ญี่ปุ่นจัดงานอำลาอาลัยช้างไทย “ฮานะโกะ”

สวนสัตว์ในญี่ปุ่นจัดงานอำลาส่งท้ายแด่ “ฮานะโกะ” ช้างจากประเทศไทยที่ล้มลงเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา นับเป็นความสูญเสียตัวแทนที่สื่อถึงความสัมพันธ์ระหว่างประเทศไทยและญี่ปุ่น

งานอำลาอาลัยแด่ “ฮานะโกะ” จัดขึ้น ณ สวนสัตว์อิโนคะชิระ ในกรุงโตเกียว เมื่อวันที่ 3 กันยายน ซึ่งเป็นวันที่ช้างฮานะโกะถูกส่งลงเรือจากประเทศไทยมายังญี่ปุ่นในปี 1949 งานครั้งนี้ถือเป็นงานอำลาขนาดใหญ่ที่ทางสวนสัตว์ไม่เคยขึ้นขึ้นมาก่อน โดยมีผู้เข้าร่วมงานมากกว่า 1,200 คน

ช้างฮานะโกะล้มลงเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม ด้วยอายุ 69 ปี ถือเป็นช้างที่อายุมากที่สุดที่ล้มในญี่ปุ่น โดยมีผู้วางดอกไม้ไว้อาลัยแด่ฮานะโกะมากกว่า 2,800 คน

เรียวอิชิ มิยาจิ เจ้าหน้าที่สวนสัตว์ที่รับหน้าที่ดูแลฮานะโกะ กล่าวทั้งน้ำตาในพิธีอำลาส่งท้าย ว่า “พวกเราทำอย่างดีที่สุดในฐานะทีมที่ดูแลฮานะโกะในช่วงวัยชรา แต่สุดท้ายก็ถึงวันที่ต้องบอกลากัน”

คิโยชิ นากาอิ หัวหน้าสวนสัตว์ ระบุว่า ผู้เข้าร่วมงานที่มากมายแสดงให้เห็นว่าช้างฮานะโกะเป็นตัวแทนความสัมพันธ์อันพิเศษ และเป็นที่รักของทุกคน

ด้านตัวแทนจากประเทศไทย นอกจากเจ้าหน้าที่ของสถานทูตไทย ประจำกรุงโตเกียว แล้ว ยังมีบุคคลสำคัญ 14 คน เดินทางจากประเทศไทยมาร่วมงาน ซึ่งรวมทั้งทายาทของ คุณสมหวัง สารสาส ผู้ที่นำช้างฮานะโกะจากประเทศไทยมายังญี่ปุ่น

คุณชินนะเวส สารสาส บุตรชายของคุณสมหวัง กล่าวว่า ช้างฮานะโกะเป็นแสงสว่างที่ส่องประกายในความมืดมนหลังญี่ปุ่นผ่านพ้นสงคราม และเป็นเพื่อนทุกข์เพื่อนยากของชาวญี่ปุ่นนานหลายปี จึงหวังว่าฮานะโกะจะหลับอย่างสงบในสวรรค์

หลังเสร้จสิ้นพิธี ผู้เข้าร่วมงานได้ทยอยวางดอกไม้ส่งฮานะโกะเป็นครั้งสุดท้าย โดยหนึ่งในนั้นมี คุณนาโอมิ ยาสุอิ วัย 45 ปี ซึ่งบอกว่า เธอผูกพันกับฮานะโกะเป็นพิเศษ เพราะหลังจากคุณแม่ของเธอเสียชีวิตเมื่อ 7 ปีก่อน เธอก็มักจะมาที่สวนสัตว์อิโนคะชิระ และบอกเล่าทุกข์สุขกับช้างฮานะโกะ เหมือนกับที่เคยเล่าเรื่องต่าง ๆ ให้แม่ของตัวเองฟัง

เธอบอกว่า ฮานะโกะเป็นเพื่อนที่พิเศษ เพราะเหมือนว่าฮานะโกะรับรู้เข้าใจสิ่งที่เธอบอกเล่า และช่วยให้เธอผ่อนคลายยามทุกข์ และอิ่มเอมใจยิ่งขึ้นยามสุข.