มหาสารคาม - “ขนมเทียนแก้วแม่พูลศรี” ขนมไทยขึ้นชื่อแห่งจังหวัดมหาสารคาม เจ้าของสูตรทุ่มเทเวลาหลังชีวิตเกษียณราชการพัฒนาและสร้างเอกลักษณ์ให้โดดเด่นทั้งวิธีผลิตและรสชาติ จนเป็นที่สะดุดลิ้นของผู้ที่ได้ลิ้มลอง ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าโดยเฉพาะช่วงเทศกาลงานและงานบุญ ปัจจุบันเป็นสินค้า OTOP ระดับ 4 ดาว สร้างรายได้ไม่ต่ำกว่า 4 แสนบาท/เดือน
“ขนมเทียน” เป็นขนมไทยที่นิยมนำมาจัดเป็นของไหว้บูชาในงานบุญประเพณีทางศาสนาหรือประกอบพิธีต่างๆ ด้วยเชื่อว่าการถวายขนมเทียนจะนำมาซึ่งความสว่างไสว และส่งเสริมความรุ่งโรจน์เป็นมงคลแก่ชีวิต
“บ้านขนมเทียนแก้วแม่พูลศรี” ร้านขายขนมเทียนแก้วขึ้นชื่อประจำจังหวัดมหาสารคามมานานหลายสิบปี เป็นที่รู้จักกันดีอย่างแพร่หลายในกลุ่มผู้ที่นิยมรับประทานขนมเทียน เป็นของฝากยามเยี่ยมญาติ ของฝากของนักท่องเที่ยว และเป็นขนมเทียนที่นิยมซื้อนำไปประกอบพิธีต่างๆ ทางศาสนา
ปัจจุบันขนมเทียนแก้วแม่พูลศรีได้พัฒนากระบวนการผลิตเป็นสินค้า OTOP ระดับ 4 ดาวของจังหวัด มียอดสั่งซื้อต่อเนื่องตลอดทั้งปี ซึ่งน้อยคนนักจะทราบว่า ร้านขายขนมเทียนเจ้านี้ผลิตขายสร้างรายได้ไม่ต่ำกว่าเดือนละ 400,000 บาท
นางพูลศรี รอบวงศ์จันทร์ เจ้าของบ้านขนมเทียนแก้วแม่พูลศรี เล่าว่า ตนเองชื่นชอบการทำขนมไทยมาตั้งแต่เด็กๆ สนใจเรียนรู้จนสามารถทำขนมไทยได้หลายชนิด โดยเฉพาะขนมเทียนทำได้เข้าถึงรสชาติและชำนาญเป็นพิเศษ ทำขายเป็นอาชีพเสริมเรื่อยมา และหลังจากตนเกษียณอายุราชการก็ได้ตัดสินใจหันมาทำขนมเทียนขายอย่างจริงจัง ได้รับการตอบรับจากลูกค้าเป็นอย่างดี ทำเท่าไหร่ก็ขายได้หมด
ทั้งยังนำมาซึ่งความภูมิใจที่ได้ช่วยรักษาองค์ความรู้การทำขนมไทยให้กับบรรพบรุษอีกด้วย
“ขนมเทียน” เป็นขนมไทยที่ชาวบ้านนิยมนำไปเป็นของทำบุญถวายพระและรับประทานกันในครัวเรือน ต่อมาได้มีการประยุกต์สูตรและปรับขนาดขนมเทียนให้เล็กกะทัดรัด พอดีคำ จนกลายเป็น “ขนมเทียนแก้วจิ๋ว” ในปัจจุบัน
นางพูลศรีเล่าว่า ด้วยเอกลักษณ์ของแป้งที่ใสบางจนเห็นเนื้อใน รสชาติที่กลมกล่อมไม่เค็มจัดหรือหวานเกินไป เคี้ยวเหนียวนุ่ม ขนาดพอดีคำ
ขนมเทียนแก้วจิ๋วแม่พูลศรีจึงเป็นที่ถูกปากผู้ที่ได้มีโอกาสรับประทานเป็นอย่างมาก และต้องกลับมาซื้อซ้ำและซื้อนำไปฝากให้คนใกล้ชิดได้ลองลิ้มรสดู และจากการบอกเล่าแบบปากต่อปากนี้เองทำให้มีลูกค้าทั้งในจังหวัดมหาสารคามและใกล้เคียงสั่งซื้อเข้ามาเป็นจำนวนมาก
เอกลักษณ์ที่ไม่เหมือนใครของขนมเทียนแก้วแม่พูลศรี จะอยู่ที่แป้งใสนุ่มที่ได้จากแป้งมันผสมกับน้ำ น้ำตาล เกลือ และน้ำมัน กวนด้วยความร้อนในเตาพิเศษนานประมาณ 20 นาทีจนเหนียวได้ที่ จากนั้นจึงนำมาห่อกับไส้เค็มที่มีส่วนผสมของถั่วเขียวผ่าซีกนึ่งสุกบดละเอียด เกลือ น้ำตาล พริกไทย หอมเจียว ปั้นเป็นก้อนกลม
จากนั้นห่อด้วยใบตอง แล้วนำไปนึ่งต่ออีก 15-20 นาที ก็จะได้เป็นขนมเทียนแก้วจิ๋วพร้อมรับประทาน
สำหรับราคาขายขนมเทียนแก้วแม่พูลศรีนั้น นางพูลศรีบอกว่ามีอยู่ 2 ราคา คือแบบบรรจุภัณฑ์ชะลอม ขายเป็นของฝาก ชะลอมเล็ก 60 บาท และชะลอมใหญ่ 120 บาท สามารถเก็บไว้รับประทานได้นาน 3 วัน และอีกราคาจะขายขนมเทียนแก้วแบบยังไม่นึ่งให้ลูกค้าได้กลับไปนึ่งเองที่บ้าน ราคากิโลกรัมละ 120 บาท ซึ่งสามารถเก็บเข้าตู้เย็นได้นานถึง 2 สัปดาห์
ในช่วงเทศกาลงานบุญ สารทจีน วันหยุดต่างๆ จะมีออเดอร์จากลูกค้าทั้งจากในจังหวัดมหาสารคามและจังหวัดใกล้เคียงสั่งทำเป็นจำนวนมาก บางช่วงเทศกาลลูกค้าต้องโทรศัพท์สั่งจองล่วงหน้าเป็นอาทิตย์ เพื่อที่ว่าทางร้านจะได้วางแผนการผลิตให้ทันและสดใหม่
โดยจะทำและจัดส่งตามลำดับที่สั่งเข้ามาเพื่อให้ขนมเทียนคงรสชาติดั้งเดิมมากที่สุด ทุกวันนี้ร้านบ้านขนมเทียนแม่พูลศรีมีรายได้จากการขายขนมเทียนแต่ละเดือนไม่ต่ำกว่า 400,000 บาท
