อุบัติเหตุบนท้องถนนโดยเฉพาะอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นภายในตัวเมืองทุกวันนี้ คร่าชีวิตผู้คนทั่วโลกไปมากกว่า 1.2 ล้านคน และยังทำให้มีผู้บาดเจ็บอีกไม่ต่ำกว่า 50-60 ล้านคนในแต่ละปี ทั้งยังมีแนวโน้มว่าจำนวนดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นทุกๆ ปีด้วย จนทำให้อุบัติเหตุบนถนนกลายเป็นสาเหตุการตายอันดับ 3 ของโลกในปัจจุบัน หน่วยวิจัยและพัฒนาของรถยนต์แบรนด์ต่างๆ จึงพยายามค้นคว้าและพัฒนาเทคโนโลยีความปลอดภัยเพื่อช่วยลดอุบัติเหตุในตัวเมืองให้น้อยลง
หนึ่งในผู้ผลิตรถยนต์ที่เรากำลังกล่าวถึงก็คือ วอลโว่ ซึ่งนอกจากจะประกาศเจตนารมณ์ในการสร้างสภาวะไร้อุบัติเหตุ (Collision-free Environment) อย่างมุ่งมั่นว่า ภายในปีค.ศ.2020 จะไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตในรถยนต์วอลโว่อีกต่อไป ล่าสุดวอลโว่ยังคิดค้นและพัฒนาระบบที่เรียกว่า “City Safety” ขึ้นเป็นผลสำเร็จ จนคว้ารางวัลจากอุตสาหกรรมรถยนต์ในสองภูมิภาคไปเมื่อเร็วๆ นี้
ระบบ “City Safety” ซึ่งติดตั้งเป็นอุปกรณ์มาตรฐานในรถยนต์วอลโว่ XC60 เป็นรุ่นแรก ได้รับรางวัล “Traffic Safety Achievement Award” ในงานนิวยอร์ก อินเตอร์เนชั่นแนล ออโต้โชว์ และเพิ่งคว้ารางวัลด้านเทคโนโลยีที่งาน “Fleet World Honour Awards 2008” ในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ไปเมื่อไม่นานมานี้ วอลโว่คิดค้นเทคโนโลยี City Safety ขึ้นเพื่อเพิ่มความปลอดภัยในเมืองโดยเฉพาะ เนื่องจากระบบจะทำงานโดยคอยช่วยหลีกเลี่ยงหรือลดความรุนแรงของการชนที่ระดับความเร็วต่ำ
ที่ความเร็วต่ำกว่า 19 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือต่ำกว่า 30 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ระบบ City Safety จะใช้เทคโนโลยีเซ็นเซอร์ตรวจจับรถยนต์ที่อยู่ด้านหน้าไม่เกิน 10 เมตรนับจากกันชนหน้าของรถ และแสดงปฏิกิริยาตอบกลับว่ารถหยุดนิ่งหรือลดความเร็วลง หากช่องว่างระหว่างรถทั้งสองคันขยับเข้ามาน้อยลงเรื่อยๆ โดยที่ผู้ขับขี่มิได้กระทำการใดๆ เบรกจะทำงานเองโดยอัตโนมัติ ระบบความปลอดภัยที่ล้ำหน้าเช่นนี้เองที่ทำให้วอลโว่ประกาศอย่างมุ่งมั่นว่ากำลังผลิต “รถยนต์คันแรกที่หยุดรถได้เอง”
ทั้งนี้ ที่ระดับความเร็วไม่เกิน 15 กิโลเมตรต่อชั่วโมง พูดได้ว่าระบบ City Safety สามารถหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ส่วนที่ความเร็วระหว่าง 17-30 กิโลเมตรต่อชั่วโมงนั้น ระบบจะช่วยเบรกเพื่อลดความเร็วของรถลง ทำให้ลดโอกาสบาดเจ็บของผู้โดยสารและความเสียหายของรถได้มากขึ้นอีก
สำหรับเมืองไทย คาดว่าอดใจรออีกไม่นาน คงได้เห็นระบบนี้ติดตั้งในรถยนต์วอลโว่รุ่นใหม่ๆ ในไม่ช้าแน่นอน!!
