะที่มาตรฐานที่จะใช้ในปี 2012 นั้นถูกวางเอาไว้ค่อนข้างเข้มงวดกว่านี้ โดยจะต้องมีระดับมากกว่า 60% โดยทาง EuroNCAP เผยว่ารถยนต์รุ่นเดียวที่แสดงให้เห็นถึงการใส่ใจในเรื่องนี้คือ ฟอร์ด โฟกัสใหม่ ที่ทำคะแนนได้มากถึง 71% ในการทดสอบชนคนเดินถนน
ตรงนี้ก็เป็นเรื่องที่บรรดาผู้ผลิตรถยนต์จำเป็นจะต้องปรับปรุงกันต่อไป
