รัฐบาลญี่ปุ่นกำลังหารือกับสำนักพระราชวังเรื่องการสละราชสมบัติของสมเด็จพระจักรพรรดิ โดยคาดว่าจะมีกำหนดเวลาเดือนธันวาคมปี 2561 หรือเดือนมีนาคมปี 2562
หลังจากรัฐสภาแห่งญี่ปุ่นได้ลงมติผ่านกฎหมายพิเศษเพื่อเปิดทางการสละราชสมบัติของสมเด็จพระจักรพรรดิอะกิฮิโตะ ขั้นตอนต่อมาคือการหารือกับสำนักพระราชวังเรื่องกำหนดเวลา โดยคาดว่าจะใช้เวลาราว 3 เดือนเพื่อให้สมเด็จพระจักรพรรดิสละบังลังก์ และให้มกุฏราชกุมารนารุฮิโตะเสด็จขึ้นครองราชย์สืบต่อไป
แนวทางที่รัฐบาลญี่ปุ่นและสำนักพระราชวังได้วางไว้ คือ การลดความสับสนและความยุ่งยากของประชาชนในการเปลี่ยนศักราชใหม่ ซึ่งญี่ปุ่นได้ใช้ปีศักราชตามการครองราชย์ของสมเด็จพระจักรพรรดิ โดยศักราชปัจจุบัน คือ เฮเซ ซึ่งเริ่มปีที่หนึ่งในปีพ.ศ. 2532
ในเบื้องต้นคาดว่า สมเด็จพระจักรพรรดิสละบังลังก์ปลายปีพ.ศ. 2561 และทั่วทั้งประเทศญี่ปุ่นจะมีการเปลี่ยนศักราชใหม่ในวันที่ 1 มกราคม 2562 เพื่อให้สอดคล้องกับปีปฏิทิน
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่สำนักพระราชว้งบางส่วนเห็นว่า ควรจะเปลี่ยนกำหนดการเป็นเดือนมีนาคม 2562 เนื่องจากในช่วงปลายปีตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงถึงฤดูหนาว สมาชิกราชวงศ์จะมีพระราชภารกิจที่หนาแน่น ทั้งพิธีเก็บเกี่ยวพืชผลในวันที่ 23 พฤศจิกายน และการเสด็จออกให้ข้าราชการและทูตานุทูตเข้าเฝ้าในวันขึ้นปีใหม่
ตัวเลือกที่สองจึงอยู่ที่ การเสด็จขึ้นครองราช์และเถลิงศักราชใหม่ในวันที่ 1 เมษายน ซึ่งสอดคล้องกับปีงบประมาณใหม่ของญี่ปุ่น รวมทั้งการเปิดภาคเรียนของโรงเรียนทั่วประเทศ
การตัดสินใจเกี่ยวกับกำหนดการและขั้นตอนการสละบังลังก์ของสมเด็จพระจักรพรรดิ และการเสด็จขึ้นครองราชย์ จะอยู่ในการพิจารณาของคณะกรรมการ ซึ่งประกอบด้วยตัวแทนสำนักพระราชวัง, นายกรัฐมนตรี, ประธานรัฐสภา และประธานศาลฎีกา ทั้งนี้ สมเด็จพระจักรพรรดิอะกิฮิโตะ จะเป็นพระจักรพรรดิพระองค์แรกในรอบ 200 ปีที่ทรงสละราชสมบัติ.
