ศูนย์ข่าวศรีราชา - รัสเซียใช้เครื่องบินลำเลียงขนาดใหญ่ บรรทุกโครงสร้างเฮลิคอปเตอร์ 3 ลำ พร้อมอุปกรณ์ส่วนประกอบ ให้กองทัพบกตรวจสอบ ตรวจรับ และทำการประกอบ 10 วัน เตรียมส่งทำพิธีต้อนรับ และประจำการที่ศูนย์การบินทหารบก ลพบุรี
วันนี้ (22 ก.พ.) เวลา 14.30 น.ที่สถานีการบิน กองการบินทหารเรือ กองเรือยุทธการ ต.พลา อ.บ้านฉาง จ.ระยอง หรือ สนามบินอู่ตะเภา ได้มีเครื่องบินลำเลียง AH-124-100 ขนาดใหญ่ของเอกชน ประเทศรัสเซีย บรรทุกโครงเครื่องบิน เฮลิคอปเตอร์ลำเลียงทางธุรการ รุ่น MI-17V5 จำนวน 3 ลำ พร้อมอุปกรณ์ ส่วนประกอบ มอบให้กับ คณะกรรมการจากกองทัพบก ทำการตรวจรับ และตรวจสอบ โดยมี พลตรี วุทธิ์ วิมุกตะลพ เจ้ากรมการขนส่งทหารบก และ พลเรือตรี พังพล ศิริสังข์ไชย ผู้บัญชาการกองการบินทหารเรือ และข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ ให้การต้องรับ อำนวยความสะดวกในการขนย้ายเข้าไปยังโรงเก็บเฮลิคอปเตอร์ เพื่อให้เจ้าหน้าที่จากประเทศรัสเซีย ทำการประกอบชิ้นส่วนทั้งหมดให้เสร็จ สิ้นภายใน 10 วัน
พลตรี วุทธิ์ วิมุกตะลพ เจ้ากรมการขนส่งทหารบก กล่าวว่า สำหรับการขนส่งเฮลิคอปเตอร์ลำเลียงทางธุรการ จำนวน 3 ลำ จากประเทศรัสเซีย จำเป็นต้องถอดชิ้นส่วน เนื่องจากเฮลิคอปเตอร์มีขนาดใหญ่ เพื่อสะดวกในการขนส่ง ซึ่งในโอกาสแรกจะนำเครื่องบินเข้าไปในโรงเก็บในสนามบินอู่ตะเภาเพื่อทำการประกอบชิ้นส่วนเฮลิคอปเตอร์ลำเลียง MI-17 V5 รวมทั้งขั้นตอนปรนนิบัติบำรุง ก่อนจะนำเฮลิคอปเตอร์ลำเลียง MI-17 V5 ทั้ง 3 ลำ บินไปเข้าประจำการที่ศูนย์การบินทหารบกไป จ.ลพบุรี และจะใช้ระยะเวลาในการประกอบ จำนวน 10 วัน และจะนำไปใช้ในภารกิจทางทหาร และเพื่อเป็นการเชื่อมสัมพันธ์ทางด้านการทหารกับประเทศรัสเซียด้วย
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า สำหรับโครงการจัดหาเครื่องบินใช้งบประมาณทั้งสิ้นจำนวน 990 ล้านบาท โดยแบ่งเป็นค่าบำรุงรักษาภาคพื้น และหลักสูตรอบรมนักบิน จำนวน 50 ล้านบาท ซึ่งการจัดซื้อเฮลิคอปเตอร์ลำเลียง MI-17V5 จากรัสเซีย ได้นำเงินดังกล่าวมาจากการยกเลิกการซ่อมเฮลิคอปเตอร์แบบฮิวอี้ จำนวน 15 ลำ ในงบประมาณ 999 ล้านบาท ทั้งนี้ เฮลิคอปเตอร์ลำเลียง MI-17V5 สามารถนำไปใช้ได้หลายภารกิจ ใช้ลำเลียงพลทั่วไป ขนส่งบุคคล หรือสิ่งของ งานธุรการ แม้แต่ใช้เพื่อโดดร่มสู่พื้นที่ โดยตัวเครื่องจะมีสมรรถนะที่ทนทานต่อกระสุนปืนเล็กจากพื้นดิน นอกจากนี้ MI-17V5 มีขนาดอยู่ระหว่างใหญ่กว่า เฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์ก แต่เล็กกว่าเฮลิคอปเตอร์ชีนุก โดย MI-17V5 สามารถจัดที่นั่งให้ให้ผู้โดยสารพร้อมสัมภาระได้ 24 นายหรือบรรทุกผู้โดยสารได้สูงสุด 36 นาย
อย่างไรก็ตาม กองทัพบกไทย ซื้อเฮลิคอปเตอร์รุ่นดังกล่าวเพื่อภารกิจลำเลียง แต่สามารถติดปืนกล Mag-58 และ ปืน M-60 เพิ่ม เติมได้ในกรณีที่จะส่งกำลังพลทางอากาศในภารกิจสนับสนุนการสู้รบ นอกจากนี้ กองทัพบก ยังมีความต้องการ ฮ.ลำเลียง ทางธุรการเพิ่มเติมอีก 3 ลำรวม 6 ลำ โดยกองทัพบกกำลัง พิจารณาเปลี่ยนแปลงงบประมาณในการซ่อม เฮลิคอปเตอร์ดิวอี้ อีกจำนวนหนึ่งเพื่อจัดหา MI-17 V5 เข้าประจำการเพิ่มเติมอีก 3 ลำ เพื่อให้เพียงพอต่อการตอบสนองภารกิจในการส่งกำลังทางอากาศ และ บรรเทาสาธารณภัย
