อุบลราชธานี-สมาคมเกษตรกรก้าวหน้า อ.ตระการพืชผล จ.อุบลราชธานี ซึ่งเป็นกลุ่มเกษตรกรผลิตข้าวหอมมะลิ รวมทั้งพืชไร่ไร้สารพิษทุกชนิด จัดโครงการเส้นทางสายไหมโบราณ เพื่ออนุรักษ์วิธีการทอผ้าไหมชั้นดีแบบโบราณ ไม่ให้สูญหายไปจากวิถีชีวิตของชุมชน พร้อมนำผ้าไหมจำลองที่รัชกาลที่ 5 ให้เป็นของขวัญแก่ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาเมื่อ 100 ปีมาโชว์ด้วย
นายมนตรี โกศัลวัฒน์ เลขาธิการสมาคมกล่าวว่า ปัจจุบันมีสมาชิกของสมาคมสมัครเข้าร่วมโครงการกว่า 100 ครอบครัว โดยสมาชิกทั้งหมดจะได้รับการอบรมวิธีการปลูกหม่อนเลี้ยงไหม รวมทั้งการทอผ้าด้วยมือแบบโบราณ จากศูนย์กาญจนาภิเษกวิทยาลัยช่างทองหลวง จ.สุรินทร์ และจะแบ่งหน้าที่กันผลิตคือ ผู้มีความสามารถด้านการปลูกหม่อนเลี้ยงไหมจะทำหน้าที่ผลิตเส้นใยไหมป้อนขบวนการผลิต ส่วนผู้ที่มีความสามารถทอผ้าก็จะทำหน้าที่ทอผ้าโดยตรง
สำหรับวัตถุดิบที่เกษตรกรผลิตได้ทั้งหมด หากไม่ต้องการแปรรูปก็สามารถนำมาขายให้กับสมาคม ดังนั้น ผลผลิตของเกษตรกรที่เข้าร่วมโครงการมีตลาดรองรับทั้งหมด เพราะสมาคมมีจุดประสงค์อนุรักษ์การผลิตผ้าไหมไทยแบบโบราณ โดยให้คนรุ่นก่อนถ่ายทอดวิชาความรู้การผลิตเส้นใยไหมและการผลิตผ้าไหมให้คนรุ่นใหม่ในชุมชนร่วมอนุรักษ์ไว้เป็นมรดก
ส่วนการสร้างตลาดผ้าไหม สมาคมมีการประสานกับต่างประเทศ เพื่อส่งผ้าไหมไทยชั้นดีออกไปจำหน่าย ซึ่งให้ราคารับซื้อสูงกว่าตลาดในประเทศหลายเท่าตัว โดยเฉพาะตลาดในแถบประเทศยุโรปและสหรัฐอเมริกา
สำหรับประเทศสหรัฐอเมริกาได้ส่งภาพถ่ายผ้าไหมที่รัชกาลที่ 5 ทรงพระราชทานเป็นของขวัญแก่ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาเมื่อ 100 ปีก่อน เพื่อสืบหาแหล่งผลิต เพราะมีผู้ต้องการผ้าไหมชนิดนี้ไปใช้สวมใส่ จึงได้ให้สมาชิกร่วมกันทอผ้าไหมตามลวดลายที่เห็นจากภาพถ่าย ซึ่งหลังการทอก็ได้ลวดลายและสีของเนื้อผ้าเหมือนผ้าไหมที่ประเทศสหรัฐอเมริกาต้องการด้วย
นายมนตรีกล่าวต่อว่า ซึ่งทางประเทศสหรัฐอเมริกาก็ให้ความสนใจ และส่งเจ้าหน้าที่มาดูผ้าไหมที่ได้แสดงโชว์ไว้ในศูนย์ของสมาคม จากความต้องการผ้าไหมไทยชั้นดีของตลาดต่างประเทศ การทำโครงการเส้นทางสายไหมไทยแบบโบราณ ก็จะสร้างความมั่นคงด้านรายได้ให้กับเกษตรกรผู้ผลิตผ้าไหม ไม่ต้องเดินทางไปขายแรงงานในตัวเมือง แต่ก็สามารถมีรายได้จากการผลิตผ้าไหมขายในหมู่บ้าน เช่นเดียวกับกลุ่มเกษตรกรที่ผลิตพืชไร่ไร้สารพิษส่งขายต่างประเทศ จนเป็นที่ยอมรับของตลาดในเวลานี้
