รัฐบาลญี่ปุ่นแสดงความไม่พอใจต่อบทความที่สำนักข่าวซินหัวของทางการจีน ซึ่งเรียกร้องให้สมเด็จพระจักรพรรดิแห่งญี่ปุ่นทรงขอขมาต่อการรุกรานที่ญี่ปุ่นกระทำในช่วงสงครามโลก
สำนักข่าวซินหัวตีพิมพ์บทความชื่อว่า “ใครควรขอขมาต่อสงครามรุกรานของญี่ปุ่น” ระบุว่าการรุกรานที่ญี่ปุ่นเริ่มก่อขึ้นนั้น คือผลของความร่วมมือกันระหว่างจักรพรรดิ รัฐบาล ทหาร และกลุ่มอุตสาหกรรมใหญ่ ที่บ่มเพาะและสนับสนุนลัทธิทหารนิยม โดยบทความเขียนว่าคนกลุ่มนี้จะเลี่ยงความรับผิดชอบไม่ได้ พร้อมระบุว่าพระจักรพรรดิโชวะผู้เป็นพระราชบิดาของสมเด็จพระจักรพรรดิองค์ปัจจุบันเป็น “หัวโจกผู้รับผิดชอบ” ต่อการรุกรานของญี่ปุ่น
บทความของสำนักข่าวของทางการจีน ระบุว่า พระจักรพรรดิโชวะไม่เคยแสดงความรู้สึกขออภัยต่อประเทศต่าง ๆ และประชาชนของประเทศเหล่านั้นที่ตกเป็นเหยื่อสงคราม และยังระบุว่า สมเด็จพระจักรพรรดิองค์ปัจจุบันผู้สืบราชบัลลังก์ต่อควรเอ่ยคำขอขมาและได้ประกาศสำนึกผิด
บทความของสำนักข่าวซินหัวนอกจากจะเผยแพร่ผ่านทางเว็บไซต์ และตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ที่เป็นกระบอกเสียงของรัฐบาลจีนแล้ว ยังถูกถ่ายทอดต่ออย่างกว้างขวางในโลกออนไลน์แดนมังกร และถือเป็นกรณีที่สื่อของทางการจีนพาดพิงถึงสมเด็จพระจักรพรรดิโดยตรง
สำนักข่าว NHK รายงานว่า นายโยะชิฮิเดะ ซุงะ เลขาธิการคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่น และด้านนายฟุมิโอะ คิชิดะ รัฐมนตรีต่างประเทศญี่ปุ่น แถลงว่าเนื้อหาของบทความไม่เคารพสมเด็จพระจักรพรรดิ และไม่เป็นไปตามจุดยืนที่รัฐบาลจีนยึดถือว่า สมเด็จพระจักรพรรดิทรงพ้นจากความรับผิดในกรณีสงครามโลก
ผู้แทนรัฐบาลญี่ปุ่นกล่าวว่า บทความนี้อาจทำร้ายความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่นกับจีน ซึ่งเริ่มดีขึ้น และว่าไม่สามารถยอมรับบทความนี้ได้โดยสิ้นเชิง
รัฐบาลญี่ปุ่นได้ยื่นประท้วงอย่างรุนแรงต่อทางการจีนผ่านช่องทางทางการทูตแล้ว และยืนยันอีกครั้งถึงจุดยืนของญี่ปุ่นที่ว่า ไม่มีความจำเป็นที่ต้องให้สมเด็จพระจักรพรรดิทรงขอขมา.
