ชายแดนแม่สาย/ท่าขี้เหล็ก - ผู้ว่าฯ เชียงรายสั่งปิดด่านฯ ถาวรสะพานข้ามน้ำสายแห่งที่ 1 สกัดคนข้ามฝั่งทำงาน-เล่นพนันบ่อนฝั่งท่าขี้เหล็ก หวั่นโควิด-19 แพร่ระบาดเพิ่ม แต่เปิดสะพานฯ 2 ให้ส่งสินค้าได้ตามปกติ พร้อมปิดด่านฯ เชียงของ-ห้วยทราย สปป.ลาว ด้วย
หลังพบผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 ในพื้นที่ จ.เชียงรายเป็นรายแรกที่เคยมีประวัติไปเที่ยวกาสิโนเมืองปอยเปต ประเทศกัมพูชา นายประจญ ปรัชญ์สกุล ผู้ว่าราชการจังหวัดเชียงราย-ประธานคณะกรรมการโรคติดต่อ จ.เชียงราย ได้ตัดสินใจปิดจุดผ่านแดนถาวรที่เหลืออีก 2 แห่ง คือ ด่านฯ แม่สาย สะพานมิตรภาพไทย-พม่า ข้ามลำน้ำสายแห่งที่ 1 และจุดผ่านแดนถาวร อ.เชียงของ ตรงสะพานมิตรภาพไทย-สปป.ลาว ข้ามแม่น้ำโขงแห่งที่ 4 เชื่อมกับเมืองห้วยทราย แขวงบ่อแก้ว สปป.ลาว
เนื่องจากมีสภาพใกล้เคียงกัน โดยเฉพาะจุดผ่านแดนฯ แม่สายที่มีผู้คนในฝั่งไทยเดินทางข้ามไปทำงานที่กาสิโนออนไลน์ และเดินทางกลับวันละหลายพันคน รวมทั้งมีนักพนันปะปนไปกับผู้คนและนักท่องเที่ยวเป็นจำนวนมาก
จ.เชียงรายมีมติให้ปิดจุดผ่านแดนถาวร อ.แม่สาย ตรงสะพานมิตรภาพไทย-พม่า ข้ามลำน้ำสายแห่งที่ 1 ตั้งแต่วันจันทร์ที่ 23 มี.ค.นี้เป็นต้นไป แต่จะอนุญาตให้เปิดจุดผ่านแดนถาวร อ.แม่สาย สะพานมิตรภาพไทย-พม่า ข้ามลำน้ำสายแห่งที่ 2 บ้านสันผักฮี้ ต.แม่สาย ที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 3 กิโลเมตรแทน เพื่อใช้สำหรับการขนส่งสินค้าระหว่างกันเป็นหลัก
ด้านนายอูมิ้น ไหน่ ผู้ว่าการจังหวัดท่าขี้เหล็ก ได้เรียกประชุมด่วนหน่วยงานที่เกี่ยวข้องในท่าขี้เหล็กเมื่อคืนที่ผ่านมา เพื่อหารือแนวทางรับสถานการณ์ที่เข้มงวดขึ้นของฝ่ายไทยดังกล่าว
ขณะเดียวกัน เมื่อผู้คนจำนวนมากที่เพิ่งเดินทางข้ามไปทำงานในฝั่ง จ.ท่าขี้เหล็ก โดยเฉพาะกลุ่มคนหนุ่มสาวที่ไปทำงานในกาสิโนออนไลน์วันละหลายพันคนทราบข่าวต่างพากันเดินทางกลับเข้าฝั่งไทยกันทันที จนทำให้เกิดความแออัดอยู่พักใหญ่ นอกจากนี้ยังมีการปล่อยข่าวลือว่าการปิดด่านจะเริ่มตั้งแต่วันนี้ (22 มี.ค.) ด้วย จึงทำให้มีผู้คนทะลักกลับก่อนปิดด่านเวลา 21.00 น. ที่ผ่านมากว่า 7,000 คน จนเต็มหน้าด่านฯ และเมื่อถึงเวลาปิดด่านฯ ก็ยังคงมีคนตกค้างอยู่ทั้งสองฝั่งเป็นจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ได้แจ้งข้อเท็จจริง จึงทำให้ผู้คนพากันคลายใจและรอเดินทางกลับในวันนี้ ก่อนที่ด่านฯ จะปิดลงในวันพรุ่งนี้ (23 มี.ค.)
ด้าน น.ส.ผกายมาศ เวียร์ร่า รองประธานหอการค้า จ.เชียงราย และประธานหอการค้า อ.แม่สาย กล่าวว่า การสลับเปิดสะพานข้ามลำน้ำสายดังกล่าวจะทำให้ภาคการค้าคงยังค้าขายได้อยู่ เพราะสะพานแห่งที่ 2 ใช้เพื่อการขนส่งสินค้าอยู่แล้ว แต่สภาพของสะพานข้ามลำน้ำสายแห่งที่ 1 คงจะเงียบไปเลยลักษณะเหมือนการปิดเมืองของต่างประเทศที่ได้รับผลกระทบจากไวรัสโควิด-19 แต่คาดว่าคนพม่าคงจะข้ามมาซื้อสินค้ากันเป็นจำนวนมากในวันสุดท้ายของการเปิดสะพานแห่งที่ 1 คือวันนี้ ทำให้บรรยากาศจะคึกคักเป็นการส่งท้ายก่อนที่จะมีการหันไปใช้สะพานแห่งที่ 2
ด้านสะพานมิตรภาพไทย-สปป.ลาว ข้ามแม่น้ำโขงแห่งที่ 4 พบว่า จ.เชียงรายมีมติให้ปิดจุดผ่านแดนถาวร อ.เชียงของ ในวันนี้ (22 มี.ค.) เนื่องจากในฝั่ง สปป.ลาวก็มีการปิดไปก่อนหน้านี้แล้วเพื่อป้องกันการระบาดของโรค ทำให้การเดินทางข้ามไปมาของผู้คนระหว่างสองฝั่งต้องยุติไปโดยปริยาย แต่ยังคงมีการอนุญาตให้มีการขนส่งสินค้าจากฝั่งไทยข้ามไปยังเมืองห้วยทรายเป็นกรณีๆ ด้วยเช่นกัน โดยมาตรการทั้งหมดทาง จ.เชียงรายประกาศว่าดำเนินไปเป็นเวลา 14 วันจนถึงวันที่ 3 เม.ย.เป็นอย่างน้อย จากนั้นจะมีการประเมินสถานการณ์อีกครั้งหนึ่ง
