เกียวโดนิวส์ (10 พ.ย.) - กองกำลังป้องกันตนเองของญี่ปุ่น และกองทัพสหรัฐฯ เริ่มการฝึกร่วมกันขนาดใหญ่ในและรอบๆ เกาะทางตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่น ในวันพฤหัสบดี เพื่อเพิ่มขีดความสามารถการปฏิบัติงานในพื้นที่เหล่านั้น โดยคำนึงถึงการรับมือกับกิจกรรมทางทหารที่เข้มข้นของจีน
กระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่น แถลงว่า การฝึกซ้อมที่เรียกว่า "Keen Sword" มีกำหนดจะสิ้นสุดจนถึงวันที่ 19 พ.ย. และจะมีบุคลากรประมาณ 26,000 นาย จากกองกำลังป้องกันตนเองภาคพื้นดิน ทางทะเล และทางอากาศของญี่ปุ่น ร่วมกับทหารสหรัฐฯ ประมาณ 10,000 นาย รวมทั้งจากกองกำลังอวกาศ
การฝึกซ้อมจำลองการป้องกันหมู่เกาะห่างไกล จะเน้นที่เกาะโทคุโนะชิมะ ในจังหวัดคาโกชิมะ ทางตะวันตกเฉียงใต้ โดยมี OSPREY- เครื่องบินกึ่งเฮลิคอปเตอร์ขนาดกลางของญี่ปุ่น และสหรัฐฯ ประจำการที่นั่น กระทรวงระบุ
เรือรบทั้งหมด 4 ลำ และเครื่องบิน 2 ลำจากออสเตรเลีย แคนาดา และสหราชอาณาจักร จะเข้าร่วมการฝึกซ้อมด้วย ซึ่งโดยหลักการแล้วจะจัดขึ้นทุกๆ 2 ปี
ส่วนของญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกา ประกอบด้วยเรือราว 20 และ 10 ลำ และเครื่องบินประมาณ 250 และ 120 ลำ จะเข้าร่วมตามลำดับ อ้างจากกระทรวง
กระทรวงกล่าวว่า การฝึกซ้อมมีจุดมุ่งหมายเพื่อเสริมสร้างความสามารถในการยับยั้งและตอบโต้ของกองกำลังป้องกันตนเอง และกองกำลังสหรัฐฯ ในการจัดการกับสถานการณ์ฉุกเฉิน เพื่อตอบโต้กับความพยายามใดๆ เพียงฝ่ายเดียวในการเปลี่ยนแปลงสถานะที่เป็นอยู่โดยใช้กำลัง
โตเกียวและวอชิงตันกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับความแน่วแน่ทางทะเลของปักกิ่งในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก รวมถึงการที่เรือจีนบุกเข้าไปในน่านน้ำของญี่ปุ่นใกล้กับหมู่เกาะเซนกากุซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เกาะเล็กเกาะน้อยที่เรียกว่า เซนกากุ อันควบคุมโดยญี่ปุ่นในทะเลจีนตะวันออกถูกอ้างสิทธิโดยจีน เรียกในชื่อ หมู่เกาะเตียวหยู
นอกจากนี้ จีนยังได้กระชับกิจกรรมทางทหารใกล้กับไต้หวัน ซึ่งเป็นเกาะประชาธิปไตยที่ปกครองตนเอง ที่ประเทศคอมมิวนิสต์ถือเป็นมณฑลซึ่งแยกตัว และต้องรวมเข้ากับแผ่นดินใหญ่ โดยใช้กำลังหากจำเป็น
กระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่น กล่าวว่า การฝึกซ้อมใหญ่ครั้งนี้จะเกี่ยวข้องกับการตอบสนองต่อขีปนาวุธ เช่นเดียวกับการปฏิบัติการในพื้นที่ป้องกันใหม่ เช่น อวกาศและไซเบอร์สเปซ