ค่าย “ฮอนด้า” ยังไม่ยอมหยุดความแรง โค้งสุดท้ายของปีเตรียมปั้มยอดสุดๆ ด้วยการเปิดตัวสองรถยนต์อเนกประสงค์ใหม่ “ฮอนด้า ฟรีด” มินิเอ็มพีวีที่เรียกน้ำย่อยลูกค้าในไทยมาตั้งแต่ต้นปี ถึงเวลาล้วงกระเป๋ากันเสียที โดยกำหนดเปิดตัวกลางเดือนพฤศจิกายนนี้ มีให้เลือก 2 รุ่นหลัก อัดออปชั่นมาให้เต็มที่ ราคายังไม่เคาะเป็นทางการ แต่คงกดลงไม่ได้มากนัก แม้จะภาษีนำเข้าในอาฟต้าจะเป็น 0% เหตุต้นทุนประกอบที่อินโดนีเซียสูง คาดเริ่มต้นที่ 7 แสนปลายๆ และสูงสุดเกือบ 1 ล้านบาท จากนั้นในงานมอเตอร์เอ็กซ์โป 2009 ส่ง “ฮอนด้า ซีอาร์-วี” ใหม่บุกตลาด โดยเพิ่มทางเลือกรุ่นขับเคลื่อน 2 ล้อ ในเครื่องยนต์ 2.4 ลิตร เพื่อเอาใจคนที่ชอบเครื่องแรง แต่เดินทางแค่ในเมืองเท่านั้น
ปีนี้นับเป็นปีทองของค่าย “ฮอนด้า” เพราะมียอดขายพุ่งแรงทีเดียว ดังจะเห็นได้จากเดือนกันยายนที่ผ่านมา ฮอนด้ามียอดขายจำนวน 9,004 คัน คิดเป็นส่วนแบ่งตลาด 18.5% ผงาดขึ้นมาเป็นอันดับสองของตลาดรถยนต์โดยรวม และเมื่อรวมยอดขายสะสมของฮอนด้า ตั้งแต่เดือนมกราคม-กันยายนที่ผ่านมา มีจำนวนรวม62,999 คัน คิดเป็นส่วนแบ่งตลาด 17.2% ของตลาดรถยนต์โดยรวม ที่มีทั้งหมด 366,484 คัน
เมื่อเจาะลงไปในรถฮอนด้าทุกเซกเม้นท์ จะพบว่าซับคอมแพ็กต์ฮอนด้า ซิตี้ เป็นพระเอกทำยอดขายสูงสุดถึง 24,098 คัน ตามมาด้วยฮอนด้า แจ๊ซ 12,304 คัน และฮอนด้า ซีวิค 19,183 คัน ซึ่งมีส่วนแบ่งตลาดสูงสุดในกลุ่มเก๋งประเภทคอมแพคท์ ขณะที่ฮอนด้า แอคคอร์ด 3,753 คัน และฮอนด้า ซีอาร์วี มียอดจำหน่ายรวม 3,660 คัน คิดเป็นส่วนแบ่งตลาด 15.2% ในกลุ่มรถยนต์นั่งอเนกประสงค์ทั้งแบบ SUV/PPV
อย่างไรก็ตาม ฮอนด้าไม่ได้หยุดการตะลุยตลาดอยู่เพียงแค่นี้ เพราะช่วงโค้งสุดท้ายของปี เตรียมเปิดตัวรถใหม่มาดันยอดขายกลุ่มรถอเนกประสงค์ ซึ่งแม้จะเป็นตลาดไม่ใหญ่นัก แต่ก็มีกลุ่มลูกค้าที่ชัดเจน และไม่มีการแข่งขันที่รุนแรงเท่าไหร่ หากเลือกผลิตภัณฑ์โดนใจและเจาะได้ตรงเป้า สามารถกวาดยอดขายได้เป็นกอบเป็นกำทีเดียว
เริ่มจากช่วงกลางเดือนพฤศจิกายนนี้ ฮอนด้าจะเปิดตัวรถอเนกประสงค์มินิเอ็มพีวี “ฮอนด้า ฟรีด” ซึ่งเป็นโมเดลใหม่ไม่มีการทำตลาดในไทยมาก่อน โดยรถรุ่นนี้ฮอนด้าได้มีการสำรวจวิจัยและฟังเสียงตอบรับจากลูกค้ามาแล้วระยะหนึ่ง โดยได้มีการนำเข้าโชว์ในงานมอเตอร์โชว์ 2009 เดือนเมษายนที่ผ่านมา จากนั้นก็เชิญสื่อมวลชนไปดูโรงงานผลิตที่อินโดนีเซีย และทดสอบ เพื่อสร้างกระแสอย่างต่อเนื่อง
ช่วงกลางเดือนพฤศจิกายนนี้ ไล่เลี่ยกับการเปิดตัวของมาสด้า2 จึงเป็นจังหวะเหมาะสมในการส่ง ฮอนด้า ฟรีด บุกตลาดไทยเสียที และจะขายอย่างเป็นทางการในงานมอเตอร์เอ็กซ์โป 2009 โดยจากรายงานล่าสุดฟรีดจะมีทำตลาดด้วยกัน 2 รุ่นหลัก S และ E โดยรุ่นหลังจะแตกย่อยออกเป็นรุ่นธรรมดา และตกแต่งแบบสปอร์ต เครื่องยนต์ i-VTEC 1500 ซีซี บล็อกเดียวกับ ฮอนด้า แจ๊ซ และยังใช้โครงสร้างตัวถังพื้นฐานร่วมกัน
เนื่องจากเป็นรถแบบมินิเอ็มพีวี ประตูข้างจึงเป็นแบบสไลด์ ซึ่งในรุ่นท็อปเป็นแบบไฟฟ้า ขณะที่อุปกรณ์มาตรฐานของฟรีด ฮอนด้าให้มาค่อนข้างครบครัน โดยเฉพาะระบบความปลอดภัย ไม่ว่าจะเป็นถุงลมนิรภัยคู่หน้า และระบบเบรกเป็นแบบเอบีเอส
ในส่วนของสนนราคา ฮอนด้ายังไม่เคาะอย่างเป็นทางการ แต่คร่าวๆ น่าจะเริ่มต้นที่ประมาณ 7 แสนบาทปลายๆ และปิดที่สูงสุดเกือบ 1 ล้านบาท ซึ่งเป็นราคาที่ไม่ได้ต่ำมากนัก เพราะต้นทุนการประกอบที่อินโดนีเซียยังสูงอยู่ แม้ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2553 เป็นต้นไป ภาษีนำเข้ารถยนต์จากกลุ่มสมาชิกอาเซียน จะลดลงเหลือ 0% จากปัจจุบันอยู่ที่ 5% แล้วก็ตาม โดยรถจะส่งมอบลูกค้าได้ในช่วงเดือนมกราคม
จากนั้นจึงเป็นเวลาของรถอเนกประสงค์แบบเอสยูวี “ฮอนด้า ซีอาร์-วี” ใหม่ ซึ่งเป็นการไมเนอร์เชนจ์ตามอายุตลาด หลังจากเวอร์ชั่นเจเนอเรชั่นที่ 3 นี้ ได้แนะนำสู่ตลาดเมื่อปลายปี 2006 และการเปิดตัวซีอาร์-วีใหม่ในไทย จะขายอย่างเป็นทางการในงานมอเตอร์เอ็กซ์โป 2009 เลย ไม่มีการเปิดรอบสื่อมวลชนก่อนเหมือนฮอนด้า ฟรีด
โดยรูปลักษณ์ของซีอาร์-วีใหม่ ไม่แตกต่างจากที่เปิดตัวในต่างประเทศมากนัก เริ่มตั้งแต่การออกแบบกันชนหน้าทรงใหม่ ที่ดูสวยและสปอร์ตขึ้น ขณะที่กระจังหน้ายาวต่อเป็นชุดเดียวกับกันชนหน้า ที่มีการออกแบบใหม่เช่นกัน ส่วนด้านท้ายมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย ในส่วนของรายละเอียดของชุดไฟท้าย ซึ่งมีการจัดวางตำแหน่งของไฟต่างๆ ใหม่ แต่รูปทรงของดวงไฟยังเป็นทรงตั้งเหมือนเดิม เช่นเดียวกับล้อแม็กก็มีการเปลี่ยนลายใหม่
ฮอนด้า ซีอาร์-วี ที่จะเปิดตัวทำตลาดในเมืองไทย จะมีการเพิ่มทางเลือกใหม่ให้กับลูกค้า โดยได้มีการแนะนำรุ่นขับเคลื่อน 2 ล้อ(2WD) ในซีอาร์-วีเครื่องยนต์ 2.4 ลิตร ซึ่งปัจจุบันมีเฉพาะรุ่นขับเคลื่อน 4 ล้อ(4WD) ส่วนรุ่น 2.0 ลิตร มีทั้งแบบขับเคลื่อน 4 และ 2 ล้อ ทำให้ซีอาร์-วี ใหม่ ที่จะเปิดตัวในงานมอเตอร์เอ็กซ์โป 2009 มีด้วยกันทั้งหมด 4 รุ่น ส่วนสนนราคาจะมีการปรับขึ้นไม่มากนัก และซีอาร์-วี 2.4 ลิตร ขับเคลื่อน 2 ล้อ ราคาจะปรับเพิ่มไม่แตกต่างจากช่องว่าง ระหว่างรุ่นขับเคลื่อน 4 และ 2 ล้อ ของซีอาร์-วี เครื่องยนต์ 2.0 ลิตรเท่าไหร่
สำหรับเก๋งฮอนด้า ซีวิค และแอคคอร์ด จะมีการปรับเปลี่ยนเช่นกัน แต่ไม่ถือเป็นการไมเนอร์เชนจ์ เพราะเป็นการปรับเปลี่ยนตามรุ่นปีปกติ มีการเพิ่มนิดนี่หน่อยเท่านั้น โดยทั้งหมดสามารถเลือกถอยได้ตามใจชอบในงานมอเตอร์เอ็กซ์โป 2009 นี้
