ช่วงเดือนมีนาคมถึงต้นเดือนพฤษภาคม ทั่วทั้งประเทศญี่ปุ่นจะถูกปกคลุมด้วยดอกซากุระบานสะพรั่ง สีชมพูอมขาวตัดกับท้องฟ้าสีคราม งดงามราวกับในความฝัน การบานของดอกซากุระบ่งบอกถึงการเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ และเป็นสัญลักษณ์ของ “การเริ่มต้น” ในญี่ปุ่น ทั้งการเปิดภาคเรียน, การเริ่มทำงานของพนักงานใหม่ รวมทั้งปีงบประมาณใหม่ของรัฐบาลญี่ปุ่นก็เริ่มต้นพร้อมการบานของซากุระในเดือนเมษายน ชาวญี่ปุ่นจึงเฉลิมฉลองการเริ่มต้นของชีวิตในปีใหม่ภายใต้ต้นซากุระ ที่เรียกว่า “โอฮานามิ”
ซากุระทั่วประเทศญี่ปุ่นมีมากกว่า 600 สายพันธุ์ ซึ่งมีความแตกต่างทั้งรูปร่างดอก, สีสันที่มีตั้งแต่สีขาวบริสุทธิ์ ขาวอมชมพู จนถึงชมพูเข้มสด ทั่วประเทศญี่ปุ่นมีจุดชมดอกซากุระบานมากกว่า 1,000 แห่ง และมีระยะเวลาเริ่มบานของดอกไม้แตกต่างกันไป ทำให้ทุกพื้นที่ของแดนอาทิตย์อุทัยมีดอกซากุระที่งดงามไม่ซ้ำกัน....สถานที่ใดที่ชาวญี่ปุ่นคิดว่า “งดงามที่สุด” สำหรับการชมดอกซากุระในปี 2015
สวนสาธารณะฮิโรซากิ
ที่นี่ได้รับการโหวตติดต่อกันหลายปีว่าเป็น “จุดชมซากุระที่ได้รับความนิยมมากที่สุด” เนื่องจากมีซากุระมากกว่า 2,600 ต้นที่บานสะพรั่งเคียงคู่กับปราสาทฮิโรซากิอันสง่างาม ซากุระสีชมพู, ปราสาทสีขาว และสะพานสีแดง ถูกยกย่องว่าเป็น “สามสิ่งมหัศจรรย์แห่งฮิโรซากิ” นอกจากนี้ยังสามารถล่องเรือในลำคลองรอบตัวปราสาทเพื่อชมดอกซากุระบานได้อีกด้วย ความงดงามของฮิโรซากิทำให้มีนักท่องเที่ยวไปชมดอกซากุระบานที่นี่มากกว่า 2 ล้านคนทุกปี
คาวาสุ
ซากุระที่เมืองคาวาสุมีสีชมพูอ่อนและดอกมีขนาดใหญ่ ซากุระที่นี่มีมากกว่า 800 ต้น และจะเริ่มบานในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ถึงมีนาคม ความพิเศษของการชมซากุระที่นี่ คือ ความสุขที่ได้ชื่นชมความงามของซากุระจากบนเนินที่มีฉากหลังเป็นภูเขาไฟฟูจิ
ต้นซากุระอิสชินกิโยแห่งคิวชู
ต้นซากุระเก่าแก่อายุกว่า 400 ปีที่ชานเมืองในจังหวัดคุมาโมโตะ ถือเป็นสัญลักษณ์ของเกาะคิวชู เนื่องจากซากุระต้นนี้ได้ผ่านการท้าทายทั้งจากภัยธรรมชาติอย่างพายุไต้ฝุ่นและฟ้าผ่า ซากุระต้นนี้ยังบานสะพรั่งเป็นประจำทุกปีเหมือนดั่งความงดงามที่อยู่เหนือกาลเวลาและอุปสรรคทั้งปวง
ซากุระกลางทะเลแหวกเซโตะ
ซากุระเหนือยอดเขาชิอุเดะ จังหวัดคากาวะ บานสะพรั่งรับกับทิวทัศน์ทะเลแหวกเซโตะ ซึ่งเป็นทะเลที่ถูกโอบล้อมด้วยภูเขาและตัวเมือง ทำให้ที่นี่เป็นจุดชมซากุระที่งดงามเป็นเอกลักษณ์เหนือที่อื่น
ซากุระแห่งเกียวโต
เมืองหลวงเก่าของแดนอาทิตย์อุทัยที่อนุรักษ์สถาปัตยกรรมโบราณไว้เป็นอย่างดี ทำให้การชมซากุระที่เกียวโตคือการชื่นชมความงดงามของธรรมชาติไปพร้อมๆกับบ้านเรือนที่สวยงาม พื้นที่ทั่วเมืองเกียวโตมีซากุระปลูกไว้เป็นจำนวนมาก ทำให้นักท่องเที่ยวสามารถเลือกชื่นชมดอกซากุระในหลากหลายรูปแบบตามใจปรารถนา และในช่วงเวลาค่ำคืนยังมีการประดับประดาแสงไฟตามต้นซากุระ ทำให้งดงามไปอีกแบบหนึ่ง
สวนสาธารณะโกเรียวคาคุ
สวนสาธาณะรูปดาวห้าแฉกแห่งเดียวของญี่ปุ่นถูกแต่งแต้มด้วยดอกซากุระที่บานสะพรั่งเป็นชั้นๆ และโอบล้อมด้วยสระน้ำรูปดาว โดยมีปราสาทแบบตะวันตกอยู่ที่ใจกลาง ทำให้ทิวทัศน์ของดอกซากุระที่สวนสาธารณะโกเรียวคาคุเป็นหนึ่งไม่มีสอง
ซากุระบนท้องนาที่มิตาเกะ
บริเวณเส้นทางไปวัดชินพูคุอิน ที่เมืองมิตาเกะ มีต้นซากุระสีชมพูและขาวบานอยู่ริมท้องนาสีเขียว ลดหลั่นกันเป็นขั้นบันไดตามแนวภูเขา ถึงแม้ช่วงเวลาที่ซากุระบาน ชาวนาจะยังไม่เริ่มต้นลงมือปลูกข้าว แต่ความงดงามจากสภาพภูมิประเทศที่ไล่ระดับเป็นเชิงชั้นก็เป็นภาพอันน่าประทับใจ และเมื่อดอกซากุระร่วงโรย ท้องนาก็จะกลายเป็นเหมือนถูกปกคลุมดูผืนพรมสีชมพู เป็นความงดงามอีกแบบหนึ่ง
อุโมงค์รถไฟซากุระแห่งโออิกาวะ
บนเส้นทางรถไฟสายโออิกาวะ ที่จังหวัดชิสุโอกะ มีต้นซากุระปลูกขนานกับแนวรางรถไฟ ซึ่งเมื่อถึงฤดูซากุระบาน ผู้โดยสารรถไฟสายนี้จะได้ชื่นชมซากุระที่บานโอบล้อมเส้นทางรถไฟ เหมือนหนึ่งอุโมงค์สีชมพู โดยในช่วงเดือนมีนาคมถึงเมษายน การรถไฟแห่งโออิกาวะยังได้จัดรถไฟขบวนพิเศษเป็นรถไฟไอน้ำ สำหรับนักท่องเที่ยวที่ต้องการชื่มชมดอกซากุระบานแบบรำลึกอดีตอีกด้วย
ต้นซากุระน้ำตกแห่งมิฮารุ
ต้นซากุระแห่งเมืองมิฮารุ จังหวัดฟูกุชิมะ ซึ่งรู้จักกันในนาม “ซากุระน้ำตก” เนื่องจากมีกิ่งก้านที่โน้มลงเหมือนดั่งสายน้ำตกสีชมพูสดเข้ม ซากุระต้นนี้มีอายุเก่าแก่มากกว่าหนึ่งพันปี และเป็นหนึ่งในสามต้นซากุระที่สำคัญที่สุดในญี่ปุ่น ความงดงามของต้นซากุระน้ำตกแห่งมิฮารุได้เป็นแรงบันดาลใจการการสร้างสรรค์ผลงานศิลปะมากมายหลายชิ้น.
สิ้นสุดการรอคอย ที่ฮิเมจิ
ปราสาทฮิเมจิสีขาวสะอาดตัดกับสีชมพูของดอกซากุระและท้องฟ้าสีคราม เป็นความงามที่สุดแสนประทับใจ แต่สาเหตุสำคัญที่ทำให้ที่นี่ได้รับเลือกให้เป็น “จุดชมซากุระที่พลาดไม่ได้ในปี 2015” เนื่องจากปราสาทฮิเมจิปิดซ่อมแซมยาวนานถึง 6 ปีตั้งแต่ปี 2009 และมีกำหนดการะเปิดให้เข้าชมได้ทั้งหมดทุกส่วน ตั้งแต่วันที่ 27 มีนาคมนี้เป็นต้นไป การได้ชมดอกซากุระบานเคียงข้างปราสาทฮิเมจิในปีนี้ จึงเป็นสุดยอดความประทับใจสมกับการรอคอยอันยาวนาน
ปราสาทฮิเมจิ ตั้งอยู่ในเมืองฮิเมจิ จังหวัดเฮียวโงะ เป็นสิ่งก่อสร้างที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งที่เหลือรอดมาจากการทิ้งระเบิดในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ฮันชิง ปราสาทฮิเมะจิได้รับการยกย่องจากยูเนสโกให้เป็นมรดกโลก และถือว่าเป็น 1 ใน 3 ปราสาทที่งดงามที่สุดในญี่ปุ่น คู่กับปราสาทมะสึโมะโตะ และปราสาทคุมะโมะโตะ และยังเป็นปราสาทที่มีผู้มาเยี่ยมชมมากที่สุดในญี่ปุ่น สีขาวสว่างของตัวปราสาทอันโดดเด่นทำให้ชาวญี่ปุ่นขนานนามปราสาทฮิเมจิว่า “ปราสาทนกกระสาขาว”
