นายโยฮิเดะ ซูงะ นายกฯ ใหม่ของญี่ปุ่นเผชิญแรงกดดันเรื่องนโยบายต่อจีน โดยเฉพาะการเดินทางเยือนญี่ปุ่นของประธานาธิบดีสีจิ้นผิงในฐานะอาคันตุกะของรัฐ ซึ่งกลุ่มอนุรักษ์นิยมในพรรครัฐบาลเรียกร้องให้ยกเลิกกำหนดการ
หลังจากรับตำแหน่งนายกฯ ญี่ปุ่น นายโยชิฮิเดะ ซูงะ ได้หารือทางโทรศัพท์กับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐ ประธานาธิบดีมุนแจอินของเกาหลีใต้ และประธานาธิบดีสีจิ้นผิงของจีน แสดงถึงความสำคัญของ 3 ชาตินี้ต่อญี่ปุ่น
นายซูงะระบุว่า ประธานาธิบดีสีจิ้นนผิงกับตนได้เห็นพ้องกันที่จะร่วมมืออย่างใกล้ชิดต่อไป เพื่อจัดการกับประเด็นต่าง ๆ ทั้งทวิภาคี ภูมิภาคและโลก ซึ่งรวมถึงการติดต่อโดยตรงระหว่างผู้นำด้วย
ผู้นำญี่ปุ่นกล่าวว่า ประธานาธิบดีสีจิ้นผิงต้องการที่จะพัฒนาความสัมพันธ์กับญี่ปุ่นให้มากยิ่งขึ้น ทั้งการรับมือกับไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ และการเปิดการเดินทางด้านธุรกิจระหว่าง 2 ประเทศให้ได้โดยเร็ว
ญี่ปุ่นมีข้อพิพาทกับจีนเรื่องกรรมสิทธิ์ในหมู่เกาะเซ็งกากุ ซึ่งเรือของจีนได้เข้ามาในน่านน้ำรอบหมู่เกาะเซ็งกากุอยู่เป็นประจำ อย่างไรก็ตาม ธุรกิจของญี่ปุ่นมีฐานการผลิตในจีนเป็นจำนวนมาก รวมทั้งความไม่แน่นอนในความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่น-สหรัฐ ทำให้ญี่ปุ่นจำเป็นต้องปรับความสัมพันธ์กับเพื่อนบ้านอย่างประเทศจีน นายกฯ ชินโซ อาเบะ ได้เชิญประธานาธิบดีสีจิ้นผิง เดินทางเยือนญี่ปุ่นอย่างเป็นทางการในกลางปีนี้ แต่จำต้องเลื่อนออกไปเพราะการระบาดของไวรัสโควิด
สีจิ้นผิงจะได้เยือนญี่ปุ่นหรือไม่ ?
นายหวังอี้ รมต.ต่างประเทศจีนจะมาเยือนญี่ปุ่นในเดือนหน้า เพื่อหารือกับนายโทชิมิตสึ โมเตงิ รมต.ต่างประเทศญี่ปุ่น และจะพบกับนายกฯ ซูงะด้วย ซึ่งจะถือเป็นครั้งแรกสำหรับนายกฯซูงะ ที่หารือแบบพบหน้ากันโดยตรงกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของจีน นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งผู้นำญี่ปุ่น
แต่ว่าในช่วงเวลาไล่เลี่ยกัน นายซูงะก็จะพบปะกับนายไมก์ ปอมเปโอ รมต.ต่างประเทศสหรัฐ ซึ่งจะเดินทางมาเยือนญี่ปุ่นช่วงต้นเดือนหน้า
ญี่ปุ่นอยู่ในสถานการณ์ที่ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐกับจีนกำลังทวีขึ้น นายซูงะระบุว่าความเป็นพันธมิตรระหว่างญี่ปุ่นกับจีนเป็นแกนหลักของนโยบายของเขา เขาจะพยายามคงการติดต่อสื่อสารกับจีนเอาไว้ โดยมีเป้าประสงค์ที่จะสร้างความสัมพันธ์ที่มั่นคง
การเดินทางเยือนญี่ปุ่นของนายหวังอี้ คาดว่าจะปูทางสู่การเยือนญี่ปุ่นของประธาธิบดีสีจิ้นผิง แต่ว่าสมาชิกส่วนหนึ่งในพรรคเสรีประชาธิปไตยของนายซูงะเอง กลับเรียกร้องให้ยกเลิกการเยือนญี่ปุ่นของผู้นำจีน
กลุ่มอนุรักษ์นิยมในพรรคเสรีประชาธิปไตยได้ยื่นหนังสือต่อรัฐบาลญี่ปุ่นให้ยกเลิกการเยือนญี่ปุ่นในฐานะอาคันตุกะของรัฐของประธานาธิบดีสีจิ้นผิง โดยอ้าง 2 เหตุผล คือ เรือของจีนรุกล้ำน่านน้ำรอบหมู่เกาะเซ็งกากุเป็นประจำ และรัฐบาลจีนต้องรับผิดชอบการระบาดของไวรัสโควิด
กลุ่มอนุรักษ์นิยมในพรรคเสรีประชาธิปไตยระบุว่า ถ้าเชิญประธานาธิบดีสีจิ้นผิงเยือนญี่ปุ่นคงเป็นเรื่องย้อนแย้งที่น่าตลก
เมื่อเดือนกรกฎาคม ฝ่ายต่างประเทศของพรรคเสรีประชาธิปไตยเคยยื่นเรื่องต่อนายซูงะ ที่ขณะนั้นยังเป็นเลขาธิการคณะรัฐมนตรี ให้ยกเลิกการเชิญผู้นำจีนเยือนญี่ปุ่น เพื่อตอบโต้ที่รัฐบาลจีนบังคับใช้กฎหมายความมั่นคงต่อฮ่องกง
รัฐบาลญี่ปุ่นทุกสมัยยึดถือพันธมิตรระหว่างสหรัฐ-ญี่ปุ่น แต่สหรัฐจะมีการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งไม่แน่ว่านายโดนัลด์ ทรัมป์ จะได้เป็นประธานาธิบดีสหรัฐอีกวาระหนึ่งหรือไม่ แต่สิ่งที่แน่นอนคือ จีนคือเพื่อนบ้านของญี่ปุ่น และสีจิ้นผิงจะยังคงเป็นผู้นำจีนไปอีกนาน.