หลังการเปิดเดินรถไฟชินคังเซ็งสายฮอกไกโด การท่องเที่ยวในพื้นที่คึกคักขึ้นอย่างมาก หากแต่ก็เผชิญอุปสรรคสำคัญ คือ คนทำงานไม่เพียงพอ จนทำให้ธุรกิจต่างๆ จำต้องปล่อยโอกาสแห่งความรุ่งโรจน์ให้หลุดมือไป
เมืองฮาโกดะเตะ ซึ่งเป็นปลายทางหลักของรถไฟชินคังเซ็งสายฮอกไกโด กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวใหม่ที่นักท่องเที่ยวหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย โรงแรมเกือบทั้งหมดถูกจองเต็มล่วงหน้านานหลายเดือน แต่ถึงแม้ธุรกิจจะรุ่งโรจน์ แต่ผู้บริหารโรงแรมกลับต้องกลัดกลุ้ม เนื่องจากคนทำงานไม่เพียงพอ
ถึงแม้จะประกาศรับสมัครงานแล้ว แต่พนักงานใหม่ก็มีไม่มากนัก ทำให้บรรดาพนักงานเดิมซึ่งส่วนใหญ่มีอายุมากแล้วต้องเร่งมือทำงานจนแทบจะไม่มีเวลาว่าง คุณป้าที่ทำงานเก็บกวาดห้องพักยอมรับว่า หลังจากชินคังเซ็งสายฮอกไกโดเปิดเดินรถ พวกเธอ “เหนื่อยแทบตาย”
บริษัทนำเที่ยวก็เช่นกัน หลายแห่งมีพนักงานบริการและไกด์ไม่เพียงพอ ทำให้ต้องให้พนักงานในสำนักงานออกไปช่วยนำคณะทัวร์ด้วย
หญิงสาวรายหนึ่ง บอกว่า งานหลักของเธอคือจัดการเอกสารในสำนักงาน แต่เพราะว่าหัวหน้าทัวร์ไม่เพียงพอ เธอจึงต้องควบงานภายนอกไปด้วย ปกติแล้วงานในสำนักงานก็ต้องทำตั้งแต่เช้าจรดเย็นอยู่แล้ว ยังต้องเพิ่มงานนำคณะทัวร์อีก จนเธอไม่รู้ว่าจะทนทำได้อีกนานแค่ไหน?
โรงแรมหลายแห่งในฮอกไกโดต้องเร่งหาวิธีแก้ปัญหา โดยจัดโครงการฝึกอบรมนักศึกษาเป็นระยะเวลา 2 สัปดาห์ ผู้จัดการโรงแรมและผู้เชี่ยวชาญด้านการท่องเที่ยวจะมาบรรยายให้ความรู้ รวมทั้งให้นักศึกษาฝึกงานหาประสบการณ์จริงที่โรงแรมต่างๆ ด้วย
โครงการนี้ ผู้ประกอบการโรงแรมจะสนับสนุนค่าใช้จ่ายในการอบรมและค่าเดินทาง ส่วนทางมหาวิทยาลัยก็สนับสนุนเงินกู้เพื่อการศึกษา โดยหวังให้เหล่าเยาวชนหันมาทำงานที่บ้านเกิด โดยเฉพาะงานด้านการท่องเที่ยว
ปัญหาขาดแคลนแรงงานทำให้การท่องเที่ยวของฮอกไกโดไม่สามารถรองรับความรุ่งเรืองที่รถไฟชินคังเซ็งนำพามาให้ได้ โรงแรมบางแห่งถึงแม้จะมีห้องว่างแต่ก็จำต้องปฏิเสธลูกค้า เพราะพนักงานต้อนรับไม่เพียงพอ
ความคึกคักของการท่องเที่ยวญี่ปุ่นเป็นดั่งสายน้ำที่นำพาความชุ่มชื่นมาสู่พื้นที่อันห่างไกลอย่างฮอกไกโด แต่น่าเสียดายที่ชาวบ้านกลับไม่มีภาชนะรองรับน้ำอันฉ่ำเย็นได้เพียงพอ
